«Странно, что мимика сохранилась».
«Наверное, из-за общей сохранности трупа».
Альбус стал ощупывать свое тело и первым делом проверил сердце.
— Я… мертв? — спросил он.
— Были мертвы, — решил я просветить старика. — Но я вернул вас на грешную землю.
— Но… зачем? Кто я теперь?
— Неужели непонятно, директор? Вернул — чтобы обрадовать братика и его друзей. А вы…. Нет, ТЫ теперь лич, старик. Прими мои поздравления.
— Лич? — неверяще спросил Дамблдор, у которого наконец-то прорезались какие-то отголоски эмоций.
— Верно. Немертвый маг, обладающей невероятной мощью в магии смерти. И мой раб. И тебе придется сильно постараться, чтобы заслужить упокоение, старик. А теперь, вставай, у меня нет времени болтать с тобой. Тебе еще предстоит работа.
Дамблдор покорно встал. Теперь его можно было принять за живого только издалека: неестественная бледность, мертвый взгляд, отсутствие дыхания. Даже вампиры выглядят более живыми!
— Нужно лишь добавить последний штрих, — внезапно решил я, не сдерживая свой специфичный юмор.
Махнув рукой, я трансфигурировал погребальную белую мантию Дамблдора в более повседневную: фиолетовую с золотыми звездами. И добавил такого же цвета остроконечную шляпу волшебника. Его любимая одежда, верно? Лич в таком глупом наряде — это определенно вгонит врагов в ступор.
— А теперь, директор Дамблдор, я вам расскажу о ваших непосредственных обязанностях…
Переданные в руки целителей морпехи уже были в полном порядке. И сейчас они проживали в моем доме, восстанавливали навыки и физическое состояние. Все-таки новые руки и ноги не были старыми, и тренировать их приходилось заново. В том числе, пришлось им заново вырабатывать рефлексы и доводить движение конечностей до автоматизма. А на все это требовалось время.
— Как они? — спросил я у Скотта, кивая на его, занимающихся физической подготовкой, коллег.
— Отлично, — улыбнулся Стоун. — Учитывая, что еще вчера они были нищими инвалидами, кое-как сводящими концы с концами…. Можно сказать, что они лучше всех. Ты дал им новый смысл жизни, Алекс. Недавно они все единодушно высказались в том смысле, что за тобой — хоть к Дьяволу в задницу.
— Ну, к Дьяволу в задницу пока не надо, — рассмеялся я. — Но работа есть.
— Что нужно сделать? — в момент стал серьезным морпех.
— Захватить автобус с заключенными, приговоренными к смерти. Мне нужен материал, а насильников и убийц не жалко.
«Скажи, чтобы конвоиров оставили живыми».
«Зачем это?»
«Скажи!».
— Конвоиров, разумеется, оставить в живых. Джим сотрет им память и обеспечит ваш отход.
— Сделаем, — деловито кивнул Скотт. — Для нас это как два пальца об асфальт. Все детали, как я понимаю, у Джима?
«И зачем мы это сказали?»
«Репутация. Хорошие лидеры заботятся, чтобы невинные не пострадали».
«Нам наплевать на невинных».
«Нам — да. Но не им. Пусть считают нас хорошими. Так будет лучше, я уверен».
— Верно, — кивнул я на вопрос Стоуна и, одновременно, на общение ребят, и переключил разговор на другую тему. — Как там Ханк?
— Шустрый засранец. В шести из десяти боях меня уделывает. А ведь я не желторотик, но только за счет опыта и побеждаю. Где ты его взял? У парня настоящий талант. Если так дальше пойдет, придется нам всем против него сражаться, чтобы хоть какие-то шансы были.
— Ну, это ты преувеличиваешь, — усмехнулся я, хлопая Скотта по плечу. — Надеюсь, скоро у меня появятся новые солдаты, подобные Ханку.
— Для этого тебе нужны уголовники? — догадался капитан.
— Верно.
— Хоть какая-то польза с этих мразей…
Первое собрание Пожирателей я решил провести в старом особняке Риддлов. Лорд Волдеморт был уже готов, как и портал на случай побега. А то мало ли, кто-нибудь из Пожирателей предпочтет сдать бывшего господина и послать вместо себя авроров.
Убедившись, что все готово, я приложил правую руку к Метке и сказал необходимое заклинание. В этот же самый момент по всей Англии бывшие Пожиратели почувствовали, как их Метка нестерпимо горит, призывая их следовать к своему Хозяину. Интересно, кто осмелится не прийти?
Один за другим в зале стали появляться фигуры в черных мантиях — Пожиратели Смерти Внутреннего Круга. Те, кто выжил и не попал в Азкабан. Таких, кстати, оказалось немало — Крэбб, два Гойла, три Малфоя, Нотт, отец Дафны Гринграсс и еще несколько человек. Они сначала робели, но, увидев фигуру Волдеморта, тут же падали на колени и целовали подол его мантии. Я же стоял за спиной Лорда.
Да, над ним я хорошо потрудился. То же самое внушающее страх змеиное лицо, то же самое шипение и голос. Никто из Пожирателей и не усомнился, что это Лорд Волдеморт собственной персоной. Идиоты.
Когда все затихли и перестали слюнявить мантию Волдеморта, он начал говорить. Монолог его почти полностью повторял тот самый, что он сказал в свое первое возвращение, на кладбище. С некоторыми изменениями.
