— Это весьма неожиданно. Я, конечно, рад, что Рин не останется здесь, но как принц Перии собирается покинуть страну? Корабль в Сагоре, и до него ещё понадобится преодолеть полстраны!
— У меня есть пара идей, вот только…
— Крист?
Собеседники подняли головы на застывшего на ступеньках взъерошенного Рина. Выглядел тот провокационно: домашняя туника, небрежно накинутая на тело, обнажённые от середины бедра ноги, босые ступни, бордовые волосы взлохмачены, а на ключице… О, боги, Нейт даже издали видел засос! Удивление Рина прошло куда быстрее. Он спустился, подошёл вплотную к Нейту и посмотрел на брата.
— Ты чего тут? Я же говорил, что зайду днём.
— Да, если не вернёшься ночью. Ты не вернулся, и я решил, что должен сам познакомиться с твоим принцем, а теперь оказывается — нашим новым родственником.
Рин счастливо улыбнулся и с облегчением прижался к Нейту. Принц же с опаской посмотрел на старшего из братьев, но тот ничем не выразил неприятия, и тогда сам приобнял юношу.
— Ты ведь нам поможешь, Крист? — спросил Рин, впрочем, по его лицу было видно, что ответ для него очевиден.
— А у меня есть выбор?
_
Нейт и не думал, что ему придётся покидать собственный дом как какому-то воришке – в темноте ночи, через окно. Рин протянул ему руку и помог спрыгнуть с подоконника, а потом подхватил два небольших тюка, сброшенных несколькими минутами ранее, и отдал один принцу. Большую часть самых необходимых вещей забрал Крист ещё два дня назад, там же оказались драгоценные украшения и практически всё золото Нейта — не тащить же увесистый ларец на себе.
Следующим препятствием был, хоть и не слишком высокий, но всё же довольно внушительный забор. Покинуть территорию особняка они решили через заднюю часть сада. Если за домом и велось наблюдение, то за входами и выходами, а никак не за дальним забором, заросшим лозами дикого винограда. Именно ими они и воспользовались, чтобы перелезть через каменную кладку.
Преодолев забор, беглецы оказались у небольшой речки, отделявшей южною часть города от казарм городской стражи. Казалось бы: соваться сюда ещё опаснее, чем выйти через ворота, но... Обычные стражники сейчас либо на дежурстве в городе, либо мирно спят, и вряд ли кто-то станет обходить задворки особняков самых знатных вельмож. Да и не имеют они права останавливать принца, даже если в его голову пришла идея лазить ночью через заборы. Единственное место, где его обязаны остановить, это четыре выезда из города — именно это и являлось главным препятствием на пути к свободе.
Рин выглянул из-за угла и быстро осмотрел узкую протоптанную дорожку вдоль реки, после чего кивнул, и Нейт, покрепче перехватив тюк с вещами, в последний раз оглянулся на свой дом. Он прожил здесь не так уж много лет, но всё же это место стало ему родным, и он будет с теплотой вспоминать своих слуг, светлую, уютную гостиную, тихую библиотеку, спальню, где он впервые коснулся… Нейт перевёл взгляд на Рина. Нет! Он не будет ни грустить, ни сожалеть, ведь если у них всё получится, отныне он всегда будет рядом с любимым. Его жизнь наконец-то перестанет быть бесцветной и бесполезной. Принц решительно шагнул вперёд и, слегка обняв юношу за талию, без колебаний сказал:
— Идём.
Передвижение по городу не вызвало никаких трудностей. Одетые в самую простую одежду, они ничем не отличались от обычных загулявших горожан, которые периодически встречались на пути. А чтобы уж точно не выделяться, Рин скрыл свои необычные волосы платком, повязав его на манер моряков. Нейт же и вовсе выглядел как слуга: в широких шерстяных штанах и жилетке, надетой поверх простой льняной рубахи.
— Ты уверен в нём? — спросил Рин, когда до южных ворот оставалось не более десяти минут ходьбы.
— Да, — ответил Нейт, хотя сомнений в нём было больше, чем уверенности.
Принц долго думал: стоит ли просить Тервана о помощи? На протяжении двух последних недель, когда Рин оставлял его ненадолго одного, он только и делал, что думал об этом. Он не сомневался, что брат желает ему добра, хочет поддержать и по возможности защитить, но готов ли Терван нарушить ради него закон и позволит ли сделать это Нейту, если узнает? Конечно, он не выдаст его Сатону, но вполне способен остановить сам. А ещё Терван знает, что без Рина Нейт больше не сможет дышать, ведь он сам видел, как ему было плохо, видел его отчаяние и слезы. А когда узнал, что тот вернулся ради него, искренне порадовался. Именно это помогло Нейту побороть сомнения и рассказать о своих планах единственному родному в семье человеку.
Первые несколько часов Терван был в бешенстве: ругался, орал на него, всячески обзывал и заявил, что не позволит совершить подобного безумства. Потом он пришёл в дом Нейта и накричал на Рина, на что тот не ответил ни слова и лишь виновато опустил глаза. Рин! Рин, который на одно слово отвечал десятью, даже не пытался спорить! Терван после этого почему-то успокоился, а через пару дней сказал, что поможет им сбежать и выведет из города. И Нейт хотел верить — даже если сомневался — он хотел верить своему брату.
