— Она правда моя сестра? — спросил Ноций.
— Двоюродная. Это ещё называют кузина.
Хрен знает как система перевела данную реплику. Возможно, тут тоже есть несколько слов для обозначения этой родственной позиции.
— Как же хорошо… — с чувством произнес парень.
— В смысле?
— Хорошо, что кроме тебя и мамы у меня кто-то есть.
Вау. Сколько радости ребенку может принести одна отрезанная голова. Но, если без шуток, получилось, действительно, хорошо. Если пророчества сбудутся и я долго не проживу, то у Ноция будет какой-то близкий человек… ладно. Не человек, но родственник, с которым можно поговорить. Увы, Нэл вроде бы с нами, но одновременно не здесь.
Днем на пути нашей армии приземлилась летающая платформа магов. С неё в сопровождении нескольких учеников и древнего демона в человеческом обличье сошел Утред. Он потребовал встречи с нами от лица Витенагемота чародеев Великого Пламени.
Впрочем, ничего экстраординарного маг нам не сообщил. Как и во время прошлого обострения на Востоке, Азард отправил сюда своего наблюдателя. Утред будет следить, чтобы мы не использовали магов-ренегатов, демонов и прочие ништяки Великого Пламени, а также не слишком разносили весь мир в труху.
Каждое слово своей речи чародей произносил, всем видом показывая, что сам понимает насколько бесполезным делом занимается. Однако долг перед товарищами вынуждает его раз за разом призывать к миролюбию и сдержанности людей типа Сандиса или меня.
После официальной части мы с Утредом ещё какое-то время общались с глаза на глаз.
— Я был там три дня назад, — произнес чародей. — Чудесное место. Вот уж не думал, что такую старую и пропитую душу как моя, ещё можно чем-то затронуть. Однако я видел детей, играющих среди цветов и бабочек, там, где ещё недавно чудовища жрали человечину. Это восхищает.
— Говорил с ней? — поинтересовался я.
— Нет или да, — нахмурил густые брови Утред. — С богами бывает хрен разберешь. Но она там. Ноэл Рег Азард. Она вся там. Каждый листочек пропитан её милосердием.
В ответ я молчал.
— Ты одновременно самый везучий и самый несчастный смертный за последние пару сотен лет, — объявил он. — Не хочешь уйти на пенсию? Взял бы сына, да и переселился бы туда.
— Не. Увы, но нет. У меня есть долг, который держит меня здесь.
— Жечь города и разорят страны? — усмехнулся чародей.
— Это лишь методы. Здесь определиться будущее мира смертных. Города сгорят и страны будут разорены при любом раскладе. Моя же задача сделать так, чтобы это было не зря. И вовремя всё остановить.
— Ясно. Но не забывай о нашем уговоре. Как и всякий порядочный человек Азард врёт через слово, а иногда даже безбожно п#здит, но клятвы свои держит строго. Бери с него пример. Ты обещал не убивать того узкоглазого принца. Как его там?
— Тайкано.
— Верно.
— Не стану его убивать, но я здесь не один. Как тебе Иворна Сандис?
— Как прыщ на заднице. Я их, конечно, теперь просто прижигаю. Жаль также нельзя поступить с этим типчиком. Помню его ещё мальцом. Редко запоминаю обычных смертных. Возраст не тот. Слишком много лиц в памяти. Все примелькались, но этого парня заметил. Он гостил в Ти-Шадее и сумел уговорить одного вана устроить бои на манер гладиаторских. Людей накачивали какими-то эликсирами. Они рвали друг друга как звери. Женщины, дети, старики. Там творилось такое, что даже пересказывать противно. Целый месяц. Я туда направился разделаться с ренегатом, который помогал заниматься этим дерьмом. Его прикончил, а мальца не тронул, хотя очень большое желание было.
— Сделал бы всему миру огромное одолжение.
— Сам понимаешь, долг, клятвы, невмешательство в дела смертных.
Я вспомнил смерть правителя Сулима. Значит, Иворна начал свои эксперименты с эликсирами уже много лет назад. Искал способ превратить людей в идеальные орудия зла.
Утред вскоре улетел, а мы продолжили свое путешествие. Стало заметно жарче. Ощущалась близость пустыни, откуда прилетали к нам раскалённые ветра.
Арамиа и несколько приставленных к ней превенторов не спускали глаз с Милен, которая пыталась всюду залезть, со всеми познакомиться. Девчонка была дружелюбна как долбанная диснеевская принцесса из старых мультов. Её присутствие в армии не вызывало подозрений. Еще один гибрид для колдовства — так наверное думали воины. А может быть и не думали, просто пялясь на молодую девушку. Октан Пелвин к нам не захаживал. Кроме него никто не распознает истинную сущность Милен.
Впрочем, ещё были мои союзники-стратеги. Они могли бы через систему узнать о способностях девушки. Однако едва ли коллеги мне что-то предъявят.
Что-то появилось на горизонте. Некая пелена, похожая на пыльную бурю. Странно, погода вроде бы не располагала. Прогнозы были другие да и ветер дует с иного направления.
— Как красиво, — мечтательно заявила Милен, когда они с Ноцием подъехали ближе ко мне.
— Что это? — спросил парень. — Ты так далеко видишь?
— Вижу. Это много-много маленьких птичек, кузен. Хотя… Нет, не птичек. Это какие-то жучки.
Максимально отдалил камеру. Использовал зум. Боги… На нас двигалась огромная стая саранчи.
