Контратакам Украины помогали местные партизаны, которые сопротивлялись российской оккупации. Местные партизаны совершали покушения на российских коллаборационистов, в результате которых погиб соратник Медведчука Дмитрий Савлученко и был тяжело ранен начальник Херсонского пенитенциарного управления Евгений Соболев.79 Эти партизаны также помогали СБУ расследовать дела предполагаемых местных коллаборационистов, таких как депутат Херсонского горсовета Илья Карамаликов, который поставлял припасы российским войскам и способствовал их разграблению Херсона.80 Просьба Кирилла Стремоусова о создании российской военной базы в Херсоне, игнорировавшая общественное мнение, была встречена плакатами по всему городу с вознаграждением в 17 000 долларов за его голову.81 Хотя Россия предлагала 10 000 рублей за принятие гражданства и утверждала, что выдала 10 000 паспортов жителям Херсона в течение месяца после начала раздачи паспортов 11 июня, херсонцы в основном прислушались к предупреждениям Зеленского о принятии российского гражданства.82 Чтобы преодолеть сопротивление местного населения, российские власти обязали выдавать российские водительские права и российские паспорта для работы в Херсоне. Проверки от дома к дому, которые проводили 100-150 гвардейцев и сотрудников ФСБ, привели к обыску мобильных телефонов с целью выявления "нелояльных" жителей Херсона.83 Россия объявила Херсон рублевой зоной 1 мая и принудительно ввела рублевые выплаты для работников бюджетной сферы, таких как учителя и врачи, которые были привезены из России. Процесс перехода на рубли должен был в первую очередь коснуться пенсионеров, которые были непропорционально готовы рассмотреть вопрос о российском гражданстве, и завершиться полноценной интеграцией в рублевую зону в течение четырех-пяти месяцев.84 Эти репрессивные меры не смогли остановить местное сопротивление в Херсоне, даже когда российские оккупационные власти неумолимо продвигались к проведению референдума об аннексии.
В течение первых пяти месяцев войны Россия препятствовала экспорту украинской сельскохозяйственной продукции, блокируя черноморские порты Украины. Чтобы обеспечить свою гегемонию над украинскими портами, российский флот в первые месяцы войны разбомбил по меньшей мере три гражданских судна, в том числе одно, зафрахтованное агропромышленной компанией. Эта блокада препятствовала экспорту 20 миллионов тонн украинского зерна, включая 6 миллионов тонн пшеницы, или 13% урожая 2021 года.85 Эта блокада создала огромные логистические проблемы для Украины, которая почти полностью полагалась на такие порты, как Одесса, для ежегодного экспорта 60 миллионов тонн зерна. Это также вынудило Киев создать новые водные маршруты, например, речные баржи от реки Дунай до Румынии.86 Для противодействия блокаде Украина создала железнодорожные пути, которые проходили через Гданьск, Польша, и Констанцу, Румыния. Эти железнодорожные пути позволили экспортировать 768 300 метрических тонн зерна из Украины с 1 по 16 мая, что было больше, чем 642 500 метрических тонн в апреле и 415 900 метрических тонн в марте. Однако это было лишь временным решением, поскольку железнодорожных перевозок Украины в соседние страны было недостаточно, чтобы покрыть весь летний урожай.87 ЕС предупредил, что прекращение войны является единственным способом разрешения кризиса, поскольку "военные риски для коммерческого судоходства" повышают страховые и транспортные расходы на сельскохозяйственную продукцию.88 Заместитель госсекретаря США Венди Шерман прямо обвинила Путина в отсутствии продовольственной безопасности в результате войны в Украине, а администрация Байдена дополнила усилия ЕС по разрешению этого кризиса.89 Однако план Байдена по созданию зерновых элеваторов на польско-украинской границе, чтобы зерно не попало в руки России, не смог решить проблему. Польша ожидала, что реализация плана Байдена займет от трех до четырех месяцев, а с Киевом не консультировались по поводу специфики этого плана.90
