— У тебя, — лицо Нейта озарила улыбка, и Рин немедленно поцеловал его.
— Ответь, — выдохнул он, отрываясь от манящих губ, — У тебя был кто-то, пока меня не было? Это ничего не изменит. Я люблю тебя и больше никогда не оставлю и не отпущу, просто хочу знать.
— Ты… ты совсем что ли? Рин, я тут умирал без тебя, какие к демонам… — договорить юноша ему не дал, вновь впиваясь в желанные губы.
— Ты не спросишь меня о том же? — спросил Рин через пару минут.
— Нет. Ты бы не позволил никому прикоснуться к тебе.
Рина затопило очередной волной счастья. Нейт не просто любил и безоговорочно верил ему, он ещё и единственный, кто и правда понимал его душу и чувства... Юноша поднялся, потянул принца за собой, увлекая его к лестнице: хватит на сегодня гостиной. Об их сегодняшней ночи и так утром будут знать все слуги, а после того, чем они собираются продолжить заниматься, проснуться под взглядами обитателей этого дома не хотелось бы. Нейта он собирался любить долго и нежно, и их спальня для этого самое подходящее место.
Ещё не успев открыть глаза, Нейт судорожно потянулся руками, всем телом в поисках тепла любимого, рывком приподнялся и огляделся. Здесь! Он никуда не делся, и вчерашняя ночь не мираж, не игры его больного воображения — Рин мирно спал рядом. Принц невесомо коснулся кончиками пальцев щеки юноши, тот потянулся во сне и прижался ближе. Рин всегда любил подольше поспать по утрам, похоже, за прошедшие месяцы его привычки не изменились. Нейт уткнулся в лохматую макушку и блаженно вдохнул родной и неповторимый запах, а потом осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить юношу, накинул халат и вышел из комнаты. До того как Рин проснётся, есть достаточно времени, чтобы сходить на кухню и взять что-то из еды. Самому приносить завтрак в постель и видеть сияющие глаза любимого — особое удовольствие. Быть может он даже успеет освежиться в ванной. С этими мыслями Нейт спускался по лестнице, но так и застыл на середине, увидев в гостиной человека, сидевшего на уютном диванчике.
Маркиз Кристер Эмберс лениво попивал травяной чай, при этом перебирая пальцами страницы какой-то книги. Едва услышав Нейта он поднял голову и пристально посмотрел на него.
— Доброе утро, ваше высочество.
Его голос не был похож на звонкий и мелодичный голос Рина, но манера растягивать гласные, которая поначалу была так непривычна Нейту, оказалась в точности такой же.
— Доброе… — поражённо ответил принц. Вот уж кого он точно не ожидал увидеть в своём доме, тем более в столь ранний час.
— Полагаю, мой брат ещё спит?
— Да, — Нейт наконец взял себя в руки и, справившись с волнением, снова двинулся вперёд, спускаясь с лестницы.
Он постарался поплотнее затянуть халат, хоть и понимал, что от этого мало что изменится. Наверняка на его теле остались отметины после вчерашней страстной ночи, и волосы растрёпаны по плечам. Да уж: встречать гостей в подобном виде ему ещё не доводилось. И почему Атико не разбудил его и не предупредил? Нейт чувствовал себя крайне смущённым, а учитывая, что он вытворял с младшим братом этого человека ночью, смотреть в глаза маркиза и вовсе было неловко.
— Вы и правда не слишком разговорчивы, — сказал Кристер и отставил чашку в сторону. — Или я вас настолько шокировал? Наверное, стоило попросить о встрече официально, но я не удержался. Хотелось поскорее увидеть человека, ради которого мой брат всё это затеял, ради которого собирается остаться в этой варварской стране. Хотя я всё ещё надеюсь, что он передумает.
— Почему варварской?
— Хм… с чего бы начать? Может с рабства? Или с невольничьих рынков и борделей? Разве это не варварство: использовать людей как скот? Страны Мгваля и Кастора давно искоренили подобное зверство. А ваши законы и обычаи? Взять хотя бы тот, что не позволяет вам, принц, самому решать как жить и кого любить. Из-за чьей-то прихоти вы не можете жениться и завести детей, если пожелаете этого. А про распущенность перийцев и говорить не стоит – открыто представлять в обществе любовниц и любовников, да ещё гордиться этим и считать подобное почётным. Конечно, и у картонцев случаются интрижки, но любовников не выставляют напоказ — представляют близкими друзьями, дальними родственниками, а не кричат об истинных отношениях, даже если все и так догадываются, кем вы приходитесь друг другу. Всё личное остаётся в пределах семьи!
— Я учту, — тихо ответил Нейт, — и буду благодарен вам за любые советы и наставления в будущем. Обещаю изучить ваши законы и традиции.
— Что? — Маркиз удивлённо посмотрел на него. — Зачем вам это?
— Я собираюсь поехать в вашу страну, если, конечно, вы не откажете мне и возьмёте на свой корабль.
Кристер несколько минут просто смотрел на него, а потом поднялся, подошёл ближе и протянул руку.
— Крист, — сказал он, — так меня зовут родные и друзья, а ты, похоже, теперь один из таких людей.
— Нейт, — принц пожал его руку.
