31.01.2011. 19:20.
США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.
Смит оторвал взгляд от экрана монитора, пряча тревожные мысли за мерзкой улыбкой. За ней же он прятал пульсирующую боль, которую больше не брали обезболивающие.
Прежде чем поднять голову он краем глаза уловил, как Эми Даллон слегка дернулась, изменившись в лице. Не придав этому значения, он перевёл внимание на третьего присутствующего в кабинете человека.
— Эми, — медленно произнес Смит, добавив в голос толику вежливой учтивости. — Почему твоя сестра смотрит на меня так, будто готова вцепиться мне в глотку?
Озвученный вопрос действительно тревожил его ум. Но лишь немного, и этого было совершенно недостаточно, чтобы он обратил на это внимание прежде, если бы не одно но…
От сестёр сквозит тайной, и если судить по тому, как Эми пытается скрыть эмоции, это должно быть нечто важное и тревожное.
А ещё его вопрос был поводом протянуть время, способом дать Эми собраться с мыслями и решиться на то, чтобы начать озвучивать свои собственные вопросы, которые та обещала задать ему этим утром.
Этот парадокс давно удивлял Смита. Эми Даллон с лёгкостью может нагрубить ему, но стоит делу принять серьёзный оборот и она тут же теряется, не находя слов.
— Даже не знаю, что на это ответить, — Эми равнодушно пожала плечами.
Не сложно было понять, что такая показная, насквозь фальшивая смелость вызвана присутствием тут Славы, и Смит почти поверил в эту гипотезу, но Эми продолжила говорить:
— Может, потому, что считает, что ты плохо на меня влияешь, — Продолжала Эми, голос которой с каждым новым словом становился все тише и неуверенней, пока в конце-концов от былой наглости, которая чувствовалась в её первых словах, не осталось и следа. — Или всё дело в плохой шутке. Очень неудачной шутке.
Эми поджала губы, на секунду сморщив лоб. Её сестра, стоящая за её плечом не повела и ухом, продолжая сверлить Смита недоверчивым взглядом. Но стоило ему снова перевести взгляд на старшую Даллон, как та, произнесла:
— Эми, он, кажется, даже не замечает моего воздействия. Прости, что не поверила тебе.
Смит приподнял бровь, не веря своим ушам, настолько лживо это прозвучало. Виктория Даллон, как и её сестра, просто отвратительная лицедейка.
Эми бросила быстрый взгляд на Смита и поморщилась ещё сильней.
Смит усмехнулся.
— Это было бы настоящим позором, Виктория Даллон, — Смит не сильно любил, когда над ним шутят, а потому ему даже не сильно пришлось играть недовольство. — Если бы соплюха навроде тебя смогла на меня повлиять. И прежде чем ты продолжишь играться с силой, которой не понимаешь, поинтересуйся у своей…
— Смит, не надо… — Вскинулась Эми, подавшись вперед.
Смит перевел внимание на Эми. Увидел страх, которым были пропитаны слова девочки. Уже не наигранный. Во взгляде её отражалась та мольба, которую не смели выразить слова. Смит стал свидетелем разницы между ложью и правдой. Что бы ни задумали сёстры, сейчас младшая Даллон не врала.
Секунду помедлив, Смит захлопнул челюсть.
Эми медленно расслабилась. Её плечи опустились, но в глазах поселилась тревога.
— Как пожелаешь. Оставлю это право тебе. — Не удержался он от комментария. — Помнится, ты хотела задать мне вопросы, Эми, зачем сюда и пришла. И у меня не так много свободного времени.
Смит развел руками, указывая на стол заваленный бумагами из СКП. Тут он безбожно врал. Нет. Времени у него действительно не было. Но связано это было отнюдь не с проверкой СКП.
Эми молчала, то порываясь, наконец, задать вопрос, то косясь на сестру, сдуваясь как шарик, теряя смелость.
— Ну же. Неужели ты стесняешься своей сестры? — Нетерпеливо бросил Смит, ткнув пальцем в небо. — Мне даже любопытно стало теперь, как ты будешь вести себя, когда на её месте в этом кабинете будут стоять твои родители.
Это было провокацией, это было ударом ниже пояса, но право слово, если есть положительный результат, то стоит ли вообще помнить о методе его достижения…
Эми обиженно посмотрела на Смита сквозь недобрый прищур. Виктория перевела взгляд с сестры на него, лицо её отражало непонимание.
На взгляд Смита, у старшей сестры была слишком лживая реакция. Слишком искусственная. Не настоящая.
Они лгут ему. Обе. Но к чему эта игра? Это провокация?
Смит потер переносицу, вздохнув. К боли в висках добавилось давление в затылке, а сердце затрепетало в груди как после длительного марафона в пустыне. Ложь и сговор сестёр Даллон не улучшали его настроения, и как выяснилось, ухудшали его и без того плачевное состояние. Но в такую игру можно играть вдвоем. Нет. В такие игры нужно, просто необходимо, играть вдвоём.
— Эми… у тебя секунда, или я сам начну задавать вопросы.
Не иначе как родня Пелида пришла на помощь Смиту, так как Эми всё же задала свой вопрос. Лёд тронулся.
— Кто ты такой? — С осторожностью в голосе спросила Эми.
Словно по ошибке забредя на минное поле, она теперь пыталась нащупать выход.
— Я - Джон Смит, — Нагло соврал он.
— А настоящее имя есть?
— Джон Смит, — в наглую продолжил лгать Смит.
— Думаю, ты врёшь. — Произнесла Эми, всё еще борясь с неловкостью.
