Неожиданно к утробной икоте добавляется приступ сильнейшего кашля. По-видимому, гостья неудачно заглотнула дым, и сейчас он буквально разрывал ее легкие. Возможно, она курила в первый раз. В какой-то момент она на грани асфиксии. Глаза наполняются слезами.
Всерьез обеспокоенный мужчина приходит на помощь: удары ладонью по спине, попытки искусственного дыхания. Девушка начинает постепенно приходить в себя. Наконец, последний, мощнейший пароксизм кашля, последний хлопок по спине, и она уже равномерно дышит. Плачет. Он приносит стакан воды. Та продолжает плакать и смеяться одновременно. «Зззи – гааа – рье – та», слабым голосом произносит девушка. В голосе прибавилось хриплых нот. «Нет, си – га – ре – та», качает головой мужчина. «Не мнооо-го». Она снова тянет сигарету ко рту. Поступай как хочешь. Он оставляет девушку.
Когда снова возвращается из ванной, та, которую зовут Лена, уже не курит. Жестом просит погасить свет. Он выполняет просьбу и тут же ловит себя на мысли, что между ним и обделенной природой девушкой нет ни малейшего препятствия для общения. Потом, под простынями, он имитирует близость, которая в его воображении могла бы продолжаться бесконечно, но он обязан остановиться, поскольку свою миссию доставить в эту комнату девушку он довел до финала. Теперь можно и закурить.
Издалека доносится одинокий гул колокола. Значит, где-то рядом католическая церковь и сейчас немного за полночь. Неожиданно он вспоминает, что именно сегодня для всех католиков, в том числе для тех, которых в России меньшинство, начинается Пасха. Православные отмечают Пасху на неделю позднее. Часовая разница между Римом и Москвой составляет два часа. Интересно, когда же точно произошло Воскресение Христа? Сейчас дома, в Риме, все отмечают праздник, представил себе иностранец.
Пасхальным утром, в Иерусалиме, первым, кто обнаружил гробницу Христа пустой, была Мария Магдалина, которая и отправилась сообщить апостолам Благую весть. Из Евангелия от Луки (8, 2) мы узнаем, что Мария была одержима злыми духами, пока не встретила Иисуса и тот ее не вылечил. Другими словами, она была сумасшедшей.
Конечно, доверить сумасшедшей сообщение о Воскресении Христовом показалась иностранцу нарочно придуманной идеей с целью изгнать уверенность и посеять сомнения.
Лена спала. Иностранец хотел было попросить Его помолиться за всех немушек, но потом подумал, что они в этом не нуждаются. Да будет достоин иностранец быть Ему представленным проститутками. Христос Воскрес, Лена!
Той морозной ночью зимой 1997 года эмоции, бушевавшие под куполом Старого московского цирка, мешали зрителям, присутствовавшим на боксерском матче, в полной мере озознать, что те русские и американские ребята, что дрались на ринге, олицетворяли по-своему вступление России в ХХI век. Официально – коммунистическая держава СССР прекратила свое существование 25 декабря 1991 года. В тот день в Москве, впервые в истории страны, происходила встреча между боксерами-любителями и профессионалами России и США, единственная в своем роде, поскольку до этого в Советском Союзе существовал только бокс, когда спортсмены сражались не за деньги, а исключительно за честь обладать медалью победителя.
Местом для поединков была выбрана арена Старого цирка на Цветном бульваре. Эта достопримечательность столицы – один из памятников дореволюционного зодчества – огромный каменный шатер, предназначенный для выступления акробатов и клоунов, воплощающих в жизнь древнейшее искусство циркачей, воспетое Гомером и Эсхилом. Имена участников этой незабываемой встречи позднее вошли почти во все мировые классификации бокса.
Накануне вечером состоялась церемония взвешивания. Она происходила в новом столичном клубе «Планета Голливуд», принадлежащем к сети подобных заведений, официальным спонсором которой стал Сильвестр Сталлоне – кумир малолеток, облепляющих свои спальни постерами любимого «Рембо», героя серии одноименных боевиков.
За одним из столиков в одиночестве сидел Олег Маскаев, родом из Казахстана. Родившийся в русской семье, он в свое время перебрался в Соединенные Штаты и там стал профессионалом. На вопрос журналиста: «Какой самый ценный для себя урок вы вынесли из боксерских залов Нью-Йорка?» – Олег, не раздумывая ответил: «Если я не прикончу соперника, он убьет меня сам».
