Озвучил он это вполголоса, пока Исис как истинная сильная и самодостаточная принцесса пыталась развьючить свою лошадь.
– Спасибо, – тем же шепотом ответила я.
Кажется, разговоры украдкой это прям тренд сегодняшнего дня! То с ангелом о размере его достоинства, то с Рэйем об огне. А лучше бы наоборот.
Мысленно стукнула себя по лбу за мысль не к месту и взялась за повторение пройденного материала – отрывание задницы лошади от вещей. Точнее, наоборот. В этот раз справилась быстрее.
Приземлила вьюки у ближайшей коряги и тут же услышала истошное:
– Ты чего?! Слепая что ли?!
Так высоко я еще ни разу не подпрыгивала. И далеко, кстати, тоже. Я и сама не поняла, как оказалась за спиной у Рэя, молниеносно вытащившего меч из ножен.
– Так, споко-о-ойно! – раздалось снизу. – Это всего лишь я. Приятно познакомиться, принц Лафрак.
Я опустила взгляд. Подле моих сумок сидел жирный и бородавчатый жаб. Он встал на задние лапы и низко поклонился, приложив переднюю лапу к груди. Зрелище поистине страшное. Мои фобии множились в геометрической прогрессии. Как там по научному называется боязнь земноводных?
– Говорящая жаба, – ошарашенно прокомментировала Исис.
Мне стало капельку спокойнее. До этой фразы мне казалось, что только я его слышу. Второй вывод, к которому я пришла – говорящие жабы встречаются в этом мире нечасто.
– А у вас случайно принцессы не найдется? – вдруг поинтересовался жаб тоном, каким обычно просят прикурить в темной подворотне. Покачнулся на… лапах и вернулся в сидячую позу.
Взгляд сам собой направился на Исис.
– Мне бы проклятие снять, – тут же спешно пояснил жаб. – А для этого принцесса нужна.
– И зачем вам принцесса? – вкрадчиво поинтересовался Рэйдел, возвращая меч на законное место.
Я бы разоружаться не спешила, мало ли, что там у этого жаба в голове. Вдруг он заманивает путников к себе в болото и устраивает нечто совершенно запредельное?
Что именно включалось в это “запредельное” рассуждать не рискнула.
– Только поцелуй принцессы поможет снять проклятие древней и очень злой чародейки, – патетично прижимая лапы к груди, произнес Лафрак.
Я глянула на Исис, та смотрела на жаба со скепсисом. Подходить не спешила. Жаб, по своему расценив нашу реакцию, тяжело вздохнул и рассказал свою трагичную историю.
Мол, жил он не тужил, был единственным наследником какого-то там королевства. И тут его отец решил второй раз жениться. На молоденькой графине с дурным характером. И все бы ничего, но старые кости молодых не согреют – это жаб так сказал, не я! – а потому положила новоявленная мачеха глаз на пасынка.
Лафрак, как человек чести – опять же, не мои слова – не позволял ее чувствам перейти в горизонтальную плоскость. И тогда мачеха пошла на хитрость, добавила приворотное зелье в его любимый яблочный пирог. Когда действие приворота окончилось, Лафрак тут же захотел пойти к отцу и рассказать, какого человека тот выбрал себе в жены.
Подобного мачеха допустить не могла. Решила заколдовать сына, дабы тот замолчал навеки вечные.
– Ну, надо же помочь человеку, – растерянно произнесла я, когда жаб закончил.
– Я не стану целовать жабу! – Исис наклонилась над несчастным, вдохнула воздух и поморщилась. – И вообще, от него воняет!
– Поживи на болоте с годик, от тебя и не так пахнуть будет! – обиженно протянул жаб.
– Алкоголем?!
– Исис, но он же человек, – мозг до сих пор отказывался верить в происходящее, хотя еще с утра я размышляла о том, что меня вообще ничто не сможет удивить.
– Тебе надо, ты и целуй! – заметила Исис. – Я вообще не верю в его историю.
Я с сомнением покосилась на жаба. Поморщилась. Это только в сказках поцелуй – это панацея от всех проблем. В реальной же жизни все наоборот.
– Я тоже сомневаюсь в истории, – вдруг произнес Рэйдел. – В конце концов, что тебе мешало допрыгать на своих лапах до отца и рассказать ему обо всем в облике человека? Сомневаюсь, что король не смог бы отыскать мага, способного снять проклятие. Да и принцессу бы тоже нашел, будь в том необходимость. Есть какая-то нестыковка.
– Да и приворотные зелья сработают только если до этого была сильная симпатия, – со знанием дела заявила Исис.
– Ой, фу на вас, – протянул принц Лафрак. – Нашлись тут, у-у-умные! Я, может, просто понять хотел, какого это… с человеком.
Протяжно квакнув, Лафрак прыгнул в кусты. Напоследок отправил нас на неизменные во всех мирах три буквы.
– Вопрос с внезапным ораторством простой болотной жабы не раскрыт, – задумчиво произнесла я, до сих пор не до конца уверенная в том, что нас попытались провести.
А вообще, жаба-человекофил – это мощно.
– Фелиция, а ты, оказывается, весьма романтичная натура, – со смехом заметил Рэйдел уже после того, как мы разместили все наши вещи и уселись у костра.
– Рэйдел, а тебе какие девушки нравятся? Романтичные или прагматичные? – совершенно внезапный вопрос от Исис, поставивший в тупик не только меня, но и наемника.
Осознав вопрос, я с любопытством уставилась на Рэйя. А что – и правда интересно. Только зачем эта информация Исис – непонятно.
