7 сентября Валерий Залужный публично раскрыл масштабы и цели контрнаступления.9 Он утверждал, что наиболее значительная российская военная угроза Украине исходит с юга, поскольку Россия может использовать продвижение по этой оси для угрозы Одессе, Николаеву, Кривому Рогу и, в конечном итоге, центральной и западной Украине. В качестве существенных угроз Залужный выделил контроль России над Крымом, который позволял наносить удары по всей территории страны, и мощь вдоль запорожской оси через Гуляй-поле. Для противодействия этим российским угрозам Залужный предложил собрать 10-20 объединенных военных бригад и нейтрализовать 2000-километровую дальность ракетного удара России, обеспечив ее таким оборудованием, как ракеты класса "поверхность-поверхность" MGM-140B ATACMS Block 1A. Эти поставки вооружений в стиле НАТО будут сопровождаться разработкой украинских вооружений, включая производство ракет дальнего радиуса действия. Разрушая гравитационный центр военных операций России и нанося удары в стиле "Сакской авиабазы", причиняющие боль России, Залужный надеялся достичь решающих прорывов в 2023 году и предотвратить нанесение Россией ударов ракетами дальнего радиуса действия, которые могут привести к многолетней войне.
Хотя первоначально Министерство обороны США охарактеризовало контратаки Украины как усиление "кинетической активности", а не как контрнаступление, оно все более оптимистично оценивало перспективы Украины. Эффективная концентрация сил Украины на южном фланге и нехватка живой силы у России давали ей ресурсы, необходимые для контрнаступления, а превосходство в моральном духе и растущая эффективность украинских воздушных атак еще больше ослабляли позиции России.10 Благодаря этим преимуществам стали циркулировать оптимистичные прогнозы американских военных деятелей, таких как генерал Бен Ходжес, который предсказывал, что Украина сможет вернуть Крым к середине 2023 года. Американские чиновники также считали, что темпы продвижения Украины в течение первой недели Херсонской наступательной операции могут привести к ее освобождению к концу 2022 года.11 Решение Украины свести свое многоосевое контрнаступление к контрнаступлению, сфокусированному на юге, было положительно встречено Пентагоном, который подчеркнул риски перенапряжения в военных играх с Киевом.12
Россия отрицает способность Украины к эффективным контратакам. Сразу же после заявления Гуменюка о контрнаступлении российское министерство обороны заявило, что Украина начала неудачные наступления в Николаеве и Херсоне, которые стоили ей 560 человек личного состава, 26 танков и 2 самолетов Су-25.13 31 августа Стремоусов заявил: "Комичное контрнаступление, переросшее в транспортные потери среди людей, загнанных в окопы нацистами, снова заканчивается, даже не начавшись", и поклялся, что Херсон станет российской территорией.14 5 сентября Стремоусов повторил это утверждение и увеличил свои оценки украинских потерь с 1 000 до 3 000.15 Российские оборонные аналитики считали, что контрнаступление Украины было символической демонстрацией способности Киева нанести удар по российской территории, которая основывалась на его нападении на Крым, обстреле Донецка и убийстве Дугина.Василий Кашин утверждал, что контрнаступление Украины в Херсоне вряд ли будет таким же эффективным, как майское наступление на Харьков, и утверждал, что Киев использует контрнаступление, чтобы сорвать референдум о присоединении к России. Кашин заявил, что системы HIMARS вряд ли станут переломным моментом для украинских сил в Херсоне, поскольку они не особенно эффективны при нанесении ударов по стационарным зданиям, и утверждал, что широкое использование Украиной систем HIMARS может быть связано с уменьшением запасов отечественных РСЗО "Вилха" и "Точка-У".17 Игорь Гиркин был относительным исключением, предсказывая неприятности для российских военных в Херсоне. Гиркин отметил "мощную артиллерийскую группировку Украины", продемонстрировал неспособность российских войск перебросить в Херсон даже легкую военную технику, такую как бронеавтомобиль "Тигр", и предупредил, что Украина расширила свой плацдарм на южном берегу реки Ингулец, что позволит ей продвинуться в направлении Берислава.18
