Эльф выглядел потрясенным. Он застыл с приоткрытым ртом, долго не находя слов. Наконец, собрался с мыслями и произнес:
— Я не лорд и не герцог. Это чистая правда. Я почувствовала, как от слов Эла на душе стало легче, и, улыбнувшись положила голову на его плечо.
В открытое окно ворвался ветер, принеся с собой запах ночного дождя, травы и молодых листьев.
Элоран открыл глаза и растянулся на кровати, наслаждаясь приятной прохладой раннего утра, Вики спала рядом свернувшись калачиком, её волосы рассыпались по подушке, как шёлк.
Захотелось прижать её к себе, начать целовать нежную кожу за ушком, но воспоминание о вчерашнем разговоре, грызло изнутри, как червяк.
“Я дала себе слово, что в моей жизни больше не будет никаких аристократов”
Не признался сразу, а теперь что? Как начать?
Элоран встал и подошёл к окну, сегодня у него тренировка отряда охранников.
Так и не подобрав нужных слов для объяснения, он решил отложить разговор. Быстро оделся и тихо вышел из спальни, чтобы позавтракать в общей комнате.
Вокруг уже бурлила жизнь маленького поместья. Кто-то подметал двор, кто-то протирал столы, пара детей бегала коридору, играя в догонялки, хохоча и врезаясь в проходящих взрослых.
Элоран улыбнулся. Если забыть этот невольный обман Вики, он чувствовал бы себя вполне счастливым, несмотря на то, что рабский ошейник до сих пор натирал ему кожу. Завидев нового инструктора, сидевшие на траве парни повскакивали и быстро выстроились в шеренгу.
После того как он пробил купол на Алвироне выбор меча, как оружия для тренировок ни у кого не вызывал скептических ухмылок.
Элоран снял рубашку, солнце уже пригревало вовсю, и к тому же он чувствовал, что Вики смотрит на него, её взгляд игриво щекотал плечи, вызывая желание покрасоваться, и Эл выложился полностью, продемонстрировал отряду, что умел, стараясь не бросать откровенных взглядов на окно спальни.
Его хвастливая демонстрация эльфийской техники боя на мечах была щедро вознаграждена долгим и нежным поцелуем, когда он вернулся в комнату.
Элоран с удовольствием снова потащил бы Вики в постель, но она, смеясь, вырвалась из его объятий, стремительно помчалась в ванную, приоткрыла дверь и весело прокричала: — Нет, сегодня нам нужно ехать на местный рынок. Это плановая закупка, и, конечно, ты тоже со мной!
А потом его подло окатили холодной водой исподтишка- такого эльф не стерпел, повалил Вики на мягкий ковёр, чтобы отомстить за нападение. Она хохотала, отбиваясь подушкой и поддавалась. Они целовались до головокружения.
Элорану очень хотелось продлить шутливую борьбу и возню на ковре. Но Вики стала серьёзной.
— Почему ты сама ездишь за покупками? Я думал, это делает кто-то из работающих в доме.
— Сегодня надо купить кое-что из оружия, пару новых бластеров, Это я не могу доверить никому другому. На рынке два оружейных магазина.
Небольшой автоматической грузовой шаттл -такси стоял возле дома.
Они с Вики просторно разместились на задних сиденьях. Эл внимательно запоминал, как набирать на панели адрес, отмечая в памяти все кнопки. Вдруг пригодиться, на второй планете Тавры никаких такси не было, и Эл ощущал себя отсталым жителем глухой провинции.
Рынок оказался большим современным зданием под стеклянной крышей, через которую проникали солнечные лучи.
Внутри были аккуратнее магазинчики-лавки по обе стороны широкого прохода, а посередине скамейки и искусственные деревья в кадках. Элоран крутил головой и внимательно осматривал все вокруг.
С момента как они вышли из шаттла, он не мог избавиться от ощущения чужого взгляда, холодившего затылок, но никого подозрительного заметить не удалось.
Вики погруженная в список покупок, не чувствовала его напряжённости.
— Мы можем зайти к оружейникам и выбрать бластеры. Закажем их доставку в поместье. После этого можно где-нибудь перекусить. Недалеко на холме есть небольшое кафе с красивым видом.
— Отличный план. — Эл постарался отогнать беспокойные мысли.— Звучит почти как свидание.
В лавке глаза разбежались от выбора оружия. Но Эл не отходил от Вики ни на шаг.
— У нас есть мишени, и вы можете их опробовать, — продавец любезно улыбнулся, отводя глаза от рабского ошейника.
Вики согласно кивнула. Бластеры стреляли отлично, и Эл осторожно предложил: — Может, не будем заказывать доставку? Лучше возьмём их с собой.
— Будем сидеть в кафе с оружием наперевес? — Вики удивлённо подняла бровь и внимательно посмотрела ему в глаза. — Что-то не так?
— Всё в порядке, — Рассказывать о смутных предчувствиях и ощущениях было глупо, и Эл постарался широко улыбнуться. — Просто эти бластеры такие классные, что не хочется с ними расставаться.
Они направились к выходу.
Кафе на холме действительно было уютным, с панорамным видом на окрестности и деревянными столиками. Неуютно было чувствовать себя мишенью на открытом пространстве недалеко от густых зарослей .
Ощущение слежки только усилилось, и он уже собрался попросить Вики уйти в другое место, как вдруг услышал тонкий, едва уловимый свист. Этот звук он узнал мгновенно: эльфийская стрела летела к своей цели.