— Но какая разница! Я убила людей, Эми! Я - убийца! Как ты можешь оправдывать меня?
Вики не сдержала крика души. Она видела, к чему Эми клонит и умом знала, что это правильные слова, но сердцем она отказывалась принимать столь лёгкое решение. Убийца всё-равно убийца, смерть убийцы - всё ещё смерть человека.
Взгляд Эми сверкнул сталью.
— Хорошо. Но прежде, чем ты продолжишь грызть себя изнутри, я скажу тебе вот что: у меня нет никого кроме тебя! — Эми заводилась тем сильней, чем больше говорила, едва не рыча под конец. — И мне плевать, кого ты там убила вчера! И наплевать, сколько было в этом твоей вины. Неужели ты думаешь… как ты вообще посмела думать, что я буду осуждать тебя за это…
Глаза Эми, непрерывно следящие за выражением её лица, расширились в удивлении, когда она осознала, поняла ход мыслей сестры.
Вики отвернула лицо, пряча собственные глаза.
— Ты действительно так и подумала… — Пораженно отозвалась Эми. — Вики…
Эми замолчала, снова обхватив её ладони своими пальцами.
— Вики? Посмотри мне в глаза. — Виктория подчинилась, — Если бы не ты… если бы это я вчера убила людей… ты бы отвернулась от меня? Неужели ты бы возненавидела меня за это?
Виктория медленно покачала головой, отрицая саму мысль об этом. Может, раньше она бы задумалась над вопросом сестры. Но не сейчас, не теперь, не тогда когда она сама стала убийцей. Не после того как видела, что взгляд Эми не изменился, не наполнился непринятием к ней, к её поступку.
— Ты всё, что у меня есть, сестрёнка, — Сглотнув непрошеные слезы, продолжила Эми. — Но даже будь иначе, почему я должна отказываться от тебя? Возненавидеть тебя?
Виктория не знала, что на это ответить. В течение последних нескольких минут случилось то, что ей еще предстояло обдумать. Её мир немножко изменился, и предстояло выяснить, как сильно это на неё повлияет, как изменит уже её собственное отношение к миру.
— Прости меня, Эми. — Прошептала Вики, не зная, что можно сказать в такой ситуации. Все что ей оставалось, это извиняться, вложив в эти простые слова как можно больше смыслов. — Прости…
Двумя неделями ранее…
Портал за спиной захлопнулся.
Она поёжилась, когда сильные порывы промозглого ветра ударили ей в спину. На миг в её голове поселились опасения, что такой сильный ветер может сбросить шляпу с головы.
Она осмотрелась вокруг, прилагая значительные усилия, чтобы не поддаваться силам, толкающим её к действиям. Прошли те времена, когда она бездумно бросалась исполнять волю Пути, не заботясь узнать последствия. Теперь, после череды катастрофических результатов своих шагов, она старалась хотя бы понять, представить, что может случиться и к чему ведут её действия. Просто для того, чтобы не удивляться, когда произойдет очередная людская трагедия.
Что толку от спасенного мира, если после этого не останется людей?
Женщина, давно сделавшая свой выбор, давно перешедшая все мыслимые и немыслимые границы дозволенного, часто задавалась этим вопросом. И сейчас сомнения, когда-то подтолкнувшие её к тому, чтобы перестать быть простым орудием Короткого Пути к Победе, вновь наполнили её мысли. Невообразимым плюсом было то, что ПкП в какой-то момент подстроился под её пожелания. Без этого было бы сложнее продолжать следовать по Шагам.
Считанные минуты ушли на то, чтобы понять, куда привёл портал. Новая Англия, граница крошечного городка в Коннектикуте. Население полторы тысячи человек; пара улиц; ратуша, пик которой был виден с того места, где она стоит. Она видела подобные городки бесчисленное множество раз, как в живую, так и на обложках газет.
Она поёжилась, но уже не от холода.
Штаты насчитывают сотни подобных тихих уголков, сотни никому не известных городков. Они перестают таковыми быть только лишь после трагедий, душераздирающих катастроф. Вид этого городка напомнил ей об одной из этих катастроф, что курсирует по дорогам этой страны.
Сомнения вновь охватили женщину; она не знала, но догадывалась, с чем связано её тут появление. Новая Англия, штат, граничащий с Массачусетсом. Именно там сейчас работает их недруг, способный в своих благих стремлениях разрушить, уничтожить все её надежды спасти мир, хотя бы крупицу мира. Крохотную часть человечества. Она чувствовала, что этот Шаг связан с тем, кто зовет себя Джоном Смитом. И она понимала, что привело её в этот городок.
Так же она понимала, что особого выбора нет. Этот Шаг необходим, пусть даже она не осознает его смысла. Что есть тысяча человек в сравнении с мириадами? Пустяк, суета.
Она помнила, кто любит такие города, слишком много видела руин, которые оставляет после себя Бойня Номер Девять. И она не сомневалась в причинах своего появления тут. Но она уже не была безмолвной рабой своих сил и не собиралась становиться ей вновь.
Путь перестроился, подчиняясь её мелким пожеланиям.
Это займет немного больше Шагов, но оно того стоит. Этот город не станет немым памятником безжалостной практичности её способностей. Она вошла в город движимая волей нового Пути.
