Смит нервно тряхнул головой, когда мысли плавно перетекли к шансу случайно найти тут рынок рабов, скрытый от глаз простых покупателей. Мысль, вероятней всего, глупая. Но глупой эта мысль была лишь на первый взгляд, ведь Броктон-Бей - это исключительный город. И люди тут пропадают, о чём говорит кипа дел о пропажах людей, открытых в полиции. Но, по сути, это не значит, что нужно искать невольничий рынок, и что искать его нужно именно тут. Однако, Смиту не нужен ордер на обыск, либо заключение Суда, да и веские причины для внезапной проверки ему не требуются. Стоя на небольшом мостке и глядя на набережную, раскинувшуюся перед ним, Смит принял окончательное решение действовать именно сегодня. Этой ночью он решил перетряхнуть весь рынок, в особенности те постройки, которые остались закрытыми для посетителей. Да и ближайшие дома стоит осмотреть, если будет время. Смит посмотрел на юг. Там, в центре залива, высилась башня Протектората, и где-то там, в Даунтауне, был отель, в котором он поселился. Посмотрев на часы и прикинув путь туда и обратно, Смит решил не возвращаться сегодня в отель. Даже с учётом того, что вернётся он на машине, выходило слишком много времени. Вместо этого он предпочёл убить двух зайцев разом и решил навестить одну особу, которая интересовала его немногим меньше Панацеи и её «семейки супергероев». Не став возвращаться на рынок, он пошёл вдоль набережной, пустынной в это время года. Покинув район рынка, он не стал возвращаться в Даунтаун. Вместо этого он взял путь на юг, в сторону Лорд-Стрит. Его получасовое путешествие закончилось у подножия жилой многоэтажки, соседствующей с туристическим центром города. И до Лорд-Стрит от неё было не больше двадцати минут ходьбы. Удачное расположение гарантировало безопасность этому району, даже близкое соседство с доками не было проблемой. К тому же, в этот район чаще заглядывает полиция и Протекторат. Не слишком часто, если сравнивать с югом города, но чаще, чем в остальных районах Доков. Смит прошёл ещё чуть дальше и остановился у небольшого крыльца, ведущего в магазин одежды. Ну, судя по плакатам на стенах вокруг входа и названию, высящемуся над арочной дверью, это был магазин одежды. Однако картина, представшая перед глазами Смита, когда он вошёл внутрь, мало походила под описание магазина одежды. Нет, одежду тут тоже продавали, наверняка, иначе весь в спешке накиданный план разговора летел к чертям, а отдел аналитики и сбора информации можно штрафовать прямо до нового года, без перерыва на обед и ужин. Но судя по увиденному, продаже одежды тут уделяли лишь малую часть времени. Да, одежда тут была, но больше в глаза бросались целые рулоны тканей самых разных типов, в глазах рябило от обилия красок. Да и одежда, что первая попалась ему на глаза, была своеобразной.
Смит неспешно огляделся, а затем достал из левого кармана мобильник и, найдя нужный номер, нажал кнопку вызова абонента.
— Работаем по варианту “2”. — Произнёс он в телефон, не снижая голоса. — Нет, об этом сильно не беспокойся, можно шуметь. А им всем сегодня ночью и без нас будет, чем заняться. Вопросы? Нет? Хорошо. Вернув телефон в карман, Смит осмотрелся уже более внимательно. Помещение всё ещё было «пустым». Безлюдным. Стены вокруг были завешаны рулонами тканей, лишь потолок и пол были свободны от различного тряпья. Совершенно непривычные для этой эпохи костюмы сменялись тряпичными куклами животных в человеческий рост, те, в свою очередь, уступали место под взглядом Смита для чего-то более привычного и более подходящего для жителей нового тысячелетия. Увидев среди этого буйства красок классический костюм-тройку, соседствующий с более простой одеждой, Смит украдкой выдохнул. Ему не придётся на ходу придумывать тему разговора с владельцем этого небольшого заведения.
Это место… То ли магазин, то ли галерея или, скорее всего, и то и другое, вводили Смита в смятение.
Увидев белую бирку на рукаве кремового вечернего платья, он окончательно убедился, что это и магазин тоже, а значит, аналитики могут выдохнуть спокойно.
— Здравствуйте. Чем могу быть полезна?
Смит обернулся и увидел перед собой, судя по голосу, молодую девушку. Точнее сказать он не мог. Одежда, чем-то напоминающая платье викторианской эпохи, висела на ней свободно, не давая толком разглядеть фигуру. Лицо девушки скрывала фарфоровая маска с раскосыми прорезями для глаз. Всё это выдавало в девушке парачеловека, придерживающегося правил «Маскарада». И было ещё кое-что, что не мог спрятать костюм. Её голос, выдававший молодость, а заметный акцент указывал на принадлежность к одному из ближневосточных народов. Броктон-Бей был переполнен эмигрантами и беженцами из самых разных стран, но вот жители Европы, особенно восточной её части, редко встречались среди беженцев или переселенцев. Всё это сильно упростило бы выяснение гражданской личности этого парачеловека, если бы Смит не чурался более простых и прямых способов получения нужной информации.
