Пока Украина выжидала начала полномасштабного контрнаступления, она проводила целенаправленные контратаки, используя сокращающиеся запасы боевой техники России. 27 августа официальный представитель ГУР Украины Вадим Скибицкий заявил, что Россия израсходовала 55% своих довоенных ракетных запасов, включая 80% "Искандеров" и сопоставимую часть "Калибров".Поскольку Россия стремится держать в резерве не менее 30% своих запасов, она переключилась на замену "Калибров" на С-300 и использование ракет малой дальности "Ураган" или "Торнадо", которые стреляют в радиусе 70-80 км.57 Нехватка ракет стала очевидной уже в начале марта. 9 марта официальные лица США предупредили, что Россия использует "тупые бомбы", которые являются неуправляемыми и значительно повышают риск промаха мимо военных целей.58 22 марта Россия выпустила гиперзвуковую ракету "Кинжал" Х-47М2 по складу оружия на западе Украины. В середине мая стало очевидным использование Россией противокорабельных ракет Х-22, которые были разработаны в 1962 году и печально известны своей неточностью в отношении гражданских целей. Санкции ограничили возможности России по замене ракет и заставили ее снизить стоимость своих наступательных операций. Стоимость "Калибров" в 6,5 миллионов долларов и "Искандеров" в 3 миллиона долларов означала, что ракетные заграждения, подобные ударам по Киеву в конце июня, обошлись российским военным в 150-200 миллионов долларов.59 Использование Россией "Точки-У", стоимость которой составляет мизерные 300 000 долларов, может быть связано с механизмами сокращения расходов. 31 августа
Первым крупным контрнаступлением Украины стало освобождение острова Змеиный 30 июня. Решение Украины начать полномасштабное наступление на остров Змеиный поляризовало окружение Зеленского. Буданов заявил, что тот, кто контролирует остров Змеиный, может блокировать гражданские суда во всех направлениях на юге Украины, а оккупация острова Россией угрожает экспорту украинского зерна из Одесского порта.61 Символический резонанс острова Змеиный, который был проиллюстрирован клятвой Зеленского защищать остров во время его визита в 2021 году и знаменитым обменом "Русский военный корабль, иди на хрен!" в начале войны, усилил решимость Киева.62 Арестович был главным сторонником наступательной сдержанности на острове Змеиный, заявляя, что российская оккупация является помехой, поскольку она оставляет критически важную военную инфраструктуру, проходящую через остров, уязвимой для украинских ударов.63 Арестович назвал остров Змеиный "новой Чернобаевкой", имея в виду авиабазу под Херсоном, на которой находилось российское оборудование, уничтоженное украинскими войсками.64 Несмотря на эти разногласия, Украина усилила наступательные операции на острове Змеиный в середине мая, поскольку Россия пыталась усилить свое военное присутствие. 12 мая Украина нанесла удар по "Всеволоду Боброву", одному из новейших кораблей Черноморского флота России, на котором находилась система ПВО, и заставила его отбуксировать в Севастополь.65 Уничтожение Украиной 17 июня российского буксира "Спасатель Василий Бех" препятствовало усилиям по пополнению запасов на острове Змеиный, а удары беспилотников подорвали российские системы обороны "Панцирь-С-1". Несмотря на пуски ракет Х-31Д по Одессе с самолетов Су-35, Россия не смогла сорвать атаки Украины на ее военную инфраструктуру на острове Змеиный и была вынуждена свернуть свое военное присутствие.66
