Договорив, Скрипач попросил зрителей немного подождать. Оставив своих растекшихся по залу ярких спутниц развлекать собравшееся общество, сам миллиардер удалился для решения, как он сказал, организационных вопросов.
— А вы… Том… Том, верно же? — обращаясь ко мне, словно невзначай вдруг отвлекся Нидермайер.
В голосе барона мелькнуло откровенное, абсолютно нескрываемое пренебрежение. Пренебрежение, явно диссонирующее с замаскированным, но все же такому эмпату как мне заметным подобострастием, с которым он общался к Саманте.
Трюк с «кто здесь?» в общении с бароном я уже использовал, и повторять не стал. Узнает еще. Просто сделал вид, что его слова не слышал.
— Томас? — когда пауза стала совсем неудобной, вновь обратился ко мне Нидермайер.
Я снова его проигнорировал, внимательно наблюдая за одной из дам. В весьма интересном наряде — вместо одежды у нее лишь присутствовали наклеенные на кожу угловатые черно-серебряные накладки. Определенно намек на моду корпоратов, только вот наклейки присутствовали ровно на тех областях тела, которые в приличном варианте женских строгих корпоративных костюмов наоборот открыты. Так что тело девушки практически полностью было представлено чужим взорам во всей красе.
— Том, господин барон хочет тебя о чем-то спросить, — прильнула к плечу и чуть сжала мне локоть Саманта. В голосе ее определенно послышалась скрываемая смешинка, что не укрылось от внимания барона.
— Да? — взглянул я в желтые глаза Саманты. — Ах, это вы ко мне обращались… — обернулся уже к моментально покрасневшему Нидермайеру. — Простите, я подумал что-то скрипело. Еще раз прощу извинить.
Когда после моих слов Саманта рассмеялась, с нескрываемым чувством собственного превосходства, Нидермайер и вовсе побагровел, став по виду словно спелая слива.
— Так что вы хотели? — поинтересовался я у барона. И между делом отметил, что вокруг нас словно невзначай трутся самые разные люди. Судя по одежде охотники, как и мы. Только столь юных как мы среди них не видно, все больше умудренные сединами. Не было среди них еще и одаренных — вдруг обратил я внимание. Эта мысль кольнула догадкой, и прокрутив в памяти все время присутствия здесь, я вдруг понял, что кроме нас вообще не видел тут одаренных.
— Том, — укоризненно произнесла вдруг Саманта.
После ее слов я понял, что прокручивая в памяти прогулки под крышей особняка, я вновь пропустил вопрос барона.
— Ах простите извините, какой-то я сегодня сам не свой, — даже почти искренне произнес я, осознав, что Нидермайер несколько секунд назад вновь меня о чем-то спросил.
— Кого вы хотите взять завтра? — практически сквозь зубы поинтересовался донельзя разозленный моим невниманием барон.
Выглядел он сейчас как плохой актер в дешевом, снятом на коленке сериале. Явно было, что озвученный вопрос совершенно не то, что он желает мне сейчас сказать. Саманта в этот момент вновь едва сжала мою руку, словно попросив вести себя прилично.
— Я с удовольствием взял бы парочку крокодилов, но моя леди настаивает на большой пятерке, — ответил я, и посмотрев в желтые хищные глаза, склонил голову перед желанием спутницы.
— Достойно, — кивнул Нидермайер. — С оружием определились?
Говорил он теперь сдержанно и с нежеланием — как будто хлебнул горячего чаю, выплюнуть нельзя, а вопросы задавать необходимо. Причем ему явно беседа удовольствия не доставляла. И — я уже уверился в этом, говорил он совершенно не то, что ему хотелось.
— Нет, — лишь покачал я головой, не демонстрируя никакого предметного интереса к вопросу.
— Нет? Вы точно охотник?
«Мальчик, ты зачем сюда вообще пришел?» — прямо сказала мне интонация барона.
— Я без пиетета к охоте. Моя леди в этом деле разбирается гораздо лучше меня, — вновь комплиментом кивнул я Саманте.
— Я считаю, что каждый мужчина, если ступает на землю Африки, должен хоть немного разбираться в оружии, — удивленно и с показательным пренебрежением сноба произнес Нидермайер.
— А кто вам сказал, что я не разбираюсь в оружии? Тем более оружие для охоты, в нем сложно не разбираться, — пренебрежительно фыркнул я. И продолжил, невежливо перебив барона: — Если мы говорим о Северной Америке, а я из Британской Калифорнии, и в первую очередь говорю о ней… Если мы говорим о Северной Америке, подразумевая больших медведей, то без сомнений нужен 338 Винчестер Магнум. Если без медведей — 30–06. Добавим весь остальной мир, и единственный разумный ответ — это 375 Голланд-Голланд Магнум, нестареющая классика.
Моя отповедь явно привлекла чужое внимание. Причем я хорошо чувствовал — многие гости, собравшиеся рядом и делающие вид что заняты своими делами, готовы были со мной поспорить. Но влезать в беседу никто почему-то так и не стал.
— Дорогая, ты же приготовила мне хорошего африканца? — обернулся я к принцессе.
— Конечно, дорогой, — с обворожительной улыбкой кивнула мне Саманта.
