В этот момент я ощутил праведное возмущение. Я уже был полон намерений не только уйти от наказания, но и поиметь с ситуации выгоду.
— Но условия уже были выполнены, я победил! — с негодованием произнёс я. — Что будет, если победителей будут убивать после завершения игры? Это поощрение трусости, подлости и других недостойных для адептов Пути качеств!
Упоминание Пути стало отличным козырем. Для алгоритмов взращивание достойных адептов было важнейшей задачей. Всё, что её нарушало, тут же становилось вне закона. Да и тем более, я сам ощущал свою правоту.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем я получил ответ, позволивший с облегчением выдохнуть.
Прочитав ответ, я едва успел сосредоточиться, как словно из ниоткуда всё моё существо затопила энергия. Великолепно очищенная, она не несла никаких примесей, а потому буквально сама впитывалась!
«В менталку! — мысленно воскликнул я. — Надо всё в менталку!»
Сконцентрировавшись, я перехватил поток и тут же направил его в соответствующее русло. Получилось не сразу: часть энергии все же рассеялась, напитывая другие атрибуты. Благо в этом деле я уже был не совсем новичком, поэтому быстро справился. Тем более и степень очистки была столь великолепной, что ничего не мешало процессу. Я лишь напитывал ментальный атрибут, а поток энергии не прекращался.
Прошло около получаса, как я освоил последние капли энергии и выдохнул с облегчением.
— Двух зайцев одним выстрелом! — произнёс я. — И нарушение не повесили, и спор выиграл!
По поводу последнего как раз было бы хорошо сделать запрос, пока сессия переговоров ещё не закончена.
— Если ты думаешь, что я буду этим доволен, ты ошибаешься, — обратился я к Пути и добавил: — Адепт Коготь просит компенсации за причинённое…
Ответ пришёл, даже не дождавшись конца моей фразы. Меня как будто перебили.
Ряды строчек пролетели перед глазами с молниеносной скоростью. Я полез в подсумки снятого костюма и тут же ощутил, что карман, где лежал артефакт, уже нагрелся. Ругнувшись, я достал цепочку со стеклышками и торопливо бросил на каменный пол, так как она уже обжигала пальцы. В этот момент артефакт охватило бирюзовое сияние.
В этот момент продолжающее мерцать над головой алое знамя вспыхнуло, после чего начало уменьшаться. Вскоре оно воплотилось в алый камень и медленно опустилось ко мне в вытянутую руку. Я тут же применил распознавание.
Я с недоумением посмотрел на алый камень, посверкивающий у меня в руке.
— И всё? — озадаченно произнёс я.
Хоть алгоритмы Пути и были неживыми существами, но у меня сложилось ощущение, что мне удалось вывести их из себя. Все последние сообщения пролетели мгновенно. Светляк на краю сознания стал почти прозрачным. У меня возникло ощущение, что мне намекали: «Больше не лезь сюда, ты заколебал».
Я подумал, не поскандалить ли ещё, но в итоге решил, что всё хорошо в меру. Я и так не только ушёл от наказания, но ещё и вышел с хоть и небольшим, но прибытком.
Пожав плечами, я посмотрел на красный камень, что лежал в моей ладони. Стоило сконцентрироваться на нём точно так же, как на расходниках, как артефакт вспыхнул. Передо мной в воздухе появилось алое знамя. Оно было точно таким же, как и в игре — нематериальным. Развевающееся от несуществующего ветра полотнище излучало кровавый свет.
— Игрушка, — пожал я плечами.
Артефакт предлагал изменить расцветку, чтобы задать знамя. Однако посмотрев на кровавый цвет стяга, я решил, что он как никакой другой подходит названию моей фракции. Да и какая разница, если эта штука всё равно не имеет никаких свойств?
— Ладно, и так пойдёт, — произнёс я и убрал артефакт.
Разборка с алгоритмами была завершена. Я наконец открыл характеристики.
