Я ещё раз посмотрел на чат, где залипал последние пару часов, чтобы отвлечься от боли. Времяпрепровождение было не таким бесполезным, как могло показаться на первый взгляд. В своё время именно оттуда я узнал адреса форумов, один из которых оказался не только сборищем троллей, но и источником реальной информации.
Сейчас же чат поднял ещё один важный момент:
— Приближается вторая игра, — произнёс я. — С каким планом мне туда идти?
Пока я отходил от Роста, чтобы не терять время, ползал в интернете, читая и анализируя доступную информацию. За прошедшие дни всемирная паутина наполнилась терабайтами контента об Играх. Большая часть из этого, как обычно, была мусором, не имеющим отношения к реальности. Но были и интересные вещи.
Именно там я нашёл пост о невероятном налоге, который забирает у игроков Мирная Земля. Продолжая искать, я наткнулся на аналитические выкладки о мире Аржент, составленные по поведению его представителей. Кажется, это был очень жёсткий мир с властью, построенной на личной силе и репутации.
— Тот парень из чата прав, — произнёс я. — Принц сделает всё, чтобы отомстить и восстановить репутацию, иначе его политическая жизнь, а может и реальная, будет закончена.
За мной начнется охота — в этом выводе я был уверен на сто процентов. А если добавить, что в первой игре враги будто заранее знали о деталях игры, то ситуация напрягала еще больше.
Чтоб не идти в игру просто «на авось», мне нужен был план и соответствующая подготовка. Но как, если я не имел абсолютно никакой информации о ней?
— Времени осталось не так уж и много, — произнёс я. — Рост я уже закончил. Что еще можно сделать для повышения своих шансов?
Тут же вспомнилось, что я так и не выбрал артефакт, предлагаемый мне в награду за отличные результаты в прошлой игре. Быстро пролистав логи, я открыл нужное предложение.
Взгляд остановился на пункте «Оружие». Мелькнули мысли создать какую-нибудь убер-убивалку. Вроде и удобно, но смысла особого не было. У меня уже имелись Коготь, Братец и Пожирание, что таили в себе едва ли не бездну потенциала и требовали море времени для освоения. Всё остальное можно было закрыть расходниками.
«Защита выглядит куда интереснее, — произнёс я. — Особенно в свете грядущей игры».
Но тут вырисовывались некоторые нестыковки с моим пристрастием к ближнему бою, где в щите особого смысла не будет. А ещё был какой-то конфликт — при движении, особенно быстром, щиты слабели, а то и вовсе рассеивались. Мне пришла идея получше.
Вместо защиты я выбрал третью вкладку — Инструмент. Тут же интерфейс изменился.
Стараясь изо всех сил, я представил небольшой артефакт, что поместится в кармане, про себя проговаривая, что хочу.
— Я хочу артефакт, позволяющий быстро телепортироваться на короткие дистанции, — произнёс я. — Многозарядный, питающийся от нейтральной энергии.
Ещё при стычке со Стафеевым в пещере динозавров я понял, что телепортация — это невероятный чит. При моём стиле боя особенно. Её можно было использовать и в защите, и в нападении.
Я даже прикусил губу от усердия, максимально концентрируясь, чтобы получился нужный артефакт. Светляк меня внимательно «выслушал», прежде чем выдал оптимистичную фразу:
Я ощутил себя ребенком, ожидающим чуда перед новогодней елкой. Но, к сожалению, чуда не случилось.
— Границы заданной ценности? — повторил я. — Но ты же не упоминал ни о каких границах!
Я ощутил, будто меня обманули. Ситуация выглядела как насмешка, ведь мне обещали артефакт, который я захочу!
Видимо, Помощник и сам понял несостыковку и попытался объясниться:
— А в пределах каких критериев я могу загадывать артефакт? — спросил я.
