— Какой? А той еще! Это было уже так давно, кажется… Я после этого еще успел почти смертельную дозу сайрона хапнуть.
Ланта удивленно наклонила голову. — А как?
— Через кровь.
Глаза минталенты загорелись. — Через кровь! Ты должен мне рассказать про это в подробностях.
— Пойдем, — Кэль потянул девушку за руку. — Посидим и поговорим. У нас это еще никогда не получалось.
Джоль сглотнула комок в горле и чуть-чуть высунулась из своего укрытия, чтобы лучше видеть стол.
Кэль сцепил руки в замок, пытаясь скрыть от Ланты как подрагивают его руки. Он понял, что у него почти пропала робость в общении, теперь он мог говорить с Ланточкой о чем угодно. Однако волнение унять полностью не получилось, юноша и то и дело постукивал ногой.
Минталента подробно выслушала его рассказ, сделала свои предположения и теперь они говорили просто обо всем.
Ланта сидела не на стуле, как юноша, она устроилась на краешке стола и беспечно болтала ногами, то и дело посмеиваясь над очередными словами Кэля. Она словно забыла о Мардегоре, предстоящем замужестве, больном отце и поджидающих её убийцах. Она всецело была поглощена своим Кэлем.
— Смена холодного и теплого месяцев связана с аномалией Сайронового моря, — ответила Ланта на очередной вопрос юноши, — у нас такого нет, в Великом лесу сменяется четыре сезона. Вот сейчас у нас весна, деревья почти расцвели и на днях состоится турнир, на котором выберут самого сильного воина и самую красивую девушку Астарии.
— То есть тебя? — Кэль накрыл нижнюю губу верхней, пряча улыбку.
Ланта засмеялась и слегка покраснела. — Нет, что ты… У меня есть кузина — Данея, её уже лет пять признают главной красавицей.
— Не верю, что есть девушки красивее тебя. Ты, наверное, прячешь лицо на этих турнирах.
— Я на них вообще не хожу! — Ланта никак не могла сдержать смех около Кэля.
Кэль внезапно поднялся со стула. Что-то в выражении его лица заставило Ланту заволноваться и спрыгнуть с края стола. Кэль медленно подошел к минталенте.
— Я тебя обожаю, — Кэль коснулся руки Ланты.
Минталента опустила взгляд. — Это… это так необычно звучит для меня. Но приятно, очень! Ты такой… эмоциональный… вот.
— Мы северяне такие, — улыбнулся Кэль и сжал ладонь Ланты. — Ты любишь меня?
Ланта вздохнула и подняла глаза. Кэль чуть не вскрикнул от восторга, её лазурные глаза были полны бушующих чувств. — Люблю.
Джоль сдавленно всхлипнула и сжалась в комок за бочками. Слезы капали с её щек на пол, девушка корчилась, стараясь сдержать рыдания.
Кэль поднял ладонь Ланты к своему лицу и поцеловал её пальцы. — Значит, когда я доберусь до Астарии, мы будем вместе? — юноша с надеждой заглянул в глаза девушки.
Но сейчас её прекрасный взгляд потемнел. — Это может не получится.
Кэлю показалось, что его окатили ледяной водой. Кончики пальцев на ногах и руках защипало. — Это… это, потому что ты минталента, а я простой охотник?
Ланта помотала головой. — Потому что меня хотят выдать замуж. Насильно.
Кэля затошнило. Он потер лоб, а затем неожиданно крепко прижал к себе девушку. — Я… Я не позволю!
Ланта в первую секунду испугалась, а потом позволила юноше обнять себя. С большим трудом у нее получилось расслабить мышцы и почувствовать себя в его власти. В этот момент девушка поняла, что в его руках она под защитой, хотя мост мог прекратиться в любую секунду. — Ты далеко, — покачала головой Ланта. — Но я попытаюсь что-нибудь сделать.
— Он хоть красивый? — Кэль не знал, зачем спросил об этом. Мысли путались, к тошноте прибавилось ноющее ощущение внизу живота, а затем появились и уколы ревности, которые Кэль никак не мог объяснить.
— Это взрослый мужчина — лорд Мардегор. Он преследует меня, то и дело пытается схватить. Я очень его боюсь, — тихо сказала Ланта и, вывернувшись из рук Кэля, села на стул.
— Он красивый? — Кэль упрямо повторил тот же глупый вопрос.
Ланта удивленно подняла брови. — Это тут еще причем?
Кэль не ответил и продолжил умоляюще смотреть на девушку.
Минталента покачала головой. — Он неприятный. Красивым у меня точно язык не повернется его назвать.
Кэль облегченно выдохнул. — Я помогу тебе. Я побегу в Астарию, прыгну, полечу, любым способом доберусь туда как можно быстрее. Я уничтожу его.
Ланта грустно улыбнулась. — Ты такой хороший, Кэль. Уничтожить ты его вряд ли сможешь, ты храбрый воин, но он волшебник.
— Волшебник? — Кэль внезапно вспомнил слова Риэтты. — А я ведь слышал о нем. Мне говорила… говорили люди, здесь в Ликенах.
— Да. Он очень знаменитый сайроновый колдун. И очень опасный.
— Значит, я просто выкраду тебя из дворца. И мы убежим от этого волшебника.
Ланта рассмеялась, понемногу тень ушла из ее прекрасных глаз. — У тебя все так просто… Он живет во дворце, и я сегодня даже заперлась в комнате, когда он погнался за мной.
Кэль почувствовал, как комок тошноты подкатил к самому горлу. Голова закружилась, и он тоже сел на стул. — Вот урод! — хрипло сказал юноша и протянул руки, чтобы сжать ладони Ланты. — А как ты теперь выберешься? Как мне тебя найти во дворце?
