В глазах потемнело. С трудом подавив дыхательный рефлекс, чтобы не хлебнуть кровавой воды, я преодолел последние метры на одной силе воли. Только вынырнув на поверхность, наконец, хрипя, начал жадно глотать воздух.
Как я выбрался на берег, уже не помнил. Не восстановившийся организм на запредельную нагрузку ответил соответствующе. Меня захлестнули какая-то мертвящая усталость, головокружение и апатия.
Сил не было даже чтобы шевельнуть пальцем. Взгляд уперся в заросший светящийся мхом потолок. Впав в какое-то полузабытье, я просто лежал без движения.
Понадобилось, наверное, около десяти минут, чтобы отдышаться и восстановить хоть какие-то силы.
«Нехило меня накрыло, — подумал я. — Похоже, эти приключения пора заканчивать».
В теле ощущалась какая-то глобальная усталость, которую не снять простым отдыхом. Я четко осознал, что в следующей схватке не смогу оказать никакого сопротивления.
Вот только ситуация вокруг была далека от безопасной. Я все еще находился в логове тварей. То, что меня никто не тронул за те минуты, что я лежал, уже было большой удачей.
Осторожно, словно старый дед, я встал. Вокруг ничего не изменилось. Только озеро теперь напоминало огромную лужу крови. Убитая тварь всплыла, а над ней…
«Не зря все-таки полез, не зря, — почти промурлыкал внутренний голос. — Давай быстрее, тащи эту красоту сюда».
Над тушей твари сияли разными цветами аж три светящиеся сферы.
«Это вожак стаи, — подумал я. — С него точно должно быть что-то полезное».
Вытянув руку, я зацепил Когтем плавающую тушу и осторожно потянул к бережку. Чтобы достать сверкающие сферы, но не рухнуть в воду и не дай бог не поглотить их прямо сейчас, пришлось попотеть. Вскоре я держал три бутылька со сверкающим содержимым.
«Надо запросить информацию у помощника, — подумал я. — Может, что-то поможет мне прямо сейчас».
Я вспомнил, что помимо этого в моих карманах лежат бутыльки, найденные у останков трупа. Спохватившись, я засунул руки в карманы, опасаясь, что драгоценные находки разбились, пока я боролся с монстром.
Я только успел проверить целостность бутыльков, как дальнейшие планы оказались прерваны. И прерваны неприятно.
— Он должен быть здесь! — послышался голос Аньки. — Следы ведут сюда! Быстрее!
— Да хана ему уже, — ответил ей бас Кабана. — И торопиться нет смысла.
В скудном свете я увидел движение. Я успел лишь встать на ноги, как в пещеру вбежала Анька. Вслед за ней появилась ее группа. И Кабан.
— Ты жив! — вскричала Анька, едва увидев меня.
Охваченная эмоциями, она подбежала и кинулась в объятья. Я приобнял ее одной рукой. Из второй я не выпускал Коготь, взгляд не отрывался от Кабана, вошедшего вслед за девушкой.
Судя по выражению лица, верзила был весьма разочарован моим живым состоянием. В следующий момент его глаза в удивлении расширились. Замерев, Кабан разглядывал плавающий за моей спиной труп здоровенного монстра, похожего на тираннозавра.
На лице Кабана отразился весь ход его неповоротливой мысли. Переведя взгляд на меня с окровавленным Когтем в руках, он, видимо, сложил два и два. Морда верзилы приобрела жадное выражение.
— Эй ты! — закричал Кабан. — Это ты убил тварюку?
«От тебя, дебил, умнее вопроса и не ожидалось», — подумал я.
Я ощутил недоброе предчувствие. Нотки в голосе Кабана были далеки от дружелюбных. Почуяла неладное и Анька.
— Ты чего, командир? — произнесла девушка. — Надо помочь, он, кажется, ранен…
— Замолчи! — рыкнул Кабан.
Его взгляд не отрывался от меня. Поняв, что дело непростое, расслабившиеся было остальные люди из группы также насторожились. В их глазах я был уже не «свой».
— Ты убил его? — стоял на своем Кабан.
Я вздохнул, понимая, чем обернулось дело. У меня появились серьезные проблемы.
— Ну я, — кивнул я. — Тебе-то что?
На лице Кабана появилась гаденькая радость.
— Добыча была? — продолжил допрос он.
Глядя на его злорадное выражение лица, я ощутил, как растет раздражение. Юлить не было смысла, да и не хотелось. Я ни капли не боялся этого урода.
— Слюни подбери, — отбрил я его. — Была добыча, но тебя это не касается.
Моя нарочитая грубость не подействовала. Кабан наоборот, кажется, только повеселел.
— Еще как касается, — произнес он и протянул руку. — Выворачивай карманы и побыстрее.
Как и я, он, похоже, хамил намеренно. Невзлюбивший меня ублюдок явно хотел привести ситуацию к конфликту. К его радости, я ни капли не мешал.
— Кабан у тебя кликуха, да? — хмыкнул я. — Больше на шакала похож.
Кабану мой ответ пришелся не по вкусу. Он повернулся к своим подчиненным.
— Вы двое, — обратился он. — За Стафеевым. Скажите, что важно.
Два молодых парня тут же исчезли. Судя по тому, как Кабан легко разделил свой отряд, он явно был уверен в безопасности пещеры.
«Стафеев закончил чистку верхних уровней? — задался я вопросом. — Неплохо, времени зря не терял».
Отдав распоряжение, Кабан просто сложил руки на груди, ожидая. Судя по виду, он был явно уверен в положительном для него исходе ситуации. Что не удивительно. Не нужно было быть гением, чтоб понять — ТАКУЮ добычу майор не отпустит из своих рук.
