В 2022 году Владимир Путин увидел, как его усилия по подчинению Украины силой потерпели впечатляющий крах. Правительство Владимира Зеленского пережило российскую кампанию по смене режима, а украинский гражданский национализм достиг исторического максимума. Унизительный отход России из Киева, неудачное наступление на Одессу и бесславная сдача Украине Харькова и Херсона показали химерический характер российской военной модернизации после 2008 года. Внутренняя безопасность России оказалась под угрозой из-за дальних украинских ударов по приграничным регионам и военным объектам, расположенным в глубине российской территории. Хотя российская экономика временно избежала экономического коллапса благодаря высоким ценам на энергоносители и неожиданно устойчивому рублю, внутренняя повестка дня, которая привела Путина к четвертому сроку, разваливается на глазах. Единство западных стран в оказании военной поддержки Украине и введении санкций против России разрушило надежды Кремля на разжигание разногласий в коллективном Западе. Обязательное для обсуждения принятие Россией многополярного миропорядка оказалось в значительной степени символическим. Незападные страны отказались вводить санкции против российской экономики, но при этом настороженно отреагировали на коммерческие предложения Москвы и ее предложения в сфере безопасности. За исключением Беларуси, престиж России на постсоветском пространстве упал до минимума после холодной войны. Одним словом, 2022 год стал для России annus horribilis, который показал всю несостоятельность заявлений Путина о восстановлении глобального влияния, военной мощи и экономических основ России.
Начиная с 2023 года, перспективы Путина изменить военную ситуацию в Украине остаются туманными, поскольку постоянные поставки Киеву оружия класса НАТО и снижение отдачи от мобилизации оставляют России все меньше возможностей. Неудачи России на поле боя, которые привели к увеличению числа жертв и росту недовольства со стороны националистов внутри страны, побудят ее продолжать необъявленную войну против гражданского населения Украины. Хотя угроза народных волнений со стороны антивоенных либералов была временно снята, риск внутриэлитного раскола между "ястребами" войны и Министерством обороны России остается высоким. Экономические перспективы России будут ухудшаться по мере того, как европейские страны будут продолжать отказываться от российских энергоносителей, а разрушительное воздействие санкций станет очевидным. Это токсичное сочетание военной слабости, внутренних разногласий и экономического упадка может подтолкнуть Россию к столу переговоров, но Украина вряд ли добровольно откажется от исторической возможности освободить свою территорию. Поскольку пути к военной победе или почетному миру в Украине отдалены, Путин сталкивается с неприятной перспективой наблюдать, как его наследие уничтожается на поле боя, идти на компромисс с внутренними фракциями, чтобы сохранить тоталитарную власть, и смириться с неумолимым упадком России как мировой державы.
