– Есть у тебя что для кошачьего зрения? Все же ночью в лесу не такая хорошая видимость, как хотелось бы.
Я хмыкнула и все же рискнула подойти к сумке, к которой в здравом уме больше ни за что бы не приблизилась.
Несколько минут разбиралась с кривыми подписями и наконец нашла нужный флакон. Гел подсказывал.
– Этот. – Я протянула пузырек наемнику, поднявшись с корточек. И покачнулась от внезапного головокружения.
Рэйдел поймал меня за руку и вопросительно вскинул брови. Я мотнула головой, показывая, что все нормально. Мужчина кивнул и медленно забрал у меня зелье, мазнув пальцами по ладони.
А по коже от этого прикосновения побежали мурашки.
– Жу-у-уть, – я стучала зубами и пыталась нырнуть в капюшон своего плаща как можно глубже. Но холодные капли доставали меня и тут.
Черт! Своего?.. Да я уже начинаю воспринимать вещи Фелиции как свои. Нормально ли это? Наверное, да. Все же она это теперь только я.
– Не растаешь, – осадил меня наемник, возвращая звучанием своего голоса в реальность.
А в этой самой реальности мы уже вышли за ворота деревни и топали в сторону леса. Выпустили из поселения нас легко, даже слишком. Бородатый мужик на посту с такой радостной улыбкой распахнул перед нами створки, будто был уверен, что больше двух наемников не увидит.
Но я собиралась вернуться. А потом потребовать себе горячую ванну. И мне было абсолютно все равно, где они в деревне мне ванну раздобудут.
– Как думаешь, это люди делают? – осторожно спросила я, прекрасно понимая, в каком мире нахожусь.
– Сомневаюсь, – нисколько не обрадовал меня Рэйдел. – Люди бы оставляли следы. А тут все указывает на нечто иное.
– А что известно?
Нет, ну раз магией пользоваться не буду, то хоть подключу мозги к решению задачки. Не зря же я кучу сезонов про одного известного детектива смотрела. Метод дедукции – та еще вещь. Возможно, недооцененная в этом мире.
– Пропало двое одиноких путников, нашли только их вещи, – перекрикивая ветер, отозвался наемник. – И четверо детей. Дней десять назад исчез первый. Последний – вчера вечером.
У меня мурашки по коже поползли. Пропажа детей пугала.
– Тут недалеко есть речушка, – продолжил рассказывать мужчина, замедлившись и поравнявшись со мной.
И это при том, что я шла по хоть и размытой водой, но тропинке. А ему приходилось месить грязь рядом.
Рыцарь!
– Туда часто дети бегали, – продолжил посвящать меня в детали дела Рэйдел. – Первого пытались найти своими силами, думали, что утонул. А когда пропал второй, который точно хорошо умел плавать, заподозрили неладное и подали запрос в гильдию.
– Долго у них тут вопросы решаются… – пробормотала я, натягивая капюшон на нос. Руки уже намокли и начинали замерзать.
Какой ужасный дождь!
– Ну так, не самый ближний свет, – хмыкнул он. – Есть предположения, какой монстр мог забрести в такую глухомань?
– У меня? – удивилась я и тут же прикусила язык.
Ну конечно же! Кому, как не мне, знать что-то о монстрах?
– Я думал, у тебя есть подозреваемые, раз ты решила расспросить о деле, – пожал плечами мужчина и первым ступил под ветки высоких деревьев.
Тут земля была мокрой, но уже не так сильно скользила под ногами. И чем дальше мы шли, тем проще было двигаться.
– Я просто хотела понять, что от нас требуется, – пробормотала я, опять рискуя выдать себя в потрохами.
Но, похоже, мой ответ, данный еще в стенах таверны, теперь спокойно мог объяснить все странности.
– Как же хорошо на тебя повлияла собственная, пусть и недолгая смерть, Мэв, – поддел меня напарник. – Раньше ты бы сказала, что смерть детей – это лишь естественный отбор.
От его слов у меня опять по коже поползли мурашки. Какой же гадиной была эта Фелиция, если могла ляпнуть такое?!
– Я надеюсь, что они живы, – бросила я, не зная, куда деть замерзшие руки.
– И я о том же, – наемник остановился и повернулся ко мне. Практически в полной темноте сложно было сказать, улыбается он или смотрит на меня с уже привычным подозрением.
Но он смотрел. Я чувствовала этот взгляд. Даже сердце забилось быстрее от какого-то странного чувства.
– Давай зелье, – шум капель, разбивающихся о крупные листья, нарушил голос Рэйдела. А я будто отмерла.
Тьфу ты! Какое-то наваждение прямо!
Гипнозом он, что ли, владеет?
Сумку я с собой не брала, в отличие от мужчины, нужный флакон заткнула за пояс штанов. И всю дорогу придерживала через плащ. А сейчас достала зелье и протянула его спутнику.
Думала, он зелье прямо в глаза капать начнет. Но, судя по смазанным в почти кромешной тьме движениям, он выдернул пробку и выпил.
– Держи. Я тебе оставил.
Я почувствовала прикосновение к руке и чуть не отпрыгнула от наемника. Забрала зелье и прикинула, что если не буду его пить, то и монстра, крадущего детей, не увижу.
Может, и не стоит?
– Давай быстрее, – поторопил меня Рэйдел и чем-то зашуршал.
Ну вот сгубило любопытство кошку. Точно говорю, сгубило. Не зря об этом в народной мудрости говорится.
Да только мне все же стало интересно, что он там делает и какие у него планы. Потому я залпом допила остаток зелья, с разочарованием понимая, что там и на полноценный глоток не хватило.
