– А зачем ты вообще в этот грот полез? – прищурилась БээС, как мы сокращенно называли ассасинку.
– Там тайник был.
– Не было там никаких тайников, у меня восприятие максимальное для уровня, плюс еще пара навыков на поиск. Я ничего не заметила, а ты бы тем более не увидел.
– Поверь ему, – вздохнула Настя. – Если говорит, что был тайник, значит, был.
– А ты полон сюрпризов, Антонио, – хлопнул меня по плечу латной рукавицей Ланселот. – Ну, что? Вперед, качаться.
За эти дни я поднялся до четвертого уровня. На очередном четном левелапе рандом предложил мне на выбор продолжение ветки уже имеющегося заклинания «Снегопад». Умение называлось «Метель», вешало более длительное замедление и давало постоянный морозный урон так же в течение полминуты, но сам урон уже был выше, да и площадь воздействия побольше. Вторым на выбор был предложен телепорт. Но это не тот телепорт, с помощью которого можно передвигаться между городами и локациями – в «Темных пустошах» это возможно только за немаленькие деньги через стационарные терминалы в поселениях, да и то ограниченно. Заклинание представляло из себя телепортацию в бою, так называемый блинк, когда персонаж исчезал, а затем появлялся в выбранной точке в нескольких метрах в стороне. На начальном уровне дистанция блинка составляла два метра, а задержка появления всего полсекунды. Вот тут я завис. Блинк был очень лакомым боевым умением для мага, для которого за неимением крепкой брони способы выживаемости в бою сильно ограничены. А второй раз система могла мне этот выбор и не выкатить. Но я все-таки решил, что прокачка ветки AoE заклинания для работы в группе сейчас важнее и выбрал «Метель».
При выборе из предложенных ремесленных навыков я сомнений не испытал. Навык «Пытливый» давал шанс при занятии алхимией изучить случайный новый рецепт. Второй навык был на сбор ресурсов, и я с легкой душой от него отказался. А вот на почве распределения моих статов мы с БээС серьезно поругались. Она заявила, что пропишет мне билд, и я должен буду в соответствии с ним раскидывать статы, потому что ей, мол, «мутант в группе не нужен».
– Сразу нет, – заявил я. – Я вам не бот и не технический персонаж. У меня есть свои цели в игре.
В общем, скандал вышел знатный, но я от своего не отступил, поэтому один стат по достижении третьего уровня все-таки вкинул в Интеллект. А вот следующий, скрепя сердце, пришлось вложить в Выносливость, которая повышала общее здоровье персонажа, то есть его количество ХП, а также грузоподъемность и, собственно, выносливость. Потому что в свободное от прокачки ночное время я монотонно крафтил. Спал по часу в сутки. Что бы там ни говорили врачи, но спать и есть в игре хотелось почти так же, как в реале, поэтому днем мобов я бил с осунувшимся лицом и покрасневшими глазами – реалистичность игрового мира. Радовала подросшая из-за шляпы до девятки Интуиция, но удручало минус четыре в Удаче.
За счет крафта я уже удвоил свой первоначальный капитал, включая золотые монеты. В пересчете на игровые кредиты, конечно. И это с учетом того, что легендарное зелье неуязвимости я так и не продал, а также оставил себе несколько прокнувших при изготовлении рун для улучшения экипировки, которую планировал серьезно обновить по достижении пятого уровня.
Шая читала свой «Полный курс травничества» и занималась по хозяйству, покупая на рынке продукты. Совместные ужины всей команды в игре вошли у нас в традицию. Правда, общим голосованием девочку от кухни мы отстранили после первого же приготовленного ей блюда. Мясное рагу напоминало, что угодно, но не мясо. Мелкая дулась целый день, так что пришлось скинуться и купить ей ослика для поездок на рынок и сбора трав.
– Только имя ему я придумаю сама, – категорично заявила она, когда мы подошли к конюху.
Мы выбрали самую маленькую животину из имеющихся, я заплатил, и система предложила мне ввести имя. Шая ехидно улыбнулась и сказала:
– Настя. Хочу, чтобы ослика звали Настя.
Я отрицательно замотал головой, не рискуя произносить что-то вслух, и принялся лихорадочно рыться в настройках, пытаясь отключить голосовой ввод команд.
– Ей, значит, можно обзываться? Как она меня называла?
– Писюлька, – подсказал я.
– Нет! – выкрикнули мы с Шаей одновременно.
Мне наконец удалось добраться до нужного пункта в настройках.
– Будь выше этого, давай другое имя.
Шая вздохнула:
– Пусть тогда будет просто Арчибальд.
– Собаку у папы так звали? – уточнил я.
– Кота.
В тот день Настя апнулась до шестого, к нему же подбирался и Хагрим. Да и мне до важного рубежа, пятерки, оставалось не так много. Когда после традиционного ужина ребята вышли из игры, а Шая отправилась спать, я, как обычно, уселся за взятый в аренду и принесенный в дом алхимический стол. По моим ощущениям было уже часа три ночи, когда кто-то в комнате вдруг произнес:
– Слышь, дядька, выходит так, что тикать тебе надо.
Я вздрогнул и обернулся. За столом сидел мелкий парнишка в простой домотканой одежде и жевал оставшуюся от ужина краюху хлеба.
