Поляна изменилась.
Стоило Рэйделу шагнуть на сухую землю, как она тут же размокла, траву размыло. А вместо пустоты, которая там была раньше, появилась какая-то халупа.
Если бы к ней еще приделали куриные ноги, я бы сказала, что она вышла прямиком из сборника славянских сказок.
– Покажись! – голос воина слился воедино с раскатом грома.
А следом раздался еще один крик. Но в этот раз я не поддалась, наблюдая за Рэйделом.
Дождевая вода стекала по его лицу, темные волосы намокли, но рука твердо сжимала меч. И…
– Человек…
Этот голос должен был раздаваться от фигуры, которая появилась со стороны дома. Но я почему-то слышала его так хорошо, будто говорили мне прямо в ухо.
Навстречу Рэйделу вышла высокая, очень худая девушка. Мне отсюда сложно было сказать, красивая она или нет. А может, и не девушка, а вполне зрелая женщина. Но говорила точно она. Таким шипящим и шелестящим голосом, будто кто целлофановый пакет коту дал.
– Вулрем, – крикнул наемник. – Тебе здесь не место. Отпусти детей, и я, может быть, пощажу тебя.
– Вку-у-усный человек, – прошелестела она мне опять в ухо. – И с тобой чародейка.
Та, что стояла у дома в центре поляны, так резко повернулась в мою сторону, будто видела сквозь ночную тьму и густой кустарник.
– Меняю детей на чародейку…
– Торги закончились!
Что произошло дальше, мой мозг даже обработать не смог. Потому как эта девушка с какой-то нечеловеческой прытью прыгнула на Рэйдела, выставив перед собой руки.
Честно скажу, после такого представления я больше фильмы ужасов смотреть не буду. Они вообще не страшные теперь, когда я увидела настоящего монстра.
Это нечто не просто двигалось быстро, оно спокойно прыгало метров на шесть. И… и еще отрастило себе огромный пушистый хвост. Охренеть!
Как там Рэйдел махал своим мечом, даже не скажу. Оружие то взлетало, то опускалось. А монстр, которого наемник назвал вулрем, оставался, кажется, нетронутым.
Мамочки! В какой же дикий мир ты меня отправил, Ге-е-е-ел!
Я с ужасом наблюдала за неравной схваткой, прекрасно понимая, что если воин проиграет, то я окажусь вкусным обедом для монстра. Надо чем-то помочь! Надо… Но что я могу?
Бросаться камнями? А если задену Рэйдела?
Кричать и отвлекать на себя хвостатую гадину? Да как-то не особо хочется.
Магия… Была бы у меня настоящая магия, я бы, может, что и смогла сделать. Но реальная Фелиция должна была учиться волшебству не один год. И ничегошеньки из своих знаний не оставила последовательнице.
– Как же тебе помочь? – одними губами прошептала я и неожиданно поняла, что Рэйдел уводит монстра все дальше от домика.
Домика, в котором должны быть дети.
Вот оно!
Надеюсь, я правильно тебя поняла, наемник. Ой как надеюсь.
Увлеченный противником вулрем даже не заметил, как я неуклюжим медведем выскочила из кустов и вприпрыжку побежала к развалюхе. Вскарабкалась белкой по слишком высоким ступеням и оказалась в сенях.
– Детки! – крикнула я, понимая, что своими силами никого не найду. – Где же вы? Я пришла вас спасать! Монстра нет!
Замолчала и прислушалась к тишине, надеясь, что мы с наемником не опоздали. Пожалуйста, пусть мы не опоздали!
– Детки!
Ну, пожалуйста!
Я уже успела осмотреть ближайшую комнату. Просторную и темную, вмещающую несколько стогов сена. Крыша просела и протекала. И вот-вот могла рухнуть мне на голову.
– Мы тут…
То ли мне показалось, то ли я действительно услышала слабый голосок.
– Где «тут»? Говори со мной. Я вас вытащу! – крикнула я, а за окном сверкнула молния.
– Тут…
Надеясь, что все это не очередная галлюцинация, я поспешила в ту сторону, откуда раздавался голос. Толкнула дверь, держащуюся на одной петле и оказались во второй похожей комнате. Тут тоже не было ничего, кроме сена. Только на этот раз его ровными слоями рассыпали по полу. А в дальнем углу я увидела несколько жмущихся друг к другу детских силуэтов.
– Надо уходить, – я поспешила к деткам, но они так испуганно втиснулись в стены, что пришлось замедлиться. – Монстр ушел. Надо торопиться.
Из угла на меня смотрели трое чумазых мальчишек с всклокоченными волосами и в разорванной одежде. И одна девочка лет пяти. Светлые волосы растрепались, глаза были большие и испуганные.
– Тетенька, помоги нам, – попросил один из мальчиков, пытаясь встать. Но тут же покачнулся и сел обратно.
– Помогу, – пообещала я. – Вам нужно идти за мной.
– Я не могу, – тихо заплакала девочка.
– Она вывернула ногу, – более твердым голосом отозвался еще один пленник хвостатой твари.
– Я понесу тебя, – решила я, поспешив к детям, и протянулась к девочке. Она только испуганно всхлипнула, а потом доверчиво подняла ручки над головой.
Я подхватила ее с такой легкостью, будто она вообще ничего не весила. Малышка обвила мою шею руками и повисла.
– Вы идти можете?
Мальчишки неуверенно закивали и опять попытались встать. Цеплялись друг за друга, за стены, они упрямо удерживались на ногах.
Я шла первой, прижимала к себе испуганного ребенка и вела вперед стойких будущих мужчин. Если бы не страшная ситуация, я бы посмеялась над этой картиной.
Подумать только, я спасаю детей от монстра! МЧС имени Телицыной просто!
