Дав себе передохнуть, я посмотрел на то, что получилось. На толстом стволе хищного цветка виднелись отметины от ударов, сочащиеся густым прозрачным соком. К сожалению, в сравнении с толщиной стебля они смотрелись не очень внушительно. Серпообразное лезвие Когтя не слишком подходило для рубки. Работы еще предстояло много.
Не став унывать, я начал раз за разом атаковать. Усталость монстра копилась, а движения замедлялись. Я, в свою очередь, вспомнил, как надо рубить деревья, и наносил удары по одному и тому же месту, потихоньку углубляя зарубку.
В очередной раз купившись на мой трюк, монстр ударил «головой» по земле, но подниматься стал совсем медленно. Воодушевленный, я подбежал к стеблю и начал рубить, что было сил.
Моя выносливость тоже была не железной, а, судя по толщине ствола, еще неизвестно было, кто упадет первым. Желая ускорить темп, я начал рубить его, нанося удары предельной силы. Именно это меня чуть не сгубило.
Я нанес очередной удар с такой силой, что лезвие углубилось в ствол. Ровно в этот момент монстр повернулся, из-за чего Коготь оказался зажат стеблем! Дернув изо всех сил, я так и не смог его высвободить.
— Да что ж ты! — прорычал я.
Мое промедление едва не стало фатальным. Оставив клинок торчать в стволе, я в последний момент отбежал от него. Уже понимая, что не успеваю уйти, пластом упал на землю, пропуская над собой удар.
Из зоны атаки я выполз, да так и остался лежать на земле, восстанавливая дыхание. Повернувшись, я увидел, что Коготь все еще торчит из ствола. Что еще хуже — его обволок клейкий сок.
— Че-е-е-ерт, — протянул я. — И как теперь вытаскивать?
Клинок нужно было как-то доставать. Однако представив, как я продолжаю эту беготню, я понял, что и сам неслабо устал. Оценив глубину зарубки, я понял, что потребуется еще часа полтора-два такой беготни. Ошибиться и получить смертельный удар за это время шанс был очень высок.
И все же, не опуская руки, я заставил себя встать и продолжил гонку со смертью, чтобы не дать цветку отдыхать. Сделав новую попытку, я подбежал к стволу и постарался достать Коготь. Однако за последние минуты его облепил клейкий сок. Достать оружие было нереально.
Ругнувшись, я отбежал назад и осмотрел монстра.
«Мне нужен другой план, — покачал головой я. — Этот не годится».
Закусив губу, я подавил пессимистичные мысли от потери клинка. Теперь мне нельзя было уходить из аномалии — потеря Когтя была неприемлема. Но что тогда делать?
Мысленно я перебрал все артефакты, что у меня имелись.
«У меня есть огненный щит от шамана, — подумал я. — Это единственное, что как-то подходит».
Вернувшись к оставленному в стороне рюкзаку, я достал артефакт.
Мог ли я использовать его? К сожалению, при быстром движении я неминуемо нанес бы себе ожоги, что здорово сужало варианты действий. Однако в остальном огненная энергия подходила идеально.
«Могу ли я активировать артефакт не на себя, а привязать к местности? — задался я вопросом. — Например активировать его под стволом, чтоб щит сжег монстра?»
Эта идея понравилась мне уже больше. Желая понять ее исполняемость, я задал вопрос помощнику.
Его ответ оказался неутешительным:
Я недовольно поморщился. Пока виделся вариант лишь в том, чтобы активировать его и стоять под стволом, сжигая монстра. Но мне непременно придется уворачиваться. Из-за резкого движения щит обожжет меня.
«Да и стоять долго под стволом не выйдет, — добавил я. — Монстр не даст».
Нужно было какое-то иное решение. Напряженно размышляя, я заглянул в сумку в надежде, что там появится что-то еще. Но кроме Братца, с укором смотрящего на меня, ничего не было.
— Братец, — произнес я. — Хоть помог бы чем. Видишь же, как мне тяжело.
Череп промолчал, явно не желая помогать мне с цветком. Мог ли я как-то использовать его?
Скорее просто так, чем проверяя идею, я достал посверкивающее Энергетическое проявление из пробирки. То прилипло к руке, ожидая активации.
— Может ли Братец быть пользователем? — спросил я себя, а затем повторил вопрос помощнику.
К сожалению, ответа не последовало. Но Братец, по сути, тоже был существом, хоть и… странным.
Недолго думая, я достал череп и приложил Энергетическое проявление к его кости. Делал осторожно, но Братец не проявил желания отобедать моей рукой.
Мой эксперимент принес плоды. Сфера тут же прилипла, зафиксировавшись на черепе. Это уже было явным знаком.
'Помощник, — решил я докопаться. — Щит можно активировать с задержкой?
«
— Пойдет! — отмахнулся я.
