Ревущий поток неумолимо нёс их дальше. Держа голову девушки как можно выше, Дэрил успел бросить только несколько взглядов вокруг. Краем глаза он заметил что-то тёмное сбоку. Тело действовало на инстинктах. Из последних сил, оборотень отплыл в сторону, чувствуя, что часть воды уходит куда-то вниз, в небольшое отверстие.
Пусть удача не оставит их.
Прижав Лию ещё сильнее, Дэрил сделал глубокий вдох и почувствовал, что они падают.
Пещера оказалась огромной. По высоким сводам с шумом стекала грязная дождевая вода, собираясь в озеро. За десять гребков он добрался до берега и вытащил Лию. Она была жива — пульс прощупывался. Дэрил быстро встал на одно колено, перевернул её лицом вниз, положив животом себе на бедро, и надавил на спину. Девушка резко закашлялась, выбрасывая воду из лёгких. Дэрил осторожно уложил её набок на свою куртку и включил маленький фонарик. Свет пробивался сверху, но было сумрачно.
Лия шатаясь, попыталась подняться.
— Лежи! Не двигайся, — прошипел Дэрил.
— Надо выбираться отсюда… — еле слышно пробормотала она.
— Сперва найдём выход. В ту дыру, которая наверху, не пролезем, — Дэрил оглядел каменный потолок. Лия молча кивнула отползая к стене. Она привалилась спиной к холодным камням и закрыла глаза. — Тебе нужна помощь? —Дэрил подошёл к ней и сел рядом. — Вдруг помрёшь прямо здесь? Что я скажу командованию? — усмехнулся он, пытаясь осмотреть Лию, но та не давалась.
— О, не волнуйся, — прошипела она. — Я живучая, справлюсь, — и тут же поморщилась, ойкнув и схватившись за плечо.
Дэрил мягко развернул напарницу и чертыхнулся. По форменной одежде расплывалось кровавое пятно.
— Надо снять кофту, — сказал он, пытаясь сообразить, из чего сделать повязку, и аккуратно беря Лию за руку.
— Вот ещё! Лучше быстрее найди, как нам выбраться, — девушка выдернула свою ладонь, закусив губу от боли.
— Да что ты такая ершистая?! — взорвался оборотень. — Я пытаюсь помочь!
Невозможность как-то облегчить состояние Лии ужасно его бесило, внутри буквально зудело от необходимости защитить… своё. Да, именно так. Она же его напарница, правильно?
— Я не просила о помощи!
— Послушай, — Дэрил выдохнул, собирая остатки своего терпения.— Помнишь, что ты сказала мне на корабле? Мы одна команда. Доверься мне.
Лия сначала нахмурилась, явно собираясь возражать, а потом, видимо, что-то поняла по его глазам и сдалась.
Повязку они сделали из куска футболки, и пока оборотень обматывал рану, Лия тихо сказала:
— Извини, — она не смотрела на него, закрывшись мокрыми волосами, — за грубость. Я просто не привыкла…
— Доверять кому-то? — продолжил он. — Понимаю. Но если мы будем постоянно ругаться, помрём тут оба.
— Постараюсь вести себя более дружелюбно, — она растянула губы в насмешливой улыбке.
— Но не обещаю, да?
— Ты слишком много хочешь за один раз, — усмехнулась Лия. — Иди уже и вытащи нас. Не нравится мне тут, — и зябко повела плечами, косясь на зияющие тёмные провалы боковых ходов.
— Я быстро, — Дэрил накинул ей на плечи фирменную куртку и пошёл вперёд, пещера тянулась куда-то на юг, каждый шаг отдавался болью в ногах, но он не останавливался, пока впереди не показался свет, более яркий,чем прежде. Дэрил взобрался по скользким камням, чувствуя, как холодная грязь хлюпает в ботинках. Высунул голову из отверстия и увидел плато и свой корабль. На удивление, дождь почти прекратился. Грязные ручейки ещё стекали по земле, но уже не так яростно, как до того, как их смыло в пещеру.
Он посмотрел вниз — спуститься здесь к кораблю было вполне возможно, склоны были крутыми, но проходимыми. Удовлетворённо кивнув, Дэрил развернулся, чтобы забрать Лию, пару раз поцарапал ладони о выступы, напряжённо размышляя и осматриваясь. Эхо его осторожных шагов отскакивало от сводов пещеры, теряясь в глубоких проходах. Когда он замер, воцарилась звенящая тишина.
Как странно, разве не должно быть слышно хотя бы звук воды? Но даже его чуткие уши ничего не улавливали. Казалось, в этом негостеприимном месте он остался совершенно один.
Внезапно по затылку побежали мурашки. Звериные инстинкты, обострённые до предела, кричали: здесь есть кто-то ещё. На периферии зрения мелькнуло какое-то движение, и Дэрил резко развернулся, рискуя поскользнуться. Опасность!
Но ничего не увидел. Всё тот же мрак и гуляющее эхо от хлюпанья воды в обуви. Дэрил внимательно прошёлся лучом света по скалам, но безрезультатно. Вздохнув, он поспешил к Лие. Померещится же всякое. Вдруг тишину разорвал пронзительный крик. Фонарик едва не выпал из рук, сердце заколотилось, как бешеное. Дэрил выхватил бластер и бросился вперед, что было сил.
Он сам не заметил, как добежал до того места, где оставил Лию. Остановившись перед подземным озером, быстро обшарил взглядом берег.
И остолбенел.
Желеобразное голубое создание, похожее на спрута, медленно выползало из тёмной воды. Густая слизь громко чавкала, испуская слабое свечение. Один из студенистых отростков, гораздо длиннее прочих, уродливой кляксой присосался к скале, и за мутной жижой Дэрил разглядел силуэт человека.