Смеркалось. Пронин продолжал бродить по улице, выбирая место, где заночевать. «Лишь бы дождаться ночи, а там я окажусь в другом мире. Наверное» — думал он.
Максим присмотрел себе скамейку в парке. Но заснуть не удалось: стоило парню лечь на нее, как тут же подошел полицейский. Светя в лицо фонариком, он сказал:
— Парк на ночь закрывается. Здесь нельзя спать.
— Меня приставы выгнали из дома, — пожаловался Максим, — мне некуда идти.
— Покиньте, пожалуйста, парк, — с холодиной вежливостью повторил свое требование страж порядка.
— А вы не знаете, куда можно обратиться? Тут есть где-нибудь благотворительная ночлежка для бомжей?
— Вали в свои трущобы, наркоман, — теперь полицейский говорил слегка раздраженно и не скрывал брезгливости.
Коп бы вооружен дубинкой и пистолетом, поэтому парень счел разумным подчиниться и покинул парк.
Вскоре Максим выбрал другое место. Он решил заночевать под мостом на транспортной развязке. Развалился прямо на земле и попытался уснуть. Но вскоре его разбудил грубый пинок в бок. Пронин испуганно открыл глаза. Над ним навис какой-то парень в кожаной куртке и джинсах. Позади него стояла толпа молодых людей, в самых разных одеждах, от курток рваных футболок. В руках они держали разнообразное оружие: обломки арматуры, дубинки. У некоторых были кастеты.
— Убирайся отсюда, это наша территория, — сказал незнакомец.
Его дружки при этом угрожающе поигрывали своим оружием.
— Ребята… а вы можете принять меня в свою банду? — спросил Максим.
Раздался дружный хохот.
— А ты драться-то хоть умеешь? — спросил разбудивший его парень в кожанке.
— Научусь.
Снова дружный хохот.
— А ты как на улице-то оказался, чувак? — спросил кто-то из толпы.
— Меня уволили… рейтинг обнулили… квартиру отобрали приставы.
— Понятно, говоришь, чувак.
Парень в куртке сел на корточки и закурил сигарету. Толпа с любопытством осматривала Максима, который уже из положения «лежа» перешел в положение «сидя». Он тоже рассматривал их, насколько это позволял свет луны. В банде были ребята разных возвратов, начиная с подростков и заканчивая вполне взрослыми людьми. Среди них были и девушки. Одна из них, одетая в рваный плащ, спросила:
— А ты кем работал-то, чувак?
— Э… как бы это выразится… наверное, программистом.
— Наверное?
— Я писал промты для нейросетей. Но, в принципе, умею и в программирование.
— О! — воскликнул парень в кожанке, — так ты хакер. А взломать кое-что сможешь?
— Э… «кое-что» — это что?
— Пойдем, покажу…
— Стоп! — вдруг раздалось из толпы, — а мы что, его уже в наше братство приняли?
Это говорил не то парень, не то девушка, сразу и не разобрать: длинные волосы, черная футболка с белым черепом, рваные джинсы. Выглядит как девчонка, но голос мужской.
— Еще нет, успокойся, Птица.
— А что успокойся-то? Он на нашей территории разлегся, блин, как у себя дома…
— Птица! Чувак может комп взломать…
— Э… пробормотал Максим, — я не говорил что могу… но попытаюсь.
— А у тебя выхода нет. Или ты взломаешь, или … тебе конец.
Парень в кожанке встал, небрежно бросил бычок на дорогу и сказал:
— Пойдемте, ребята. Если чувак не взломает комп, то так и быть, можете его мочить.
У Максима, конечно, все похолодело внутри. «Надо бежать», — испуганно подумал он, но бандиты уже отрезали ему путь к отступлению.
Парня привели в прокуренное подвальное помещение, в котором было душно и затхло. Здесь был небольшой спортзал, несколько подсобок, в которых стояла старая мебель, куча пустых бутылок, грязной посуды, полных пепельниц. На одном из столиков стоял ноутбук.
— Вот, — сказал человек в кожанке, — при включении требует пароль. Надо взломать.
Пронин осмотрел компьютер. Щелкнул кнопочкой.
— Так… — произнес Максим, — это BIOS…
— Да ты не грузи нас, просто взломай.
— Ладно. Отвертка есть?
— Косой!
К столику подошел низенький такой паренек со странными глазами, которые как будто бы смотрели в разные стороны.
— Что хотел, Кирпич?
— Принеси хакеру, что он скажет.
— Открыть надо ноут, винты выкрутить, — сказал Максим.
— Понял.
Косой быстро куда-то убежал, но вскоре вернулся с кучей ржавых и грязных отверток. Максим фыркнул, увидел в углу какие-то тряпки, протер инструмент, начал разбирать компьютер.
— Если сломаешь, мы тебя убьем, — предупредил Кирпич, наблюдая за его манипуляциями.
— Не ссы. Все будет пучком.
Пронин внимательно осмотрел плату, и извлек оттуда какую-то круглую штуковину.
— Это CMOS-батарейка, — прокомментировал он, — я достал ее, тем самым сбросил BIOS. Сейчас верну ее обратно, и все, комп взломан.
— Э… и что, так просто? — спросил парень в куртке, когда собрал и включил ноут.
— Ага.
— Прикольно. Не знал, что так можно было. А что ты еще умеешь?
— Ну… программы писать.
Вокруг компьютера уже собралась толпа желающих поиграть. Они толкались, каждый пытался пролезть первым. Был слышен мат. Назревала драка. Кому-то уже дали по морде.
— Э! — гаркнул Кирпич, да так громко, что находящийся рядом с ним Максим едва не оглох, — сначала я, а потом сам решу, кто следующий. Понятно?
