Владимир Шувалов, которого известие об аварии дочери застало в аэропорту во время регистрации на рейс в Берлин без малейших признаков инсульта, поинтересовался с надеждой:
– Сколько займет реабилитация?
Доктор вздохнул, взял отца девушки за локоть и заговорил, понизив голос:
– Владимир Александрович, пластические хирурги могут многое, но чудес не бывает. Лицо сильно пострадало. Но не это самое страшное. Слишком обширные сопутствующие повреждения. При самом оптимистичном прогнозе паралич останется лишь ниже пояса. Но это, увы, на всю жизнь. Мне жаль.
– Слушай сюда, Рукоблуд.
– Рукожоп.
– Да мне насрать. Держишься в середине каравана. Все мои команды выполняешь как?
– Беспрекословно?
– Можешь прекословить, мне насрать. Главное, чтобы при этом моментально выполнял. Скажу жрать землю, значит, слезаешь с коня и жрешь землю. Отстанешь, сдохнешь, заплутаешь – ждать или искать не станем. При шухере держишься за Натой и поддерживаешь тем, что там у тебя есть из заклинаний. Ночевка в ноль по серверу, продолжение движения в шесть утра. Если ближайшие два дня не спланировал, твои проблемы. Понял?
– Нет. Зачем землю жрать?
– Это я для примера.
– Понял.
– Да мне насрать…
В общем, это самое слово было самым любимым в лексиконе командира каравана Билли Бонса, лучника 39-го уровня, который отыгрывал этот класс почему-то не эльфом, а человеком. Их клан Стальные Крысы имел небольшой бизнес по торговле с оазисом в Серых Пустошах, куда они возили на продажу товары по квестам, а оттуда – редкие ингредиенты. И попутно брали в караван на сопровождение других торговцев или искателей острых ощущений вроде меня. За плату, разумеется.
Нашел я их в небольшом приграничном поселении Ташир, которое по какому-то недоразумению именовалось городом, хотя больше напоминало большой кишлак с глинобитными строениями и узкими извилистыми улочками. Но храм здесь какой-никакой был, в нем я и прошел церемонию привязки, бросив несколько монет на алтарь. Заодно заполнил инвентарь, свой и скакуна, всякими инграми для крафта в пути, едой, овсом и нужными мелочами.
Я подошел к Нате. Вернее, к Натаниэль Олэри, как полностью звучал ее ник. Она тоже была лучницей на пару уровней пониже Билли, но эльфийкой. Правда, на классическую представительницу своего племени походила мало. Голова выбрита по бокам, а в центре торчит небольшой выкрашенный в зеленый цвет ирокез, что в сочетании с большими остроконечными ушами придавало ей лихой вид. В носу пирсинг, да и по манерам суровая пацанка. Но симпатичная.
– Слушай, Наташ…
– Еще раз так меня назовешь, глаз на жопу натяну, и можешь тогда имя менять.
– А как называть-то?
– Ник что ли не видишь? В бою просто Ната.
– Вот насчет боя и хотел спросить, госпожа Натаниэль.
Девушка закатила глаза.
– Зови Ната, хрен с тобой.
– Командир сказал в случае чего тебе помогать.
– Просто не мешайся и держись сзади, я сама все сделаю.
– Предпочитаю более активную позицию в тандеме, но эксперименты тоже люблю, моя госпожа, – покорно склонил я голову.
Она хотела что-то сказать, но потом не выдержала и рассмеялась:
– Ты вообще зачем в Пятно поперся со своим уровнем? Да и на торговца ты не похож.
– В какое пятно?
– Ну, мы так оазис называем.
– Ааа, – протянул я. – Так мне не в оазис, мне потом дальше.
– Ты еще и идиот, – вздохнула девушка.
Кроме меня в попутчики подрядился еще купец, гном 25-го уровня Сервиус Долгобородый. Он мне сразу не понравился, мутный какой-то. Повозка у него всего одна и небольшая, а к ней еще три собственных высокоуровневых охранника. И что-то мне казалось, что двое из них азиаты. Может, и не китайцы, а корейцы или японцы, но точно из тех краев. Ники англоязычные, но это в игре ни о чем не говорит. Сами все время молчат. Я Билли Бонсу ничего говорить не стал, не мое это дело, да и опытные они караванщики, но с купцом и его командой решил держать ухо востро.
В путь выдвинулись в шесть утра, точно по расписанию. Десять Стальных Крыс, купец с тремя своими нукерами, ну и я с грустным Говноконем. Серые Пустоши не впечатлили – не то степь, не то тундра. Сухая потрескавшаяся земля с редкими островками чахлой растительности. До вечера двигались спокойно, только один раз перед подъемом на крутой холм Билли дал команду всем остановиться, а сам с еще одним караванщиком выдвинулся вперед на вершину. Вернувшись, сказал, что лучше с час переждать. Заодно и перекусили. На мой вопрос, что там за проблема нарисовалась, лучник только махнул рукой и ответил:
– Василиск бродит. Насрать.
Что за василиск такой, я не знал, но раз начальству на него это самое, то мне и подавно. Зато вспомнил про программиста Василия, и решил ему отписаться. Дарью я в чате онлайн так и не видел с тех пор, как отправил ей ник китайца. Ребята застряли в Браниборе и кажется собиралсь даже принять участие в деблокаде порта. Васин персонаж сейчас был в офлайне, и я стукнулся в админский канал. Но система сообщила мне, что сообщение не может быть отправлено.
– Госпожа Натаниэль, разрешите обратиться, – уставным голосом отчеканил я расположившейся неподалеку девушке.
