— Зовут его Тадеуш, — коротко ответил Франтишек с таким видом, будто имя само по себе являлось подтверждением надежности этого человека. Немного подумав, он добавил: — Он командир одного из подразделений Армии Крайовой, расположенного в Люблинце. В прошлом году фашисты хвастались тем, что схватят его и проволокут по улицам города на веревке, однако им до сих пор не удалось поймать его да и никогда не удастся.
Эрнсту такая характеристика показалась слишком возвышенной, и неконкретной.
— Нас интересует прежде всего то, в каких отношениях вы с ним находитесь, — сказал он. — Обязаны ли вы докладывать ему о нашем прибытии?
— Он не начальник мне. Он командует подвижным подразделением, а я нахожусь на казарменном положении. — Крестьянин рассмеялся и передернул плечами. — Ему я не обязан докладывать ни о чем, поскольку подчиняюсь окружному квартирмейстеру. Мне приказано предоставлять антифашистам убежище и снабжать их продуктами питания, и только.
— Это превосходно! — воскликнул Андре. — Короче говоря, мы принимаем ваше предложение. Вы можете смело знакомить нас с вашим командиром.
Под утро Франтишек сообщил патриотам, что Тадеуш готов встретиться с двумя товарищами и ожидает их у ворот.
Андре и Эрнст вышли во двор. Их провожал Василий, который после расставания с капитаном Невойтом как бы принял на себя его обязанности и на всякий случай решил находиться неподалеку.
Со стороны реки и лугов ветер гнал полосу тумана. Во дворе антифашисты увидели направленные на них стволы двух винтовок и пистолета. Четвертый мужчина стоял тут же, держа руки в карманах куртки. Видимо, это и был сам Тадеуш. Позы незнакомцев с оружием свидетельствовали о том, что они отнюдь не питают доверия к патриотам.
Андре почему-то предполагал, что Тадеуш навестит их один, и обязательно днем. Сейчас ему не оставалось ничего иного, как чем-то разрядить напряженную обстановку.
— Доброе утро, — поздоровался он.
— Вы меня звали, я пришел. — Тадеуш сделал шаг вперед, но рук из карманов так и не вынул. — Франтишек уже сказал, с кем вам предстоит разговаривать, но это еще не означает, что нам известно, что вы за люди.
— Мы немецкие антифашисты. — Сказав это, Андре внимательно посмотрел на стоящих возле Тадеуша людей, которые так и не опустили оружие. «Они не будут стрелять в нас, — уверенно подумал Андре. — Не имеет никакого смысла подвергать опасности жизнь Франтишека да и свою собственную, хотя на всякий случай и нам самим нужно держать ухо востро». — Да уберите вы наконец свои винтовки, — сказал он незнакомцам, — тогда можно будет разговаривать спокойно. Или вы боитесь чего?
— Это еще вопрос, кто кого должен бояться, — ответил Тадеуш, однако все же сделал знак своим людям, и те послушно опустили оружие. Лишь третий парень, атлетического сложения, с явным неудовольствием сунул пистолет в свой карман.
— Наша группа направлена сюда по поручению Национального комитета «Свободная Германия», — проговорил Андре. — Мы пришли не с пустыми руками. Мы не просим вас о помощи, а сами со своей стороны предлагаем вам поддержку.
— Нам никто не нужен, тем более немцы! — резко бросил атлетического сложения парень. Говорил он по-польски, и в голосе его звенел металл.
— Это не очень умно — отталкивать от себя союзника! — не выдержал Эрнст.
— А кто может поручиться за вас? Нам до этого не раз приходилось иметь дело с различными шпиками.
— И они тоже жили в доме у Франтишека?
Так они препирались некоторое время, но в конце концов Тадеуш, видимо, понял всю бессмысленность такого разговора. Он решил войти в дом, чтобы поближе познакомиться с немецкими патриотами и продолжить разговор.
Когда они все вместе вошли в комнату, Макс и Вилли сидели на полу, а Фриц за столом. Алексей и Иван лежали на разложенном в углу сене. Возле каждого из них находилось оружие.
— Не вздумайте шутить с нами: мои люди окружили дом, — предупредил немцев Тадеуш, прежде чем сесть.
Андре сделал вид, что не обратил внимания на его слова. Он по очереди представил своих товарищей Тадеушу. Когда он назвал Ивана, гость впервые рассмеялся, увидев смешно подстриженную голову русского, грязное лицо которого выглядело совсем по-детски. Иван и на самом деле был очень похож на героя русских народных сказок Иванушку, которому всегда удается победить зло.
— Такие парни и у меня есть, — сказал Тадеуш. — Молодцы!
Добрые слова поляка сразу же растопили лед отчуждения. Во дворе они не смогли сразу найти общий язык, и Андре от холодных слов Тадеуша стало как-то не по себе, но сейчас, сидя за столом, они как-то быстро разговорились и Тадеуш из подозрительного и злого превратился в откровенного энергичного человека с добрыми глазами. Говорил он теперь без всякой рисовки, и это произвело на собеседников самое благоприятное впечатление. Когда они стояли во дворе, Андре, увидев направленное на него дуло винтовки, невольно по аналогии вспомнил о взводном Янике. Теперь это впечатление изменилось.
