Что-то загудело. Подставка, на которой лежал Пронин, пришла в движение и задвинулась в полукруглое углубление. Максим при этом повернул голову и увидел миловидную китаянку за компьютером, которая нажимала на кнопки своими изящными пальчиками. Искусственный интеллект из динамика голосом, чем-то напоминающим голос Алисы от Яндекса, монотонно давал команды на русском языке:
— Закройте глаза. Расслабитесь. Дышите глубоко.
Парень оказался в каком-то зале, где были расставлены в ряд столы и стулья. За этими столами сидели китайцы, они громко общались на своем языке, играли в карты, что-то выкрикивали. Одна парочка держала на руках ребенка и переодевала его.
Максим осмотрелся. Сначала он не понимал, как здесь оказался. Только что был в больнице, сейчас здесь. Потом до него дошло, что это сон.
— Сохраняйте осознанность, — донесся откуда-то голос искусственного интеллекта.
Пронин пошел на звук. Зал превратился в вагон поезда, столики со стульями стали купе. Парень шага вперед, на встречу шла проводница, нормальная, русская. А пассажиры почему-то были китайцами. Голос искусственного интеллекта доносился из динамика в конце вагона, и вещал о том, что поезд отправляется, но при этом не забывал напоминать о том, что нужно сохранять осознанность.
Внизу что-то заскрипело. Пейзаж за окном пришел в движение. Поезд набирал скорость, и вот уже мелькали деревья, здания, мосты, переезды.
Пробуждение было внезапным и не очень приятным. Только что Максим находился в поезде, и вот он лежит обвешанный датчиками в аппарате МРТ. Парня медленно достали. Две медсестры сопроводили его в палату, держа под руки. Сам Максим едва ли мог идти, так сильно его шатало.
Сначала Максима несколько раз просто погружали в осознанный сон, где он проводил всего несколько минут, осматривая окружающую обстановку. Ничего особенного пока не происходило. Затем китаец, который его курировал, сказал:
— Ну, все, мы проделали подготовительный этап. Теперь начнем потихоньку сам эксперимент. Сейчас вашей задачей будет найти портал, зеркало, как вы его называете, и с каждый разом заходить все дальше и дальше. Мы отдаем себе отчет в том, что эксперимент может пойти не так, и вы не вернетесь в наш мир. Мы не какие-нибудь злодеи, мы прекрасно понимаем ваши чувства, и, перед тем как вы начнете эксперимент, разрешим вам свидание с вашей подругой.
Встреча с Виолой состоялась в небольшой комнате, где стоял диван, два кресла, и небольшой журнальный столик. Девушка с ходу бросилась Максиму на шею, и сильно-сильно сжала в объятиях.
— Ты меня задушишь… — прошептал Пронин.
— Я так соскучилась, — сказала Виола.
На ее глаза блестела пара слезинок.
— Что они тут с тобой делают? — спросила девушка, когда они уселись на диван.
Максим был одет в полосатую пижаму, непонятно, больничная она или тюремная. Эту одежду ему выдали в лаборатории, где исследовали его сны. Виола же была одета в свое неизменное черное платье.
— Да ничего особенного, — ответил парень, — я просто сплю в аппарате МРТ, это не больно.
— Это из-за того, что ты путешествуешь по мирам?
Тот едва заметно кивнул.
Виола стала рассказывать о том, что теперь она под домашним арестом, ежедневно ее приходят проверять полицейские, на ногу надели браслет. Макси же просто молчал, слушая свою подругу, нежно гладя ее по волосам. А потом пришел китаец в черном и сказал, что свидание закончено.
Максима вернули в палату, а на следующий день снова повели на аппарат. Куратор инструктировал:
— На этот раз вы найдете зеркало, но заходить в него не будете. Просто постойте рядом и посмотрите. Для того, чтобы мы могли убедиться, что вы — это вы, перед отправкой в сон вам дадут бумажку с паролем, который вы должны выучить.
Когда Максим оказался в осознанном сне, он увидел вокруг себя комнатку, с шифоньером, кроватью и письменным столом, на котором стоял компьютер. Зеркал тут не было, поэтому парень вышел из комнаты через дверь и оказался в поезде. Дверь, из которой он вышел, вела в купе.
Тут нарисовалась узкоглазая проводница, которая сказала:
— Господин Пронин, вы проехали свою остановку. Но не расстраивайтесь, сейчас будет конечная остановка во Франции.
Парень усмехнулся. «Чего только не приснится», — подумал он, направляясь к выходу. Снаружи был какой-то странный вокзал: он был больше похож на больницу, чем на вокзал: койки стояли прямо на перроне, на них лежали какие-то люди. К парню подошла женщина с короткой стрижкой и обняла ого. Она была одета в длинное бежевое пальто и от нее пахло духами с нотками апельсина.
— Запахи во сне? — удивился парень, — оригинально.
Максим направился в здание вокзала, надеясь найти там зеркало. Но ему попадались только койки и аппараты МРТ, куда узкоглазые врачи засовывали пациентов. Один из врачей выкинул какую-то коробку в мусорный бак, в котором копались грязные бомжи. Пронин вновь ощутил запах, и запах был довольно неприятный. Парень ускорил шаг, чтобы пройти это негостеприимное место.
Дальше была лестница, по которой Максим стал подниматься, но она казалось бесконечной.
