9 ноября Суровикин и Шойгу приняли решение отступить с западного берега Днепра, поскольку возможности пополнения запасов в Херсоне были подорваны. Решение России эвакуироваться из Херсона вызвало значительный отпор со стороны "ястребов войны" и подняло на новую высоту самоанализ неудач российских военных. В замечательном обличении путинского руководства Александр Дугин обвинил Путина в уклонении от своих обязанностей самодержца, которые включают защиту "русских городов", таких как Херсон, Белгород, Курск, Донецк и Симферополь. Дугин критиковал ядерное сближение и запоздалую мобилизацию России как факторы, способствующие ее поражению, и обвинил администрацию Путина в принятии фальшивой идеологии, которая не привержена "русской идее".158 Сергей Марков повторил разочарование Дугина по поводу отложенной Путиным мобилизации и заявил, что поражение в Херсоне стало худшим геополитическим поражением России со времен распада Советского Союза.159 Благодаря освещению упорядоченного вывода российских войск из Херсона и двусмысленным обещаниям, что отступление было временным, Кремль в конечном итоге смог сдержать недовольство и более резко повернуть в сторону использования ударов по гражданской инфраструктуре.
В Донбассе Россия пыталась продвинуться к оккупации Донецка, одновременно предотвращая крах своих позиций в Луганске. В Бахмуте продолжались вялотекущие наступательные операции России. 10 октября британская разведка установила, что российские силы приблизились к Бахмуту, поскольку российские войска заняли села Зайцево и Опытное на его южной окраине, а 27 октября Россия вернула контроль над Бахмутским цементным заводом. Хотя Бахмут является логистическими воротами в Словянск и Краматорск, значительные потери личного состава, особенно среди ЧВК группы Вагнера и осужденных, завербованных Пригожиным, позволяют предположить, что Россия в основном добивается символической победы, которая может не способствовать достижению ее стратегических целей. 5 октября Сергей Гайдай объявил об официальном начале деоккупации Луганска, заявив, что несколько населенных пунктов уже освобождены украинскими вооруженными силами.160 19 октября Пригожин объявил, что на линии соприкосновения в Луганске строится "комплекс укреплений", который он окрестил "линией Вагнера". Пригожин преуменьшил опасения по поводу стабильности луганских фронтов, заявив, что группа Вагнера - это "неприступная стена", но его маневр был воспринят многими как знак того, что Россия пытается предотвратить контрнаступление в Луганске в харьковском стиле.161 Россия также начала наступательные операции по захвату Белогоровки, поскольку она является воротами в Лисичанск. Украина сообщила о больших потерях среди российских войск, включая потерю 500 военнослужащих в направлении Сватово и гибель тридцати бойцов чеченского батальона "Ахмат" в Лисичанске.162
