В закрытых ячейках инвентаря, из которых нельзя ничего ни украсть, ни потерять, я проверил две самые дорогие вещи, которые у меня имелись, два своих козыря. Легендарное зелье саламандры с неуязвимостью на полминуты и свиток призыва демона для ответной услуги. Они могли мне пригодиться, если бы требовалось слинять из какой-то заварухи. Только вот мне надо не убегать, а совсем наоборот – мне надо прийти и забрать у них девочку. Ладно, буду действовать по обстоятельствам. Придется отдать квест, значит, отдам. Гори оно все огнем. Но это только в самом крайнем случае.
То ли я крепко задумался о предстоящей встрече, то ли эти ребята действительно были мастерами своего дела, только я вообще ничего не услышал и не заподозрил до того самого момента, когда что-то тяжелое и упругое обрушилось мне на затылок. Вспышка боли и темнота.
Очнулся я, как ни странно, от того, что жутко мутило. Едва открыв глаза, перевернулся на бок, и меня вырвало желчью. И только после этого понял, что руки и ноги крепко связаны.
– Слышь, братишка, ты бы не блевал тут, и так дышать нечем, – раздался чей-то голос.
Дышать действительно было тяжело из-за спертого воздуха и густого запаха смеси каких-то специй. К тому же в темноте я никак не мог понять, где нахожусь, и кто со мной говорит. Прислушался. Сверху что-то поскрипывает, плещется вода, иногда раздается стук голых пяток пробегающих над головой людей. А еще нас равномерно покачивает. Похоже, я в трюме плывущего корабля.
– Очухался? – поинтересовался мой невидимый собеседник без всякого, впрочем, сочувствия в голосе. – Ты фляжку с водой случайно не зашкерил? Никогда не думал, что буду хотеть воды больше, чем рома, грот-мачту мне в трюм.
– Нет, – просипел я пересохшим горлом. – Где мы?
– В заднице. В самой большой и черной заднице, уж можешь мне поверить, потому что я за свою жизнь всяких навидался.
Глаза немного привыкли к полумраку, и я наконец различил своего собеседника. К моему удивлению, это оказался голый по пояс непись в парусиновых матросских брюках, тело которого покрывали затейливые татуировки. Руки и ноги его были связаны толстой пеньковой веревкой, да еще от узла на руках тянулась недлинная цепь, прикрепленная к металлическому кольцу, торчащему из пиллерса. Или, как на парусниках вертикальные стойки называются? Я находился в том же положении, только с таким расчетом, чтобы мы не могли дотянуться один до другого. И еще на мне, похоже, был надет ошейник. Рассмотреть я его никак не мог, но чувствовал. Скорее всего, кожаный, но точно не металлический.
– Меня Инвар звать, братишка. А тебя как отец назвал?
– Рукожоп, – машинально ответил я.
– Суров был твой батя, – посочувствовал мой сокамерник.
– Это да, – согласился я, пытаясь открыть чат.
А чата не было. То есть совсем. Просто из интерфейса исчезла нужная иконка, а заодно и все входящие сообщения. С почтой произошла та же самая история.
– Так, чей, говоришь, это корабль? – спросил я.
Инвар задрал кверху свою лохматую бороду соломенного цвета, пожевал губами, словно что-то вспоминая, потом вздохнул:
– Имя у капитана уж больно замудреное, не запомнил я. Но звучит похабно, даже для моряка.
– И за что тебя?
Он снова задрал бороду и зашевелил губами.
– За флипистерство что ли. Или что-то вроде того.
– За флибустьерство? Так, ты пират что ли?
– О, точно, – обрадовался Инвар. – Как есть, пират. Мы же нордлинги, в кого пальцем ни ткни, так, если не флипистер, то пират.
В этот момент в палубе вверху открылся люк, немного осветив нашу темницу. Зашуршали крысы, разбегаясь по темным углам, а по деревянному трапу загремели чьи-то сапоги. Вниз спустился игрок с тридцать первым уровнем и ником Хан Бо.
– Капитан хочет видеть господина Рукожопа, – прогудел он.
Конечно, встроенный в игру переводчик передал эту фразу на языке родных осин, но сохранил характерный акцент. Я же почему-то задумался о том, как выглядят иероглифы, изображающие мой игровой ник.
Капитаном оказался орк сорок седьмого уровня с ником Хуолонг из клана Хуолонг. Система подсказала, что это переводится вроде, как Огненный Дракон или Пылающий Дракон. Впрочем, и без подсказок было понятно, что передо мной азиат. Черт его знает, они почему-то всегда узнаваемы в играх по какой-то церемониальной показушности и украшательству своих доспехов. Этот вообще сидел за столом в шелковом халате, расшитом красными драконами, и завтракал. Мне он сесть не предложил, знаком отпустил моего конвоира и молча продолжал наслаждаться какими-то экзотическими пиявками, ловко орудуя палочками. Ноги мне развязали, а вот руки остались связанными за спиной. Воспользоваться инвентарем в игре возможно было лишь со свободными руками. Впрочем, я и не пытался.
Наконец, капитан отложил палочки, налил себе чай в пиалу и уставился на меня немигающим взглядом своих маленьких черных глаз.
– Ты глуп, маоцзы, – проговорил он, словно констатируя факт. – Неужели ты думал, что сможешь в одиночку пройти квест в Темных пустошах своим никчемным персонажем?
