— А вот это, я, к сожалению, сказать не могу. Могут лишь сообщить, что существуют некие порталы. Вы их видите как зеркала. Про природу этих порталов не спрашивайте, даже если бы мы и знали, это все равно было бы секретно.
— Ну, спасибо хоть и на этом.
— Ладно. Восстанавливайтесь, пока, после операции, скоро мы продолжим эксперимент.
При очередном погружении Максиму приснилось, что он заключенный в концлагере. Вместе с другим пленниками парень ходил кругами по двору, огороженному забором с колючей проволокой. Их охраняли вооруженные автоматами фашисты со свастиками на шевронах. Пронин, вместе с какой-то девушкой, решили бежать. Они подкрались к одному из фашистов сзади и стукнули его по голове, забрали оружие и вылезли через дыру в заборе. Вокруг был странный мир: множество дорог и перекрестков, движения на которых регулировали светофоры аж с дестью сигналами самых разнообразных цветов. Максим даже подумал, что он уже прошел через портал и теперь находиться в очередном непонятном параллельном мире. Но, наблюдая за тем, как «плывет» реальность, понял, что это всего лишь сон. И этот сон был необычно ярким и осознанным. Парень даже вспомнил, что на самом деле он лежит в аппарате МРТ, а в вену вставлен катетер, по которому в кровь подают снотворное.
Внезапно появился какой-то экран, занимающий половину зрительного пространства. На нем появились ярко красные буквы:
— Внимание! Если вы видите этот текст, значит, с вами говорит оператор. Пошлите ответное сообщение.
Появилась клавиатура, на которой Максим напечатал:
— Оператор, я принял ваше сообщение. Ожидаю дополнительных инструкций.
— Эй, пойдем, — подруга, с которой парень сбежал из концлагеря, потянула его за рукав. Она почему-то была абсолютного голая. И это была не Виола, а какая-то незнакомая девушка с черными волосами.
Они шагали по странному городу, полному необычных светофоров и неоновых вывесок.
— Ищите портал, но пока в него не входите, просто стойте рядом, — появилось новое сообщение от оператора.
— Мне надо срочно посмотреться в зеркало, — сказал Максим своей подруге из сна.
— Нет-нет, ни в коем случае, — торопливо затараторила она, — это опасно. Лучше пойдем отсюда.
Девушка продолжала тянуть парня за рукав. Они бродили по городу, а Максим украдкой выискивал что-либо, похожее на зеркало. С этой целью он зашел в одну из квартир.
— Нет, мы не сможет здесь жить, — сказала подруга, указывая на дыру в полу, откуда вылазили крысы, — пойдем в другое место.
Они продолжали слоняться по городу, но не смогли найти ни зеркал, ни место где будут жить. Пришлось вернуться в концлагерь.
— Говорит оператор, — появилось очередное красное сообщение, — вы нашли портал?
— Не могу найти, — напечатал парень ответ.
Максим продолжал прогуливаться по двору. Ответа от оператора пришлось ждать довольно долго.
— Попробуйте разрушить сюжет сна, — появилось очередное послание, — вращайтесь волчком.
Пронин начал крутиться. Все пошло ходуном. Некоторое время мелькали какие-то неясные образы. Затем парень оказался в квартире, которая показалась ему знакомой. Парень пытался вспомнить, где видел эту мебель, этот шкаф, эту полку, приделанную к стене. Вспомнил свое детство.
— Ищите зеркала, — напомнил оператор красными буквами.
Максим вышел в прихожую, где стоял трельяж. В нем как раз и было зеркало. Парень некоторое время смотрелся в него, видя свое отражение, которое вело себя автономно и независимо: его копия по другую сторону то затылок почешет, то загадочно улыбнется. Когда Пронин отвернулся, его отражение продолжало стоять прямо и смотреть на него в упор. Парень повернулся обратно, встретившись взглядом со своим двойником.
Внезапно отражение высунуло из зеркала руки. Максим от неожиданности вскрикнул и проснулся. Он оказался лежащим в аппарате МРТ с пульсирующей в висках болью.
— На этот раз ваша мозговая активность зашкаливала, — сообщил куратор, — что, было настолько страшно?
— Да не особо. Но что-то нервишки шалят…
— Понятно. Отдохните, завтра продолжим эксперимент.
Во время очередного погружения Максим увидел красный шнур, тянущийся из его затылка куда-то в небо.
— Все в порядке, — напечатал оператор, — это маркер. Ищите зеркала.
Зеркало, на этот раз, сновидец нашел довольно быстро. Он находился в большом зале с разукрашенным разноцветными камнями куполообразным потолком. Зеркало стояло посередине, и в него иногда смотрелись немногочисленные посетители этого странного заведения. Дождавшись, когда зеркало освободится, Максим стал внимательно смотреть на свое отражение, наблюдая, как его лицо плывет, меняет очертания. Теперь на него глядел какой-то совершенно незнакомый человек.
Максим попытался просунуть палец сквозь зеркало, но наткнулся на твердую поверхность стекла. А незнакомец, тем временем, зловеще расхохотался. Теперь у него были красные глаза и рога на голове.
— Похоже, меня сейчас затянет в другом мир, — сообщил Максим оператору.
— Все в порядке, мы контролируем ситуацию. Попробуйте войти и вернулся, ориентируясь на маркер.
