Демон засипел, его облик пошел рябью. Через мгновение на земле лежала лысая тварь с гладкой, будто вылепленной из глины кожей. Тело было продолговатое и узкое, а лицо – плоское и пустое, как зеркальная гладь. Изо лба торчала черная коса, сбившаяся в колтуны.
Пересмешница сжалась в калачик и затихла.
Умерла.
– Мерзость! – Микаш пихнул ее сапогом.
– Ты прозрел?
Он обернулся и одарил Лайсве своим обычным, острым, как клинок, взглядом. Она прижалась к его груди, и он опустил руки ей на плечи.
– Как ты победил ее? В повязке даже зрячему ничего не видно!
– Отражение сработало. Я не удерживал тебя в своей голове, а переместился в твою, – объяснил он, поглаживая Лайсве по волосам. – Еще ауры, звуки и запахи – по ним можно двигаться не хуже, чем по картинке. Драться и вовсе легче: лицо демона не отвлекало.
– Прямо как слепой рыцарь из сказки, – восхитилась она.
– Я не рыцарь. Спасибо тебе.
Он коснулся шершавым пальцем ее щеки.
– За что? Я ведь проиграла, – Лайсве смотрела и не могла насмотреться в его ясные глаза. Какие же они красивые – как стальные зеркала.
– Ты вернула мне веру в себя, заставила сражаться, когда я уже хотел умереть. В следующий раз обязательно победишь. – Микаш убрал ей за ухо выбившуюся прядь и стер кровь со скулы. – Идем. Надо сжечь эту тварь и ехать дальше.
– Не хочешь забрать трофей? Мой отец всегда так делал, – она обернулась к демону.
– Я не ношу ожерелий из зубов демонов.
– Я помню, ничего лишнего, – Лайсве дотронулась до его виска. – Но ведь это веха, напоминание о том, что ты преодолел слепоту.
Она потянула пересмешницу за косицу.
– Мы преодолели, – Микаш рубанул по черепу пересмешницы и снял скальп. – Скажи… – он стушевался, – я на самом деле грубый неуклюжий медведь?
Лайсве не сдержала смеха.
– Нет! У тебя много черт, которые меня восхищают. А я на самом деле злющая капризная ведьма?
– Нет! Ты тоже меня… восхищаешь и удивляешь… Постоянно!
Они схватили пересмешницу за ноги и потащили к костру, чтобы сжечь. Вскоре со всеми хлопотами было покончено, и они засобирались в путь.
Только одна мысль не давала Лайсве покоя. Она не хотела больше закрывать глаза на это, забывать, и решилась открыться Микашу здесь, на месте этого боя, где все изменилось, – по крайней мере, для нее.
– Я видела у тебя в голове… Прости. Я вела себя ужасно.
– Не переживай. Там все было преувеличено и обнажено. Я не такой ранимый, как тебе кажется, – затараторил Микаш, седлая Беркута.
Лайсве взяла его за руку и заставила посмотреть в глаза.
– Возможно, я никогда не полюблю тебя так, как ты меня, но… Ты мой друг, лучший, единственный, кто меня не бросил. Сейчас ты мне дороже всех.
– Мне не нужно большего, – он мягко улыбнулся и поцеловал ее ладони.
– Город на краю погибели, – созналась она.
– М-м-м?
Микаш отвернулся проверить, хорошо ли закреплены ремни и поклажа.
– На Мельдау у меня было видение. В Городе на краю погибели меня ждет Дух Огненный, он поможет возродить Безликого, – выпалила она на одном дыхании.
– Что за сказочное место с таким жутким названием? – удивленно хмыкнул он.
– Так Безликий назвал Эскендерию, город книжников, когда вел людей из Гундигарда в Мунгард. Дух Огненный – это книжник в черной мантии, – Лайсве с трепетом ждала, когда он засмеется. – Я подумала, ты должен знать.
– Хорошо, – отозвался он. – Значит, недалеко. Едем?
Микаш как пушинку закинул Лайсве в седло Лютика и вскочил на Беркута. Шагом победителей они ступали по пустынному Южному тракту к Городу на краю погибели.
Сýмеречники – члены рыцарского ордена, название происходит от слова «сумерки», в которых в прежние времена показывался их бог-покровитель Безликий.
Их сверхъестественные способности относятся к четырем стихиям:
Ветроплáв – способность «плавить» воздух вокруг себя, создавать из него щиты и снаряды, по легенде именно ею обладал Безликий.
Мыслечтéние – способность читать мысли и гипнотизировать.
Отражéние – редкая предельная разновидность мыслечтения, позволяющая перенаправлять чужие способности.
О́боротничество – способность перевоплощать в зверей и птиц.
Звероýсты – слабые оборотни, способные только понимать звериный язык, но не перевоплощаться полностью.
Зверолóрды – самые сильные оборотни, способные повелевать зверями.
Мертвошёпт – «шепчущие мертвым», способность общаться с умершими и управлять призраками.
Огнежáр – способность воспламенять предметы взглядом.
Цели́тельство – способность исцелять людей с помощью огненных нитей.
Мóрочь – способность создавать иллюзии из воды.
Яснови́дение – способность предсказывать будущее.
Вёльвы – сильнейшие ясновидящие, составляющие отдельную фракцию в ордене Сумеречников. Они объявляют волю богов, которую нельзя ослушаться.
