Из бокового коридора появилась Бриз.
– Синесталь, – прошептала она, уставившись на личинку. – Как будто… Опора. Таксилиец, подойди к ней – она нам нужна.
– Знаю, – ответил тот, облизав пересохшие губы. – Раутос, поднимись наверх к Шебу и Наппету, займи их там чем-нибудь. Не хватало, чтобы они сюда с мечами наперевес бросились. Объясни им…
– Что я им должен объяснить? – потребовал Раутос.
– Что мы нашли союзника.
Раутос вытаращил на него глаза. Утер пот со лба. Потом шагнул назад и, развернувшись, двинулся вверх по пандусу.
Таксилиец обратился к личинке:
– Ты меня понимаешь? Тут ничего не работает. Нужно это как-то починить. Нам нужна твоя помощь – хотя нет, скорее наоборот. Мы готовы помочь тебе в том, чтобы снова все это оживить.
Тишина. Казалось, к’чейн че’малль не обращает на находящихся в комнате никакого внимания, длинные щупальце- образные пальцы на концах его передних лап извивались, будто водоросли. В широкой прорези пасти сверкали ряды клыков. Потом личинка моргнула. Один раз, два, три – отдельными парами век. Подпрыгивающей походкой приблизилась туда, где трудился Таксилиец. Подхватила панель и ловко поставила ее на место. Выпрямилась, развернулась и уставилась прямо в глаза призраку.
Он не удержал крика.
Глаза рептилии вновь моргнули, Сулкит тронулась с места, быстро пересекла комнату и метнулась по пандусу в направлении куполообразного панциря – комнаты, в которой располагалось сознание города.
Таксилиец резко расхохотался.
– За ней!
Он бросился следом за к’чейн че’маллем. Бриз устремилась за ним.
Когда все трое исчезли, Асана кинулась к Ласту, он заключил ее в объятия.
Появились Раутос, Шеб и Наппет.
– Мы открыли дверь, – неестественно громко возвестил Шеб. – Просто в сторону скользнула и все. Там, за ней, балкон – боги, ну и высоко же мы забрались.
– Плевать на высоту, – прохрипел Наппет. – Мы кое-кого разглядели на равнине. Он сюда идет. Похоже, очередной странник.
– Может быть, – пробормотал Раутос, – он знает?
– Что знает? – оскалил зубы Шеб.
Раутос лишь беспомощно развел руками. Наппет злобно огляделся, потряхивая кувалдой.
– Где этот сраный демон?
– Она совсем безвредная, – сказал Ласт.
– Тем хуже для нее.
– Не трогай ее, Наппет.
Наппет шагнул к Ласту.
– Посмотрите-ка на нашего деревенщину – нашел себе скотинку, чтобы приголубить. Только квелую какую-то – Бриз, и та куда аппетитней выглядит.
– У личинки и оружия-то нет, – сказал Ласт.
– Тупая потому что. Я б на ее месте обзавелся топором, и побольше. Для начала тебя бы прикончил вместе с твоей бабой. Потом – толстого Раутоса с его бесполезными идиотскими вопросами.
– Первым делом, Наппет, она б тебя зарубила, – усмехнулся Шеб.
– Само собой, попыталась бы, поскольку я здесь самый опасный. Но я бы ей башку-то раскроил.
– Не самый опасный, – поправил его Шеб, – а самый тупой. Она б тебя чисто из жалости пришибла.
– Пойдем лучше готовить пищу, – сказал Ласт Асане, которую продолжал прикрывать массивной мускулистой рукой. – Извини, Наппет, но на тебя у нас добычи не хватит.
Наппет шагнул еще ближе.
– Только попробуй со мной не поделиться…
Ласт резко развернулся. Его кулак врезался Наппету в лицо, сломав нос. Тот отшатнулся, обливаясь кровью. Об пол стукнулось несколько зубов. Кувалда выпала из рук. Следом повалился и Наппет, свернулся в комочек, прикрывая разбитое лицо.
Остальные уставились на Ласта.
Потом Шеб попытался рассмеяться, но вышло неубедительно.
– Пойдем, – повторил Ласт Асане.
Они вышли из комнаты.
– Я пойду обратно на балкон, – почти сразу же заявил Шеб.
Раутос принялся копаться в своем мешке, пока не выудил оттуда какие-то тряпки и флягу. Он подошел к Наппету, присел рядом на корточки и проворчал:
– Давай-ка посмотрим, что тут можно сделать.
