Болото можно было пересечь за день — а мы ходили по нему вторые сутки! И на этот сухой островок в центре попадали тоже второй раз. Первый раз даже обрадовались: подумали, что это тот самый холм с развалинами замка, что мы тут найдем Добрую Герцогиню и наш квест благополучно завершится. Ага, щас!
Это оказался просто небольшой сухой участок среди болота, достаточно крупный, чтобы тут сохранилось несколько старых сосен — и несколько кривых сосенок помоложе. И еще немного травы, которую могли пощипать те наши ездовые звери, которым трава нравилась. А нам хватило место для костра и ночлега. Все! Больше ни для чего.
Вчера вечером, разводя костер и суша наши вещи (почти все умудрились хотя бы по разу свалиться в болото!), мы на три голоса костерили Колина — мол, отличная идея, офигенная, прекрасно все получается! На три, потому что Кэт, наоборот, его хвалила. «Да ладно вам, отличное приключение! — восклицала она. — Ну сами подумайте, какой-то травоядный у нас сбор армии получается! Голема — приворотом за собой увели, жука какого-то мелкого убили, в трактире подрались, за химерой-умертвием погонялись — скукота! Наконец-то настоящая движуха! Вот завтра отоспимся, отдохнем и откроем охоту на этого гада!»
Ну что, охоту на дракона мы открыли. И тут же столкнулись с непредвиденными трудностями. Арбалетные стрелы от чешуи отскакивали — дракон от них даже издевательски не уворачивался. Мечи его, скорее всего, тоже не взяли бы: тварь просто не приближалась к нам на расстояние удара! От магических атак Колина — файерболлов и водяных плетей — уворачивался и широко распахивал зубастую пасть, будто ржал.
Умная, короче, образина оказалась. Мы даже задумались, не разумная ли она, попытались вызвать на переговоры. Полный игнор!
В общем, сейчас, на второй вечер, мы были настроены куда мрачнее. Даже Кэт смотрела хмуро. И костерить Колина совсем не хотелось — мы начинали понимать, что влипли серьезнее, чем думали.
Самой сложной проблемой была даже не еда — в конце концов, люди могли питаться и жареным мясом монстров, да и рыбы Колин мог наловить сколько угодно. А фураж.
Я думал, что уязвимей всего в этом плане Ряба, поскольку при ее малой грузоподъемности Кэт не могла взять много зерна. Но нет, курочка с удовольствием клевала мясо нечисти, как будто так и надо! А вот Самуил, несмотря на свой грозный вид, оказался строго травоядным! Мишель вез для него запас питательного овса и еще каких-то специальных особо полезных брикетов, а также голову кускового сахара — но все равно этому гигантскому комбайну нужна была трава. Много травы! Которой просто не росло на нашем островке в таком количестве!
И вот как только НЗ для Самуила кончится, туго ему придется.
Об этом мы все думали, мрачно глядя с высокого островка на пиршество дракона.
— Вот бы сейчас некромантшу найти, — вздохнул Колин. — Она бы эту тварюку упокоила бы… издалека, если хорошая специалистка!
— А они это реально в любой момент с кем угодно могут проделать? — спросил я.
Потому что если так, то зачем в этом мире вообще какие-то армии и паладины. Любой сколько-нибудь серьезный конфликт быстро свелся бы к задаче «как нанять некроманта получше».
— Не в любой момент и не с кем угодно, но арсенал убийственных заклятий у некроманта в несколько раз больше, чем у магов любых других направлений! — объяснил Колин. — Кроме, может, магов Природы. Вот, кстати, маг Природы бы тоже сейчас пригодился. Вырастил бы из воды густой лес, и задушил бы этих монстров! Если бы ты, Кэтрин, выучилась бы на мага…
— Что ж ты все болото не заморозишь, как грозился, и не задушишь? — поинтересовалась Кэтрин.
— Я? Я могу, — неуверенно сказал Колин. — Это мне запросто… Посчитать только надо объем, хоть примерно. И энергии надо… дофигища. Наверное, весь день колдовать придется!
— Оставим как план «Б», — решил Мишель. — Завтра попробуем, если не выйдет быстро этого радужного идиота пристукнуть. Хочу попробовать комбинированную атаку. Я все-таки почти уверен, что он разумный и издевается над нами!
— Может, это и есть Добрая Герцогиня? — неуверенно спросила Кэт. — А что? Я слышала, некоторые драконы умеют перекидываться в людей… Может, она не лич, а дракон! И мы ей чем-то не понравились…
— Все может быть, — подал голос Габриэль, — кроме одного: пока мы стоим тут и болтаем, костер сам себя не разведет и грог сам себя не приготовит! Пойдемте, господа и дамы.
И мы пошли.
p.s. Колин тоже напоминает, что лайки сами себя не поставят!
В отличие от предыдущего вечера, настроение у костра царило не очень-то. Нет, мы еще не были по-настоящему подавлены: у нас не истощился запас идей, провианта тоже пока хватало — даже Самуилу! Скорее, мы были раздосадованы и раздражены — как это так, таких великих героев держит взаперти у болота какая-то зверюга? Даже если это (ну вдруг!) принявшая облик дракона герцогиня!
Кстати, если некромантша и правда поддерживает порядок на этом болоте, не мешало бы ей уже явиться и призвать к ответу распоясавшуюся зверушку!
