И ведь когда Льен с меня её стребовал, смотрел в глаза с лёгкой издёвкой, упиваясь охватившим меня на миг отчаяньем. Неужели понял, заметил мой интерес к княгине Вельдаре? Мог, конечно, и заметить. Никудышный из меня конспиратор, всё что чувствую, наружу просится. Льен странно так на нас с Вельдарой на балу поглядывал. Ещё я ничего для себя не решил, а он уже понял. Наблюдательный!
И почему мне кажется, что сложившаяся ситуация забавляет князя? Он сегодня источал столько самодовольства, что от его усмешек, мне скулы сводило.
Радеж превыше всего. Я знаю, отец. Потому, и не задумываясь, произнёс, что твой наследник от меня потребовал.
Да, и без той клятвы, я знал, как бесконечно далека от меня княгиня Вельдара. Даже её интерес ко мне мало что менял. Я не был намерен становиться забавой, постельной игрушкой для своей госпожи. Может и к лучшему эта клятва, она поможет мне не поддаться искушению, сохранит самоуважение. Я, если так посмотреть, ещё и благодарен должен быть Льену, вынудившему меня опомниться, очнуться от, накрывшего меня, чувственного безумия.
Со дня отъезда княжеской четы прошло почти два месяца. В навалившихся на меня делах и заботах, я потерялся во времени, не осознавая его стремительную быстротечность. Было тяжело? Возможно. Не знаю. Слишком я соскучился по такой работе. Только вернувшись к ней, понял, как же мне всего этого не хватало. Ещё в прошлый раз, наступив на свою гордость, нужно было начистоту поговорить с Льеном, а не сваливать на княгиню серьёзное мужское дело.
Мужское дело? Стоило об этом подумать, почувствовал себя виноватым. Словно оскорбил своими мыслями княгиню Вельдару . Представилась снисходительно-ехидная улыбка на недовольно нахмуренном лице Вельды.
-Мне помощь нужна, я в сторону отходить не собираюсь,- так, вроде, княгинюшка сказала.
Вспомнил проведенный вместе с нею день перед зимним балом и следующие два накануне их с князем поездки. И вынужден был признать очевидное, мы с княгиней Вельдарой из одного теста вылеплены. Только она пожёстче меня будет. В этом княгиня со Рдыном схожа. Да и в хватке, государственном мышлении мало чем ему уступает. У такой, как она, проще жизнь отнять, чем власть из цепких и умелых рук вырвать. Придёт день, заискрит между нею и Льеном, рано или поздно, вспыхнет пожар. Кто только в том огне уцелеет?
Мысли о Вельдаре тревожили меня не часто. Я им особой воли не давал, да и некогда было. Пока источник соблазна был далеко, я мог справляться со своими дерзкими мечтами о смутившей мой покой, но запретной для меня женщине.
Близился первый месяц весны, а правящая чета всё ещё не вернулась в Райт. От них пришла весточка, что по причине внезапно проявившихся обстоятельств, вынуждены задержаться и вернутся в столицу, когда на Хане сойдёт лёд и она станет судоходной.
Радежу повезло иметь не только выход к морю, но и впадающие в него, глубокие, полноводные, пригодные для судоходства реки Хану и Ставь. Райт был выстроен на берегу Ханы. Видич, второй по величине город княжества, расположился вблизи Стави. Кроме Райта и Видича, в окрестностях рек, обеспечивающих удобную доставку товаров, имелось несколько городов поменьше. А ещё разрастались селения, которые городами не называли, но и деревнями их считать было уже не совсем правильно. Если бы не война, в благополучном до неё Радеже, на сегодняшний день процветающих городов было бы ещё больше.
Коммерческий флот Радежа не принадлежал государству . У тех кораблей имелись хозяева, крупные и мелкие судовладельцы. В большинстве своём корабли ходили по рекам. Но находились смельчаки не страшащиеся и морских просторов.
Морская граница, хоть и была спокойной, но охранять её тоже требовалось. И потому три стареньких фрегата и два барка несли пограничное дежурство в Соло, портовом городе знаменитом своими верфями, и в его окрестностях.
Бриг, подаренный князю женой, мог при необходимости стать единицей боевого флота, а мог, по воле хозяина, исполнить его давние мечты о путешествиях, как в пределах княжества, так и о более дальних, морских, ну, хоть бы с дипломатической миссией в соседние дружественные королевства.
Я решил, что Льен попросту не желает расстаться с новой игрушкой, и потому князь с княгиней возвращаются в столицу по реке. А оказалось, что на то имелась очень даже веская причина, взбудоражившая всех, кому стало о том ведомо.
07/04
Когда, по прибытию правящей четы во дворец, я смог более внимательно рассмотреть княгиню, она показалась мне бледной и измученной, в глазах её плескались смятение и тревога. Такой ранимой и беспомощной я Вельдару ещё не видел. Её взгляд отыскал меня среди встречающих. Я собирался лишь вежливо поклониться, как положено по этикету. Но от её усталой улыбки мой разум полностью отключился. Не помню, как оказался совсем рядом.
