— Знаю несколько очень полезных рун, — похвастался я.
— Да, удобно, — оценил Поль, — Нокс, тащи и свое оружие, на всякий случай, поделимся с тобой.
— У меня только нож, — улыбнулась жрица, — вы прям, как мальчишки. Зачем магам оружие?
— Ну… — смешался Поль, — магия может и закончиться, тем более, сама знаешь, что я теперь не маг. — Он почесал шрам на лице, который практически исчез. Сказывались сеансы магии жрицы, которые она проводила каждый вечер.
— Прости. Все время забываю. Не хотела тебя расстраивать.
— Да я особо не расстраиваюсь, — улыбнулся Поль, — что я там побыл-то магом? Чуть меньше года. А до этого всю жизнь прожил единичкой, и не испытывал особых проблем.
— Мне вообще всегда казалось странным, что у вас так мало внимания уделяют оружию, — поддержал я друга. — Войска вооружены лишь длинными ножами да копьями. Почему не используют арбалеты, мечи, в конце концов?
— Мечи были запрещены еще тысячу лет назад. Тогда вошло в моду разное холодное оружие. Сабли, шпаги, мечи. Дворяне начали налево и направо убивать друг друга на дуэлях. Да и простолюдины страдали почем зря. Они-то не могли себе позволить приобрести такое оружие, — пояснил Поль, — а против зверей, сам знаешь, это все бесполезно. В ближнем бою смысла от длинных железяк мало.
— А арбалеты используют, — Нокс задумчиво стояла у стола, разглядывая сваленное на нем оружие, — как раз в республике это всегда было оружие номер один. Не знаю, почему, но княжество арбалеты не любило, за магически усиленный болт можно было и в тюрьму попасть.
— Это-то как раз понятно, — Поль откинулся на стуле, — арбалет стреляет далеко, и какое-то время он был основным оружием агрики. Верхушка княжества опасается за свои жизни, и легче запретить, чем думать о защите. Ведь даже сильные маги не защищены от неожиданно прилетевшего болта.
— А почему тогда не использовать что-нибудь типа автоматов, вы же видели, что они достаточно эффективны против зверей? — я посмотрел на Поля, который с важным видом рассуждал на эту тему. Все-таки, он в душе так и остался солдатом, и готов часами говорить об оружии и о войне.
— Порох, — он презрительно поморщился, — против магов бесполезно. Есть куча заклинаний, которые приведут его к детонации. Ну, и вспомни мой аргумент насчет арбалетов в княжестве. Точно такая же ситуация. Так что — только копья, амулеты и маги. Вот наше оружие против войска зверей. Это работает веками, и нет смысла и времени что-то менять.
— Но тогда — чем мы сейчас занимаемся? — с ухмылкой возразил я. — Мы же внедряем новшество, которое ваш консервативный мир с трудом принимает.
— Э, ты не передергивай. Считай, что мы делаем амулеты. Заботимся о своей безопасности. Тем более, это будет сюрпризом для зверей. На этой войне усиленные таким образом болты и копья практически не использовались. Слишком дорого и трудозатратно. Это у нас с тобой есть накопители, к тому же, ты можешь достаточно аккуратно крошить их. Мне бы пришлось колотить накопитель камнем, пытаясь отломить маленький кусочек, или идти в мастерскую и там пытаться распилить его. И не факт, что получилось бы хорошо.
Мы закончили нашу работу, когда уже стемнело. Как итог, у каждого из нас было по десятку усиленных болтов для арбалетов, а еще мы усилили все наши ножи и короткие копья. Поль был очень доволен результатом и, отказавшись от ужина, убежал по своим делам, предупредив, что рано утром зайдет за мной.
Нокс весь ужин просидела, молча глядя на меня грустными глазами. Переживала, что нам скоро предстоит расстаться. Я же особо не грустил на эту тему. Мои мысли занимал предстоящий поход. Мне — первый раз в этом мире — предстоит участвовать в полноценной войне в качестве обычного солдата. Правда, по словам магистра, с войском мы пробудем всего дней десять, а затем небольшой группой отправимся своим путем.
— О чем ты весь вечер думаешь? — прервала затянувшееся молчание жрица, подсев ко мне с бокалом вина.
— Завтра выступаем. Надеюсь, в скором времени все закончится, и начнется мирная жизнь. Правда, в этом случае меня ждет куча проблем…
— Мы с Виктором тебе поможем. Никто не пойдет против нас, — уверенно заявила она, чем вызвала у меня улыбку.
— Да, осталось только победить. Магистр полон энтузиазма. В войсках много жрецов и магов, и он уверен, что за пару месяцев мы откинем зверей на прежние позиции и займем приграничные города. Говорит, что звери совершили роковую ошибку, разбредясь по княжеству и республике маленькими группами. Так легче добывать пропитание, а нам проще с ними сражаться. Главное, чтобы не появился старший жрец, и не собрал все войско в кулак. Тогда нас ждут большие проблемы.
— Но ты говорил, что старший жрец должен появиться! — Нокс немного испуганно заглянула мне в глаза. Вот только что рядом со мной сидела сильная, уверенная в себе женщина, — и тут же она опять превратилась в девушку, которой требуется защита. Обняв, я прижал Нокс к себе.
