Коло не ответил. Он не переставал удивляться собравшейся толпе. Когда они только отправились в свой путь по дорогам и тропам, рядом не было почти никого. В толпе говорили о каком-то здании впереди. Коло полагал, что это мечеть.
Мужчина сказал:
– К югу отсюда находится комплекс зданий. Я там был. А теперь иду от него обратно, чтобы самому увидеть всех тех, кто туда направляется. Вокруг него лагеря, и они, как ты понимаешь, непрерывно растут. Появились стройматериалы. Там будут жилые кварталы, рынки, даже школы. Скоро вырастет целый город.
Коло посмотрел на палатку Ниилы.
– Она ничего про это не знает.
– Тогда почему она туда идет?
– Я не знаю.
– А ты почему?
Он облизал губы – ему все еще не слишком хотелось отвечать на вопросы неизвестного.
– Она настояла.
Мужчина кивнул.
– А ты перед ней в долгу, – повторил он.
Прошло еще немного времени, мужчина подобрал несколько щепок не-дерева и подбросил их в костер.
– Не возражаешь? Я стар и мерзну.
– У нас есть пища.
– Благодарю тебя, я не голоден. Коло, ты верующий?
– По рождению я христианин. Протестант. – Поколебавшись, он покачал головой. – Нет, я не верующий. Но духов я чувствую, хотя почти все они ушли, покинули нас.
– Ушли?
– Мы морили их голодом, обидели их.
– Но не разгневали?
– Гнев – пустое чувство, – сказал Коло. – Пустое, словно лес.
– А что ты думаешь о том дне, когда прекратилось насилие, Коло?
– Спутники, – объявил он.
– Спутники?
– Они хотели забрать у нас оружие – и забрали. Оставить нас слабыми и беспомощными.
– «Они» – это кто?
– Я думал, что белые. Сперва. Теперь уже не уверен. Может, китайцы.
– Нет, Коло, ни те ни другие. Просто до тебя новости не дошли. Инопланетяне. – Он кивнул на звездное небо. – К нам явились гости, прекратили насилие и принесли дары. Ах, что за дары!
– Тихо, ты ее разбудишь!
– Извини. – Снова покопавшись в карманах, он вытащил полплитки шоколада. Отломил кусочек, протянул Коло, но тот помотал головой. Гость забросил шоколад в рот и некоторое время жевал.
Коло не знал, верить ему или нет. Он снова подумал про толпы.
– Этот новый город, про который ты сказал, – это еще один лагерь беженцев? А эти люди – их согнали со своих земель?
– Нет. Комплекс в его центре построен инопланетянами. Он вырос сам по себе, волшебным образом, словно чудо.
– И ты его видел.
– Да. – Мужчина откусил еще шоколада, прожевал, проглотил и добавил: – Думаю, что его построили для нас.
– Что там внутри?
– Мы не знаем. Нам пока еще не разрешили войти. Он окружен силовыми полями.
Коло отвернулся от него – ему вспомнилась жуткая стена из ничего, изгнавшая его и его людей из их собственного лагеря.
– Тебя должны были воспитать в боязни Бога. Боишься ли ты Бога, Коло?
– Не знаю. Я об этом не думаю.
– Все религии, – сказал мужчина, аккуратно складывая обертку от шоколада, чтобы засунуть ее обратно в карман, – несут нам слово Господне. И говорит он нам все время одно и то же. Очень простую вещь, которую мы в своей слабости чрезвычайно запутали. Знаешь ли ты, Коло, что он говорит?
Коло ничего не сказал. Ему доводилось сталкиваться с религиозными фанатиками. Всегда вооруженными, всегда злыми, всегда готовыми причинять боль. Опьяненными своей властью. Настроения выслушивать еще одну страстную проповедь у него не было, и хотя гость выглядел не слишком опасным, тем более что насилие все равно было невозможно, Коло ощутил испуг.
– Слова у него простые: «живите в мире». Ты скажешь, что тут можно запутать? Но нет, способность человека к злу поистине безгранична.
– Я не знаю, что такое «мир», – сказал Коло.
– Да. Я тоже не знаю. Пулям и бомбам настал конец. Мы больше не видим врага в каждом незнакомце. Поэтому мы собрали свой арсенал и спрятали вот здесь. – Он постучал себя по голове. – Поэтому война продолжается.
– Ты говоришь верно, – хмыкнул Коло.
– Мы лишились смысла, – улыбнулся мужчина. – Сколько мы ни спорим, победы достичь невозможно. Огонь нашей ярости – все равно что небольшой костерок в самом сердце Солнца. Он обжигает лишь того, кто его разжег, а остальные его даже не в состоянии заметить. И ты, и я объяты пламенем, которое ревет слишком громко, не давая нам услышать слово Бога.
– «Живите в мире».
– И, конечно, не только мы с тобой, Коло. Весь мир. Все человечество корчится в пламени, которое само же и разожгло. – Он умолк.
Они смотрели на гаснущий костер, на то, как не-дерево горит без дыма, оставляя лишь черную золу, – как поговаривали, прекрасное удобрение. По утрам к лагерю подходили крестьяне, смотрели, как люди сворачивают палатки и снова отправляются в путь, а потом выскребали черные остатки костров, чтобы отнести к себе на поля. Словно манну небесную.
– Значит, – снова заговорил мужчина, – ты живешь не в мире. Я живу не в мире. А что девочка? В мире ли она, Коло?
Он немного подумал над вопросом, потом кивнул.
– Полагаю, да.
– Я тоже, – кивнул незнакомец. Потом поднялся на ноги. – И потому я завидую тебе, Коло.
– Я назвал тебя гостем, но ты так и не сказал мне своего имени.
– Абдул.
– А Ниила ведет меня в этот комплекс, в инопланетное здание, которое само построилось?
– Думаю, что да.
– Зачем?
