— В знак добрых намерений я передаю тело этого врага вам, — произнёс я и показал на тело. — Это убитый мною аристократ врага. Он защищал их командующего.
Индиец кивнул, явно согласившись, что знатный враг был куда важнее.
— Благодарю, Коготь, — кивнул он. — Вместе мы дожмём врага.
В этот момент подал голос представитель группировки США. Последние держались отдельно от Европы.
— Мы, конечно, не против надрать зад этим засранцам, — произнёс он. — Но осталось всего три часа. Где мы их найдём?
И он был прав. Враг мог вполне и не искать новой битвы. Арженту оставалось лишь уходить от схватки оставшееся время, чтобы закончить игру победой.
— Об этом не беспокойтесь, — вновь взял голос Чатуранга. — Мы находимся в моей стране. Здесь они незамеченными не уйдут.
Он показал в сторону перекрёстка. Там индусы уже носили тела убитых соплеменников. Очевидно, Чатуранга имел в виду, что на помощь в поиске врага придут местные.
Я же вновь достал из кармана отличительный знак, найденный мной у погибшего рыцаря. Если все выводы были верны, мы сражались лишь с рядовыми солдатами. Главные силы враг, возможно, еще не явил. Сможем ли мы не просто найти врага, но и провести настолько успешную схватку, чтобы забрать преимущество в игре?
«И это притом, что инициатива полностью в их руках, — покачал я головой. — Нам банально могут устроить очередную ловушку».
В голове вновь заворочались мысли о нереальной подготовленности врага. Казалось они заранее знали, как что будет, и работали по разработанному плану. Пришлось затолкать эти мысли в дальний угол сознания — сейчас это просто не имело значения.
Среди командиров группировок началось обсуждение. Краем глаза я заметил, что Наталья отошла. Женщина хоть и поглядывала на меня иногда, но без подозрений. Скорее, она интересовалась диковинкой по имени Коготь и не демонстрировала недоверия.
«Хер с ней, — подумал я. — Но надо будет понаблюдать».
Не знаю, какой был план у Чатуранги по поиску врага, но он не понадобился. Врагу не могло везти вечно — как и землянам вечно огребать.
Спустя буквально десять минут после речи индуса до нас донеслось отдаленное эхо выстрелов. В напряженно замершем городе они разносились на большое расстояние.
Гомонящие командиры тут же затихли. В тишине я уловил, как стрельба повторилась. Причём огонь вели сразу из нескольких стволов, и определить направление не составляло проблем.
Первым среагировал Чатуранга:
— В той стороне полицейский участок, — произнес он, посоветовавшись с местным жителем. — Возможно, они вступили в бой с нашим врагом.
— Но это может быть очередной ловушкой! — вновь встрял командующий США.
— Мы возьмём на себя разведку, — заявил Чатуранга.
Драгоценные минуты уходили, как вода в песок. Ещё двадцать минут ушло у Чатуранги, чтобы организовать местных.
Несмотря на громкие слова, как только модуль-наблюдатель исчез, командиры группировок наотрез отказались продвигаться дальше без точных данных. Хотя их логику понять было можно — все они несли ответственность за жизни подчиненных, в которых были вложены драгоценные ресурсы.
Чатуранга принял требования как должное. Однако на то, чтоб собрать с помощью местных информацию, ушло еще время.
Наконец у нас появились данные о происходящем. Ловушки действительно не было. Аржент и впрямь решил отойти подальше и просто дождаться конца игры. По ходу движения они натолкнулись на полицейский участок, и находившиеся там индусы открыли огонь. Благодаря этому сейчас у нас были точные данные об их местонахождении.
Чатуранга и другие индусы, как игроки, так и простые жители, взяли на себя самый главный риск — идти в разведку. Земляне уже готовились выступать, как индус неожиданно вновь подошёл ко мне.
— Господин Коготь, — произнёс он. — Я бы хотел заручиться вашей поддержкой.
Я промолчал, позволяя индусу раскрыть свою мысль.
— Я просто хочу, чтобы враг понёс наказание, — добавил он. — А с вами у меня будет больше шансов на исполнение этого желания.
Держался Чатуранга уважительно, чем произвел положительное впечатление. Да и его цели совпадали с моими. Я решил не отказывать этому человеку.
— Хорошо, — кивнул я. — Если что, я готов.
Краем глаза я посмотрел на таймер. Задержка у перекрёстка отняла почти сорок минут. Таким образом, половина времени, отведённого на игру, осталась позади.
«Учитывая передвижения и разведку, у нас будет максимум ещё одна большая схватка с врагом, — мимоходом подумал я. — Что успеем за такой срок, неизвестно».
В это время Чатуранга поделил своих индусов на отряды и отправил в разведку. Я же направился с ним и его группой. Остальные команды должны были выдвинуться следом. В их слове я не сомневался, но уже заметил, как некоторые группы под шумок отошли от перекрёстка. Эти наверняка решили просто дождаться конца игры.
Вскоре памятный перекрёсток остался за спинами. Стрельба к этому времени почти затихла. Мы продолжали двигаться в том направлении. Чатуранга то и дело засылал вперёд гражданских и своих людей. И разведка дала свои плоды.
