Когда я подал принцессе пистолет, она выстрелила моментально, навскидку. Пуля попала Нидермайеру прямо под подбородок, вышибив мозг из откинутой назад головы. Только после этого Саманта отпустила захват, и обмякшее тело рухнуло в кресло. Подойдя ближе, принцесса небрежно бросила пистолет на пол, а руку барона сняла с подлокотника и опустила вниз, создавая впечатление вывалившегося после самоубийства оружия.
— По-моему, он немного удивился развитию событий, — с намеком на объяснения произнес я.
— Если бы ты дал возможность нам оказаться наедине с охотниками, и сделать вид что мы узнали всю информацию у них, он бы еще некоторое время пожил.
— Ну извини, я не был готов платить такую цену. Тем более за…
Саманта неожиданно оказалась совсем рядом.
— Спасибо, — едва слышно шепнула она, губами пощекотав мне ухо. И также стремительно переместилась в пространстве, отходя на пару шагов и вновь возвращая себе холодно-надменно деловой вид. Всем видом показывая, что благодарность благодарностью, но мою небрежную наглость она прощать пока не собирается.
Может быть, лет пятнадцать-двадцать назад на меня подобное бы и подействовало, и даже заставило волноваться насчет ее обиды. Сейчас же я просто умилился: захотелось даже ее обнять, прижать к себе и ласково погладить по волосам. Впрочем, делать этого я конечно же не стал.
— Пожил бы некоторое время? — вновь с намеком спросил я Саманту, которая уже достала ассистант и отдавала какие-то указания.
— Да. Он предатель, а не агент, если ты об этом, — между делом сообщила мне принцесса.
— Ах вот оно что… ну, тогда понятно все.
Дальше мне объяснять не было нужды. Предав однажды, предаст и дважды, как говорится — поэтому отношение к предателям во все времена в любом обществе было однозначным. И во все времена и в любом обществе предатели были, есть и будут лишь разменной монетой, не заслуживающей ни уважения, ни сострадания.
«Принес в клювике информацию» — вспомнил я слова Саманты о Нидермайере. Видимо, барон сделал это отнюдь не по велению души, а под влиянием обстоятельств. Предположу, даже не боясь ошибиться, что оказавшись повязанным с охотниками на одаренных деньгами, он через некоторое время решил, что участие в организации подобных мероприятий для него слишком опасно. Или просто захотелось больше денег, или все в комплексе — с людьми определенного склада характера так часто бывает.
Сейчас же сложилась ситуация, когда ценность Нидермайера нивелировалась, и Саманта его выключила из жизни безо всяких душевных терзаний. Хотя за пленных соотечественников на Арене недавно, я видел и чувствовал — она готова была идти на серьезные риски, вплоть войны против всех в пределах одного мира. Так что думаю — опять же не боясь ошибиться, если бы Нидермайер не предавал своих партнеров после первых удачных дел, а сразу пришел к Саманте узнав информацию об охоте на одаренных, жил бы как агент долго и счастливо.
— Все, — отвлекла меня от мыслей Саманта, убирая ассистант. — Я вызвала команду специалистов, будут здесь в течении четырех часов. После этого по легенде мы его якобы допросим, — кивнула принцесса на труп Нидермайера, — и окажемся в курсе происходящего с охотой на одаренных. С этой информацией, и в сопровождение подобающего эскорта, уже можно будет нанести визит господину Скрипачу и поговорить.
Почему нельзя сэкономить время и нанести ему визит сейчас, я даже спрашивать не стал. Все случившееся сегодня, учитывая тонкий лед, по которому мы сейчас идем вместе с принцессой, должно быть со всех стороны идеально выверенным. Эксклюзивность информации — о случившемся достоверно должны знать только Саманта, я, и в некотором роде сам Скрипач. Без постановки в курс дела даже сэра Галлахера. И с участием в деле только лично преданных Саманте гуркхов и родезийцев.
— Может чай попьем? — поинтересовалась Саманта.
— Конечно. Тем более, у меня много вопросов, — кивнул я.
Вопросов — по мелким деталям, накопилось действительно очень много. В захваченной усадьбе Нидермайера задержался на несколько часов, в ходе которых обсудили с Самантой множество нюансов.
Принцесса рассказала мне все что знала о бурбонах, поделилась информацией по клинкам, также мы обсудили с ней мою просьбу по вербовке гуркхов. Рассказала она и о начале работы с Нидермайером — подтвердив мои предположения о том, что барон решил получить личную выгоду в роли предателя и доносчика, а не как обличитель, узнавший о неподобающих поступках других и поделившейся информацией с Самантой.
После некоторого, довольно горячего обсуждения, решили, что общаться со Скрипачом Саманта будет без меня. Эскорт у нее будет действительно подобающий, даже для тайного визита, так что волноваться о принцессе нет нужды. Мне же сейчас предстоял вояж в мир Второго Инферно, знакомство с новыми подданными и встреча с сэром Галлахером.
Под эти разговоры мы перешли к обеду, во время которого дворе усадьбы приземлилось еще две машины. Также без опознавательных знаков.
