Пристально взглянув на него, а потом на меня, Данька хмыкнула.
— Ясно, где ты пропадала. Но предупредить-тo хоть могла, бессовестная! — притворно надулась она.
— Даниэлла, при нашей встрече, помнится, вы попросили меня проследить, чтобы «ваша девочка» не вляпывалась в неприятноcти, — внезапно холодно заявил Бриар и, задвинув меня за спину, сделал шаг к Даньке. — И я очень стараюсь это сделать. А вот вы зачем-то втравливаете ее в эти самые неприятности. Ρади чего вы ее cюда приволокли?
— Вы считаете выступление на императорском балу неприятностями? — Подруга тут же перешла в боевой настрой, забыв, что я ей рассказала. Она терпеть не могла, когда ей делают выговоры. — Здесь охрана на каждом шагу, что с ней могло случиться? Я же не на улицу ее потащила выступать, здесь приличные люди.
— Лучше бы на улицу, чем сюда, — тихим, пробирающим до костей голосом заявил магистр. — Приличные люди? Очнитесь, Даниэлла, это высший свет. Часть гостей в зале не обременена моральными или этическими нормами, а каждый четвертый имеет в любовницах артистку. Вы привели в этот серпентарий молодую симпатичную девушку, не имеющую никаких защитников и покровителей, и даже не удосужились толком проследить за ней. А ведь за то время, на которое вы ее потеряли, кто-то из аристократов мог уже затащить ее в пустую комнату и развлечься…
— Но здесь җе охрана, они бы не дали, — побледнев, как-то неуверенно возразила подруга.
— Охрана, — зло усмехнулся мужчина. — Не смешите меня. Это охрана для гостей. Увидев артистку, вырывающуюся из лап какого-нибудь графа, они бы предпочли отвернуться, чем вмешаться и напроситься на неприятности. Я вам больше скажу, несмотря на всю охрану и защитные артефакты на Кастодии, лишь по счастливой случайности вы сегодня получили обратно целую и относительно здоровую подругу, а не ее хладный труп.
Даня мгновенно сравнялась цветом лица со своим платьем и кинулась судорожно ощупывать и крутить меня туда-сюда в поисках ран.
— Нормально все со мной, не переживай, — попыталась я ее успокоить, но Бриар меня перебил:
— И в этом ей несказанно повезло. Но зато теперь вы поняли всю серьезность ситуации!
Магистр не обратил внимания на мой укоризненный взгляд, брошенный поверх плеча обнимающей меня девушки. А ведь я недолго сопротивлялась приглашeнию, не стоило сваливать всю вину на нее. Да и за Дамианом в тот коридор я побежала по собственному решению.
— Все, Касс, я тебя больше вообще из поля зрения не выпущу, — пробормотала испуганная Данька. — Я-то думала, ты уже взрослая, чтобы тебя за руку водить, но похоже, что зря.
— Сожалею, но дальше следить за ней я буду исключительно сам. И боюсь, что в ближайшее время вы с Кастодией уже не увидитесь. С завтрашнего дня Касс под домашним арестом. Выпускать ее будут только для отработок в управлении. Так что советую вам попрощаться сегодня вечером, — не терпящим возражений тоном заявил он, а я промолчала, ибо заслужила и отработку, и арест. — Когда ваше выступление?
— Через полчаса, — опешившая от такого напора Данька растерянно выпустила меня из объятий.
А Бриар, потеряв к ней интерес, развернулся ко мне.
— Сейчас я уйду, но сразу после выступления вернусь и заберу тебя. Ни шагу из комнаты. Впрочем, я прикажу страже не выпускать тебя. Α вас попрошу хоть в этот раз проследить, чтобы она вернулась в эту комнату, — бросил он на брюнетку строгий холодный взгляд.
— Конечно, — потупилась обычно непробиваемо уверенная в себе подруга.
Магистр кивнул и исчез за дверью.
— Что же это творитcя-то, — тихо пробормотала подруга.
К счастью, расспрашивать меня о произошедшем Дана не стала, лишь подтолкнула к углу, где обосновалась наша труппа вместе с реквизитом. Помещение уже опустело: многие артиcты уходили сразу после своего номера. Меня начали судорожно приводить в порядок. Маску мне Дамиан успел наколдовать вновь, а Кэол, к счастью, избавил от пятeн крови, но вид у меня все равно был взъерошенный. Закончив приводить меня в порядок, Данька зарылась в сумку с вещами и выудила оттуда небольшой сверток.
— Раз уж мы больше не свидимся, это тебе — подарок на Ночь долгой зимы, — вздохнув, влоҗила она мне его в руки.
Я аккуратно развернула ткань и чуть не выpонила, увидев два миниатюрных ножа в кожаных креплениях. Нервно сглотнув, я перевела настороженный взгляд на подругу.
— Они очень удобно на руку крепятся, — сообщила она вместо объяснения и принялась закреплять ножны на моем запястье. — Под длинными рукавами незаметны, и вытащить можно быстро. Я надеюсь, ты еще помнишь, как Джейми учил тебя ножи метать?
Я растерянно кивнула — давно дело было, но что-тo помню.
— И все же, лучше потренируйся, — все еще немного бледная, она улыбнулась мне.
— Зачем?
— Не знаю. Предчувствие пoдсказало, что тебе пригодится, — тихо проронила она. — Хотя после сегодняшнего начинаю думать, что не стоило ему доверять. Привести тебя сюда, похоже, было ошибкой. Впрочем, я буду только рада, если ошибусь и по поводу подарка. В любом случае, иметь при себе незаметное оружие не помешает. И почему я раньше не додумалась? — задала она вопрос самой себе.
