Я подавил тяжёлый вздох. Случилось ожидаемое, но из-за пережитого я уже не мог просто так отказать.
— Во-первых, у тебя нет физического атрибута, и это сделает тебя обузой, — произнёс я. — Во-вторых, я в любой момент смогу уйти, а вот ты — нет.
Михайлов понял, что я имел ввиду. Он явно видел мой трюк с внезапным исчезновением на видео. Я думал, этого хватит, чтобы убедить… но не тут-то было.
— У меня есть хороший стимулятор, — произнёс он. — Вот, их всем выдают.
Он порылся в сумке и показал расходник. Быстро идентифицировав его, я с удивлением отметил: средство давало длительное и ощутимое усиление характеристик, правда, ценой серьезного ущерба здоровью.
— А ещё вот, — он выложил три расходника. — И пальнуть будет чем, и защититься.
У него с собой был фаербол, ледяная стрела и купол-щит. С первым я был знаком, а вот остальное тут же распознал.
Хоть я и замечал, что расходники ближе к уровню ядра начинают терять актуальность, но набор был неплох.
— Ты точно уверен? — нахмурился я. — Смотри, парень… будет нелегко.
— Я хочу отомстить, Коготь. Прошу, — тихо произнёс Михайлов. — Со мной не надо нянчиться. В случае опасности не беспокойся о моей жизни.
Михайлов ответил, не задумываясь ни на секунду, а его взгляд излучал уверенность. Я мысленно выдохнул. Желание мстить превалировало в его чувствах или еще что, но отказать так легко я не мог. Тем более, он и вправду мог оказаться полезным.
— Хорошо, — бросил я. — Но смотри: никаких обязательств по сохранению твоей жизни на меня не возлагай.
Бывший участковый скупо улыбнулся. Он повернулся вниз и махнул рукой замыкающей группе. Те лишь кивнули и побежали догонять гражданских. Сам же Михайлов в это время активировал стимулятор.
В тот миг меня накрыло странное ощущение. Я словно почувствовал, как по его телу расходится энергия. Это было похоже на схватку с кинетиком, когда я ощущал щит и активацию его навыков.
«Это точно не иллюзия, — отметил я. — Жаль, нет времени протестировать и изучить эту способность».
Интуиция настойчиво подсказывала, что нужно спешить.
«Скоординируй маршрут, чтобы добраться до этого артефакта, — мысленно я обратился к ИИ. — Главный приоритет — незаметность для врага».
— Похоже, наш лимит на телевидение подошёл к концу, — тихо пробормотал я.
И все же ИИ сделала главное — дала информацию о цели.
— Первый этаж торгового центра, — произнёс я. — Значит, карлики уже подошли к вершине и к главной задаче квеста.
Это означало, что сейчас большая часть выживших людей имела возможность спокойно покинуть небоскрёб. Вместе с тем время заканчивалось — скоро игра будет проиграна.
— Ускоримся! — бросил я вслух.
Михайлов не стал задавать вопросов, лишь молча кивнул. Догнать карликов было куда проще, чем выходить с вершины небоскрёба через окружение, да ещё и с гражданскими. За пятнадцать минут мы поднялись на несколько десятков этажей, сменили лестницу, чтобы избежать патруля, и продолжили подъём, приближаясь к торговому центру.
Однако всё заканчивается, и моя удача — тоже.
«Принял, — мрачно ответил я. — Спасибо за помощь».
Я крепче перехватил костяной клинок и цепь с Братцем. ИИ действительно помогала, но дальше действовать предстояло в одиночку… или нет.
Краем глаза я взглянул на идущего позади Михайлова. Тот двигался достаточно быстро и тихо, не мешая.
— Готовься, — тихо произнёс я.
