В какой-то момент на весах оказалась американка – девушка, на следующий день разгромившая свою татарскую соперницу с таким безжалостным остервенением, которое редко увидишь и на поединках мужчин. Около тысячи зрителей собрались под огромным куполом цирка посмотреть беспрецедентную боксерскую встречу. Под ярко освещенным квадратом купола выстроился в ряд медперсонал, готовый оказать первую помощь; на столике поодаль под белоснежной марлей угадывались контуры хирургических инструментов, средств для остановки кровотечения. С другой стороны ринга сидело с десяток девушек в бикини. Их задача не сложна – пронести высоко над головой номер, обозначающий очередной раунд, но их присутствие так же необходимо, как и других участников действа, они тоже – часть боксерского мира. Их появление на высоких шпильках на ринге неизменно сопровождают аплодисменты, выкрики и свист разгоряченных болельщиков. Третью сторону вдоль ринга занимают судьи, перед ними на столах – необходимые атрибуты: гонг, хронометры, письменные принадлежности. Оставшееся свободное пространство предназначено репортерам и фотографам.
Иностранному журналисту, автору этой хроники, вооруженному камерой с фотоспышкой, единственному удалось занять привилегированное место буквально вплотную к помосту ринга. Своей удачей он был обязан беспорядку и неразберихе, впрочем, вполне объяснимых перед началом такого состязания. Странным образом, жизнь самого журналиста сложилась так же неординарно, как и судьбы его героев, готовившихся выйти на ринг. В детстве он мечтал стать фотографом, но на его родине, в Калабрии, в те времена еще не издавались иллюстрированные журналы, и он был бы обречен зарабатывать себе на хлеб, фотографируя свадьбы и крестины, а это не было целью его жизни. Так он стал журналистом, – профессия в его городе более востребованная, так как там не было недостатка в забастовках и криминальных событиях. Он всегда носил с собой фотоаппарат, но пользовался им не часто: скоро жизнь его научила, что добиться в ней успеха можно лишь полностью отдаваясь одному делу, – или ты пишешь, или фотографируешь. Совмещать два ремесла с равноценной отдачей никак не удавалось. Долгое время он работал журналистом в Италии, затем был направлен в Москву.
Именно сейчас, перед предстоящим спортивным событием, он вспомнил о своем юношеском увлечении фотографией. В его распоряжении была фотокамера с портативной вспышкой и с десяток черно-белых пленок для быстрой съемки. Должным образом экипированный, журналист направился в Старый цирк на первый в истории советского бокса международный профессиональный матч, который оставил в его памяти незабываемые впечатления.
Представление началось ровно в восемь. Первым поднялся на ринг боксер с армянской фамилией и надписью «Россия» на резинке трусов. Победа в поединке досталась ему. Он поприветствовал публику, вздернув над головой правую руку в перчатке, издалека напоминавшей огромный сжатый кулак, и одним движением перескочив через канаты ринга, направился в раздевалку. Несмотря на победу, его лицо отчего-то казалось не слишком довольным и даже немного растерянным
Пришел черед девушек. Красивая татарка, одетая в спортивный комплект черно-желтого цвета, подчеркивавшем ее стройность, во втором раунде получила повреждение – рассечение надбровья, вызвавшем обильное кровотечение. После удара гонга, возвещающего окончание раунда, спортсменка, дойдя до своего угла, устало опустилась на табурет, откинула голову назад и по-мужски раздвинула колени. Тренер принялся останавливать бегущую из раны кровь. В слепящем свете, падавшем из-под купола цирка на ринг, контрастом выделялись их черные контуры: сильная худенькая девушка и ее немолодой тренер с седой шевелюрой. Они смотрелись как дочь и отец.
Что же заставило молодую привлекательную девушку выйти на поединок с американкой? Журналист легко представил себе ее в крошечной квартире на окраине города, где она вынуждена ютиться вместе со своими родителями, братьями и сестрами. С одной стороны – нелегкая, полная лишений повседневная жизнь, возможно, долги (принимая во внимание, что в те времена в Москве цены на продукты буквально зашкаливали). С другой стороны – солидное, а для девушки огромное, вознаграждение в случае победы в трех раундах. Конечно же, для нее было лучше пойти на риск и, возможно, получить нокаут от противницы, чем всю жизнь проработать на фабрике, получая мизерную зарплату. А может быть, девушка просто неплохо владела техникой кулачного боя и вышла на ринг, чтобы в честном обмене ударами одержать верх над соперницей? Как бы там ни было, женский бокс, родившийся на Западе и имеющий американские корни, всегда оставался одним из способов достижения известности и быстрого обогащения.
