Министерство обороны России назвало свой уход с острова Змеиный "жестом доброй воли", который иллюстрировал нежелание препятствовать гуманитарному коридору для экспорта зерна.67 Такие сторонники жесткой линии, как Александр Дугин и заместитель председателя Государственной Думы Петр Толстой, выразили уверенность в том, что Россия в конечном итоге вернет себе остров Змеиный, а Царьград насмешливо назвал его Еленой Зеленского и потенциальным местом ссылки для украинских властей после победы России.68 Быстрый уход России удивил военных наблюдателей. Эксперт по вопросам обороны Дмитрий Болентков полагал, что Россия успешно укрепила свое присутствие на острове Змеиный после украинских атак в середине мая и хотела сыграть с Украиной "злую шутку", заставив ее вести интенсивные бесполезные обстрелы острова.69 В то время как телеграм-канал Rybar предупредил о несанкционированных поставках американского оружия на украинские патрульные катера "Москит",70 Гурулёв предупреждал, что атаки Украины на остров Змеиный могут быть финтом, и верил в неизбежное поражение Украины.71 В конечном итоге, Россия, вероятно, рассматривала сохранение контроля над островом Змеиный как "самоубийственную миссию" и считала, что даже если она отступит, то сможет нанести удар по украинской военной инфраструктуре на острове.72
Нападение на торговый центр в Кременчуге 27 июня, в результате которого погибли 20 мирных жителей, еще больше укрепило контрнаступательную решимость Украины. После того, как провоенные Telegram-каналы распространили знакомые заговоры об инсценировке убийств и о том, что торговый центр служил троянским конем для сил территориальной обороны, российское министерство обороны признало, что нанесло удар по оружейному ангару неподалеку от места, где взорвался торговый центр.Сомнительный характер российских оправданий и явное пренебрежение Москвы к жизням мирных жителей побудили Украину предпринять новые контратаки.
Контратаки Украины на Херсон были направлены на изоляцию российских сил, лишение российских военных столь необходимого снабжения и принуждение к отступлению по киевскому образцу. 1 июня украинские войска нанесли удары по населенным пунктам на восточном берегу реки Ингулец, что заставило Россию взорвать мосты, использовавшиеся в этих контратаках.74 Россия смогла противостоять украинским силам в Давыдовском бридже и уклонилась от широкомасштабного отступления, но к середине июля Украина освободила населенные пункты, составлявшие 15% площади Херсона.75 Украина также систематически уничтожала маршруты снабжения российских военных, используя HIMARS для уничтожения Антоновского моста в конце июля. 12 августа Украина нанесла удар по мосту на дамбе Новой Каховки, в 55 км к северо-востоку от Херсона. Эти атаки на мосты изолировали российские силы и затруднили переброску тяжелой артиллерии через Днепр. Усилия России по преодолению украинских атак, включавшие неудачный ремонт Антоновского моста и строительство двух понтонных переправ для снабжения своих херсонских войск, не смогли устранить эти проблемы со снабжением76 .76 В связи с этим кризисом снабжения николаевский губернатор Виталий Ким заявил, что российское командование в Херсоне отступило с западного берега Днепра, в результате чего до 20 000 российских войск оказались в затруднительном положении.77 К началу августа Россия развернула дополнительные БТГ в Крыму, перебрасывала длинные колонны техники из Донбасса на южный фронт и переправляла технику из материковой России, Бердянска, Мелитополя и Мариуполя в Крым через Керченский мост.78 Эти меры подчеркнули запоздалые усилия России по сдерживанию импульса Киева в Херсоне.
