Знакомый голос с непривычной интонацией. Голос Луны. Но нет в нем больше ни вызова, ни смеха, ни гнева. Лишь усталость и отчаяние.
Я вижу ее, прислоненной к дереву. Правая рука вырвана с корнем. Нижней половины тела просто нет, а левая рука сломана. Осколки костей кажутся особенно белыми на фоне темной кожи.
— Во всем прав… — вздыхает она. — Мне надо было бежать… Утопье. Да хоть край света. Ты был прав… Они есть на самом деле. Боги… Они есть… Лучше бы им остаться истуканами, но они есть…
И последнее видение было, пожалуй, самым кошмарным из-за своего реализма. Я проснулся. Мне показалось, что я проснулся. Под головой нечто мягкое. Подушка? Нет. Запах крови. Я открываю глаза. Сквозь дыры в крыше какой-то хижины льется свет далеких звезд. Щурюсь. Пытаюсь разглядеть место, где я оказался.
— Пожалуйста, помогите…
Тихий, шепчущий голос. Я приглядываюсь.
— Вы меня слышите? Я не могу кричать. Он что-то сделал с моим горлом… Он… Помогите…
На грязном, усыпанном объедками и черепками посуды полу хижины лежит молодой юноша. Темные глаза распахнуты от ужаса. Встать он не может. Кости его рук и ног проросли сквозь кожу, “укоренившись” в полу. Но следов крови нет. А запах есть. Он исходит снаружи. Там вспыхивает багровым демоническая магия.
— Он что-то с ними делает. Боги… Он их…
Снаружи доносятся звуки, которые в моем прошлом мире никто никогда не слышал. Однако я могу представить их происхождение. Так звучит плоть, которая вопреки нормам здравого смысла меняет форму. Рвется кожа, растягиваются мускулы и жилы, хлюпая падает на камни лишний жир. Я поворачиваю голову. И это было отвратительно. Я не увидел ужасных трансформаций. Их заслоняла стена глинобитной хижины. Однако я понял, что подушкой мне служит труп бездомной собаки. Шея сломана и кудлатая голова с вывалившимся языком смотрит на меня мутными стекляшками высохших глаз. Давно я не видел чего-то настолько тошнотворного. А видел я немало. Рассудок мой помутился. Тьма заволокла взор. В ней я услышал голос Доктония. Спокойный, поучающий и чуть насмешливый.
— Они существуют, стратег. Боги… Некоторые из них живут в сердцах людей. Живут в воле своих избранников и тысяч обычных людей. Но, берегитесь, стратег. Есть и Другие Боги. Те, кто ходят по земле или спят в пучинах океана. Боги… Так иногда мы называем самых древних и опасных из чудовищ.
Проснулся я совершенно разбитый, а надо было воевать. Воздушная разведка показала, что из-за схватки у мостов армия варваров забуксовала. День или полтора они провели в попытках понять, что творится впереди и чем это им может грозить. Рассылали патрули. Легионы даже могли их догнать в мое отсутствие, но Поций принял мудрое решение не вступать в бой без стратега. Пришлось даже снизить темп марша.
— Я хочу, чтобы вы отправились к реке и с помощью артефакта призвали как можно больше демонов туда, где будет проходить отступление армии Кринтар.
Вот такое ТЗ получил от меня Те-Увей. Рассчет был довольно простой. Владыка Плавящий Плоть северян довольно сильно напугал. Однако точной информации о нем у Аргета нет. Если отступая Кринтары столкнутся с демонической активностью, то могут впасть в панику. Пытаться обойти эти места или собирать для их прорыва серьезные силы. Все это задержки. Все это дополнительные потери. Все это подготовка к последнему удару. Надо было наконец покончить с Кринтарами. Хоть с каким-то блин врагом покончить раз и навсегда! Для этого я был готов использовать свою новую метку контроля.
На воздушную операцию были направлены: химера одна штука, Те-Увей, Луна и адепт. Провожая их до пределов обычной зоны контроля, ощутил неприятную тоску. Всему виной чертов сон. Едва ли он вещий, но… Бывали у меня и вещие. Если гибель химеры, адепта или магистра я восприму как досадную стратегическую потерю, то смерть ведьмы, с которой вместе мы многое пережили… Нет. Не обладали прошлые сны признаками вещих.
Пока ждал немного потренировался с Касс. Надо продолжать самопрокачку. Затем, когда подошло расчетное время, я зашел в РТС-систему и активировал метку удаленного контроля. Все сработало. Визуально это отражалось так, что в правом верхнем углу появилось изображение глаза. При “нажатии” на него меня из обзора обычной зоны контроля, переносило к Те-Увею. Там я видел зону только вокруг него самого. В правом углу была такая же кнопка для возврата и таймер, отсчитывающий время работы метки.
