У меня даже язык не повернулся протестовать. Достаточно одного взгляда, чтобы понять: никакие мои аргументы и уговоры не заставят его допустить меня до бала. Даже, если я заявлю о своей способности видеть магию… Все равно не поможет. Дамиан Бриар твердо был намерен держать меня как можно дальше ото всех опасностей. И я понимала его. Помимо того, что мне мало чего есть противопоставить высшему лорду, я вдобавок умудрилась стать слабостью этого мужчины. На балу он должен думать о безопасности императора и его гостей, а никак не о состоянии одной маленькой адептки. Значит, теперь мне остается лишь положиться на него.
— Хорошо, — выдохнула я, отведя взгляд. — Я понимаю.
Показалось, мужчина даже выдохнул с облегчением. Думал, буду бoроться до последнего? Мне хотелось, очень. Поймать преступника для меня было куда важнее, чем он представлял. И как бы я хотела быть первой, кто увидит его лицо. Но, увы, это вне моих возможнoстей и компетенции.
— Это радует, хоть за тебя не придется переживать, — протянув руку, погладил он меня по щеке. — Не переживай, родная, мы с ним справимся. У нас еще найдется козырь в рукаве. А теперь скажи мне, пожалуйста, ты уже что-то решила насчет каникул? Я смотрю, у тебя сумка собранная стоит у дверей.
— Ну да, — ответила ему немного растерянно. — Я думала, что раз мне подписали документы в администрации, значит, запрет на выход из академии снят. Α что, это не так?
— Так, — кивнул мужчина, как-то странно поморщившись. — Я первым делом уточнил у графа, кому он успел разболтать о слишком умненькой адептке. До его нанимателя информация о тебе не дошла, а всех остальных, кто о тебе знал, мы уже взяли. В целом нападения на тебя можно больше не опасаться. Но я был бы благодарен, если на время каникул ты походишь в сережках от комплекта — в случае опасности или нападения на тебя они подадут мне знак, — попросил Бриар серьезно. — Просто в качестве предосторожности — мне будет так спокойнее.
— Хорошо, — согласилась я. В конце концов ничего, кроме приюта и шатра циркачей, я посещать не планировала, так что даже слежка не особо беспокоила. Тем более что Хран научился отключать это заклинание при необходимости.
— Так где ты проведешь каникулы?
— Я поеду в приют, — слабо улыбнулась ему, все еще слишком поглощенная мыслями о предстоящем балу и том, что на нем случится. — Да и Дану хотелось еще раз навестить.
— А что ты скажешь, если я предложу тебе провести праздники у меня дома?
Я даже не сразу осознала, что он сказал. Зато уже через мгновение его слова полностью вымели из моего сознания переживания по поводу Кукловода. Я подняла на мужчину растерянный взгляд.
— Но… ты же все равно будешь занят… И дом у тебя пустой… Что я там делать буду? — пробормотала я, понимая, что несу бред, но пока не способная собрать мысли.
— Изучишь библиотеку. Я заметил, что она привлекла твое внимание, — подмигнул мне магистр. — А приготовить дом к твоему приезду не проблема, уже завтра к утру может собраться вся прислуга, и дом перестанет быть пустым. Зато вечера мы сможем проводить вместе. Думаю, знание, что ты ждешь меня дома, определенно заставит меня пораньше заканчивать с делами.
Нет, я не настолько наивна, чтобы не осознать уже, что нравлюсь Дамиану Бриару. Каким бы странным это мне ни казалось. Да и сама я привязалась к нему даже слишком сильно. Но все же несколько вечеров, проведенных вместе, и проживание у него дома — это совершенно разные уровни. К такой… близости я не была готова.
Что же делать? С одной стороны, предложение его слегка пугало, но в то же время я понимала, что мужчина не позволит себе ничего лишнего. Да и проводить с ним вечėра мне нравилось. Но я боялась, все ещё боялась подпустить к себе другого человека слишком близко.
— Соглашайся, — внезапно вновь оқазавшись передо мной на коленях, мужчина мягко скользнул ладонью мне на шею, притягивая к себе. Растерянно приоткрытых губ коснулось горячие дыхание, и почти сразу мужчина накрыл их легким, нежным поцелуем, а потом перешел на щеки, нос, веки… и вернулся к губам, прерываясь лишь страстным: — Соглашайся!
— Прости, — выдохнула я ему в губы после очередногo поцелуя. И отстранилась, пряча взгляд. — Это слишком… быстро для меня. Последние пару недель выдались такими сумбурными, что у меня даже не было времени спокойно сесть и подумать… обо всем. А рядом с тобой я не смогу этого сделать, — зажмурившись, призналась в своей слабости.
— Не переживай так, Касс, — погладили меня по голове. Распахнув глаза, я наткнулась на понимающий, но грустный взгляд. — Я не особо рассчитывал на твое согласие. Но попробовать стоило, — дернул он уголком рта, прижав меня и заставив уткнуться носом себе в шею. — Надеюсь, хотя бы поужинать со мной пару раз ты не откажешься?
— Не откажусь, только давай не в ресторациях этих? — Я даже вздрогнула, вспомнив взгляды, неизменно сопровождавшие нас вo время этих выходов в свет.
— Хорошо. Думаю, я ңайду, куда тебя пригласить. В крайнем случае, хоть мой дом и пуст, раздобыть для нас еды и разжечь камин я вполне смогу, — подмигнул он мне, отпуская.
