А таких было много. Она чувствовала их над собой, под собой и вокруг себя на триста футов вокруг. Тейлор могла управлять всеми сразу, отдавая им любые указания, на которые они способны физически, а могла и выбрать из всего роя одно насекомое и управлять им, как вздумается. Её маленькие слуги беспрекословно выполняли любой приказ своей повелительницы, даже если это убивало их. По её приказу они шли в огонь и сгорали, по её приказу они шли в воду и тонули. Если она приказывала им идти вперёд, они не видели препятствий.
Поначалу это пугало её. Уж слишком её силы были похожи на способности Властелинов. Но нет, людей контролировать Тейлор не могла. С одной стороны, это вызывало облегчение. С другой стороны - удручало. Она не знала, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к своим способностям и к своим слугам. Привычка возникнет, как ей виделось, в отдалённом будущем, а вот перестать вздрагивать от вида собственных насекомых, от мысли, что они могут ползать по ней… Тейлор вздрогнула. С этим придётся просто смириться.
Беря под свой контроль всё новых и новых насекомых, школьница снова погрузилась в себя. Мысли опять вернулись к тому неизбежному моменту, когда ей придётся вернуться в школу. От одной мысли об этом её тошнило, будто она проглотила жука-навозника. Даже хуже. Жука можно выплюнуть и вымыть рот. От школы и от Трио ей не избавиться так легко. Можно только смириться.
Тейлор внезапно замерла, как вкопанная, все посторонние мысли выбило из её головы, когда с помощью своих слуг она заметила впереди машину, стоящую у её дома. Но кто мог к ним приехать? Снова те якобы полицейские? Но о них она уже неделю ничего не слышала. Похоже, что больше и не услышит. Папа проверил тогда, те люди действительно не были полицейскими. Не из Броктон-Бэй, по крайней мере. Тейлор медленно пошла вперёд, не представляя, кто ещё мог к ним приехать. Может, это не к ним? Девушка покачала головой. Нет, машина стоит именно у их дома.
Увидев своими глазами чужой транспорт, Тейлор окончательно убедилась, что, к сожалению, оказалась права. Этот внедорожник она не могла спутать ни с чем другим. В городе очень мало таких автомобилей, а те, что имеются, не заезжают к ним на север, а если и заезжают, то точно не в этот район. Тут их владельцам просто нечего делать. Всем, кроме владельцев этой машины.
Убедившись, что незваные гости прибыли именно к ним, школьница теперь задавалась вопросом: что этим людям понадобилось на этот раз? А ещё она отделила от своего роя насекомых десяток мошек, и сейчас они летали вокруг машины, пытаясь пробраться внутрь. Получалось с трудом. Точнее, никак не получалось. Видеть, хоть как-то, с их помощью она не могла, а такую сложную задачу, которую хозяйка им задала, они не понимали, поэтому просто беспорядочно летали вокруг машины, не в силах найти лазейку.
Скривившись от неудачи, Тейлор ссутулилась, утопив шею в воротнике куртки, и направилась к машине, ускорив шаг. Если они приехали к ней, то ей хотелось решить этот вопрос как можно скорее, до возвращения папы.
Стоило ей приблизиться к машине, как окно со стороны водителя опустилось, и оттуда высунулся верзила, ранее представившийся Грегори Тортоном.
— Садись вперёд.
Это не звучало как приказ. Но этот человек пугал её и она не была уверена, что её способности помогут ей, если он захочет убить её или похитить. И девушка не была уверена, что хоть кто-нибудь придёт ей на помощь. Оставалось либо бежать, либо подчиниться приказу Тортона. Тейлор понимала, что верным решением был бы именно побег, но неизвестность подтолкнула её вперёд, навстречу вероятной угрозе. Сжавшись в напряжении, она прошла дальше, с осторожностью косясь на водителя.
— И не горбись ты так. — Прозвучало ей в спину.
К чувству тревоги, скребущемуся на задворках сознания, добавилось липкое чувство страха от его слов. Тейлор, вопреки желанию, ссутулилась ещё сильней. Девушка открыла пассажирскую дверь и села внутрь, боясь сделать лишнее движение или заговорить. Но и верзила не спешил начинать разговор, а его товарища она не заметила, когда садилась. Жаль. Напарник здоровяка показался ей нормальным человеком, не вызывавшим у неё подспудного страха.
— Что вам нужно? — Решилась спросить школьница через минуту взаимного молчания.
— Оно говорит. — Хмыкнул мужчина.
От обиды у Тейлор подкатил ком к горлу. Она опустила голову ещё сильнее, страстно желая, чтобы этот разговор закончился как можно быстрее.
— Ммм. — Тейлор не видела, но хорошо представляла себе, как огромная грудная клетка Грегори сдулась вслед за выпущенным из легких воздухом. — Никакого разбирательства по твоему делу не будет. — Перешёл он к делу, из-за которого приехал.
Несколько секунд она гадала, о чём говорит Тортон. А когда поняла, то не почувствовала ничего. Ни расстройства, ни обиды. Это было ожидаемо. Никому нет дела до происходящего в богом забытой Уинслоу.
— Могли бы не трудиться тогда… Как ни хотелось ей удержать эмоции под контролем, но обида всё же пробилась и выплеснулась вместе со словами.
