Ошибка с Панацеей произошла из-за нехватки информации. У них не было возможностей приблизиться к Новой Волне, тем-более ранее они не могли выйти с ними на прямой контакт. И сейчас Смит пожинал плоды чужих ошибок.
Но в этот раз он чувствовал нечто новое. В этот раз он сам совершил ошибку, поспешив встретиться с Панацеей. И будто этого было мало, собирался повторить её, но уже осознанно. Смягчало ситуацию лишь то, что в этот раз имеется в виду не парачеловек, и ошибка не будет грозить слишком уж большими проблемами. Да и дело на первый взгляд пустяковое, если он не прав в своих предположениях.
Детская жестокость это конечно, неприятно для детей, но совсем не то, на что стоит обращать пристальное внимание. Даже если жертвы таких шалостей попадают сначала в больницу, а затем в психиатрию. С другой стороны, это дело попало в полицию, а затем было грубо замято, закинуто в дальний угол, с надеждой, что больше не всплывет. Будто речь шла не о происшествии в старшей школе, а об убийстве, совершённом условно обдолбавшимся племянником условного Губернатора какого-нибудь условного Штата.
Он и наткнулся-то на это заявление, поданное на школу, лишь случайно. Не прикажи он Грегу в шутливой форме перерыть сводки полиции; не прими Грег эту шутку за приказ, и он бы и не узнал о такой мелочи. И никогда бы не заинтересовался этой мелочью, не происходи дело в Броктон-бей.
Вопреки желанию всех патриотов с идеализированной картиной мира, коррупцию не победить, пока люди имеют собственные желания и мысли. И поэтому Смит сейчас мог только догадываться, кому выгодно было замять то дело. В той школе нет никого, у кого есть такие возможности. На первый взгляд. Но дело оказалось замято, это факт. Даже Грег, дилетант с большой буквы, почуял неприятный запашок в этом деле. И Смит, идя по широкой тропинке, ведущей к лечебнице, очень надеялся, что это СКП налажало и теперь затирает следы. И шансы на то, что это именно они, имелись неплохие.
Но если он не прав….
Ну, никого не убили, не изнасиловали. Детские беды через пару лет забудутся. Это дело не стоит его внимания. Но текущие проблемы Тейлор Хеберт он в любом случае использует к своей выгоде. Очень уж вовремя он наткнулся на это дело и не мог не использовать его сейчас хотя бы как повод посмотреть на это заведение изнутри, пусть даже бегло.
— Частный детектив? — Удивился тучный мужчина примерно его возраста, встретивший его на проходной. Судя по форме, это был охранник. — И что вам тут нужно?
— Для начала поговорить с местным начальством. — Терпеливо ответил Смит.
Нет, судя по бумажке, которую вернул ему охранник, сейчас его зовут Уильям Черч. Мужчина мысленно усмехнулся. Сколько имен он уже сменил, что не ровен час, когда он ошибется или случится конфуз, когда он одновременно встретит двух людей, которые знают его под двумя разными именами. Вот это будет смешно.
По-настоящему смешно.
— Да ну? — Удивился охранник. — Ваша бумажка не похожа на документы офицера полиции. Да и ордера нет.
— А эта бумажка на что похожа?
Черч вытащил из кармана несколько купюр, суммой в тысячу долларов. Через несколько секунд они исчезла в кармане охранника. Тот несколько помявшись, как показалось Черчу, только для виду, принял банкноты из пальцев «частного детектива».
— Что мне им сказать? — Осведомился охранник, сменив гнев на милость.
Смит мысленно ухмыльнулся. Он не любит коррупцию, истинно не любит, но готов с ней смириться в те моменты, когда она позволяет упрощать житейские дела.
Охранник не был обязан его пускать. Вернее, он был обязан его не пускать, не то, что бегать по его поручениям. Но деньги в любые времена имеют огромную власть.
— Передайте, что я пришел по поводу Тейлор Хеберт. Она поступила к вам двое суток назад из центрального госпиталя в районе девяти часов утра.
— Девчонка? Помню, привозили пару дней назад. Но её тут нет, она на «дневном». Это тебе надо к заведующему.
— Я знаю, что её тут нет. Просто передайте мои слова кому нужно и кто знаком с её делом. — Настойчиво повторил просьбу Смит.
Охранник вернулся через пятнадцать минут и, судя по выражению его лица, Смит не впустую выбросил казенную тысячу.
— Иди за мной. — Произнес он. — Тед согласился поболтать.
Смит молча повиновался, последовав за охранником.
Пройдя через двери, они оказались в широком коридоре, по обе стороны которого располагались служебные помещения. Смит заподозрил, что осмотреть саму лечебницу ему не удастся и уже через двадцать шагов оказался прав. Охранник остановился у двери с табличкой:
Теодор Барнетт-Младший. Заведующий психиатрическим отделением.
— Входи. Он ждет. — Кивнул охранник на дверь.
Смит, бросив взгляд на другую дверь, видимо ведущую к палатам пациентов, повернул ручку и толкнул дверь, ведущую в кабинет заведующего. Он ожидал увидеть в этом кабинете отражение действительности Броктон-Бей, но в миниатюре.
