— Прости. Что-то задумалась. Веди.
Найт кивнула, удовлетворившись ответом. Несколько минут человек и ороконеру плутали по настолько узким улочкам, что жильцы домов по разные их стороны могли здороваться за руку, выйдя утром на балкон покурить. Добавить к этому высоту, не превышавшую четыре этажа, и становилось понятно, что девушки находятся в старой части города. В отличие от того же Астарима, где исторические кварталы были своего рода музеем, здесь, судя по надстройкам, телевизионным антеннам и беспорядочно натыканным кондиционерам, вполне себе жили люди.
В один из таких домов заскочила Руби, скрипнув дверью.
— Здесь проход в тоннель, который соединяет несколько мест в Берсте. Не знаю, кто тут жил, но он мог спокойно попасть в здания администрации, университета и, что самое интересное, хлебозавода. Не спрашивай, в чём здесь логика. Ну а ещё проход связывал несколько жилых построек, одна из которых как раз на территории Рассвета.
— Выход не охраняется?
— Мы наткнулись на тоннели вместе с Кристианом Ли. Сообщили только настоятелю, а он убедительно попросил не говорить больше никому. После этого я использовала проход буквально несколько раз. Охрана вызвала бы подозрение. Здесь безопасно, но лучше держи оружие наготове.
— Это я умею, — улыбнулась нар-Вейгу.
Найт прошла вдоль коридора и свернула в квартиру справа, дверь которой оказалась не заперта. Там подошла к платяному шкафу, открыла его, сдвинула фальшстену и надавила на рычаг, скрывавшийся за ней. После этого девушка убрала с пола грязный ковёр, под которым обнаружился деревянный люк.
— Поможешь? Он тяжёлый.
Хель схватилась за стальную ручку и потянула на себя. Та наотрез отказалась поддаваться, заставляя как следует напрячь мышцы.
— Изнутри что-то мешает, — поняла ороконеру спустя минуту тщетных попыток применить силу и, тяжело дыша, прислонилась к стене.
— Странно, рычаг должен был сдвинуть засов. Хм-м. Дай-ка попробую кое-что.
Руби села на колени, положила ладони на ручку и зажмурилась. Через мгновение маленькие светящиеся ниточки появились вдоль пальцев и поползли сквозь миллиметровые зазоры между полом и люком. Раздался щелчок. Найт отодвинулась в сторону, пропуская Хель. Ороконеру со всей силы дёрнула за ручку и, не встретив почти никакого сопротивления, не устояла на ногах и плюхнулась на задницу у открытого люка.
— И это ты называешь тяжёлая? — усмехнулась нар-Вейгу, потирая ушибленную часть тела.
Демонстративно закатив глаза, Руби подошла к открывшемуся проходу.
— Эм-м-м. Раньше тут была лестница. Кто-то явно был в тоннелях. Глянь своим зрением, снизу ничего нет?
Хель склонилась над люком, ожидая с трёхметровой высоты увидеть всё что угодно, от разбитого стекла до заточенных кольев. К счастью, ничего из этого она не заметила.
— Вроде чисто. Но там может быть скрытая ловушка. У тебя получится снова провернуть свой трюк, как с замком?
— Нет, — покачала головой Найт. — Слишком далеко. Я могла бы применить ударную комбинацию, но боюсь, что это обрушит тоннель.
— Ладно. Давай так, — нар-Вейгу взяла с полки первое, что попалось в руки — пыльный будильник — повертела и поставила обратно. Слишком много шума. Вместо него вниз полетел покрытый плесенью одинокий ботинок, найденный под письменным столом. Раздался глухой звук падения, за которым ничего не последовала. Ороконеру пожала плечами и спрыгнула сама.
Тоннель, потолок которого едва позволял передвигаться, не согнувшись, был абсолютно пуст, если не считать вездесущую паутину и парочку любопытных пауков. Самых обычных, никоим образом не затронутых октоштормом. Зато следы в пыли под ногами явно говорили о чьём-то недавнем присутствии. Хель прошлась чуть вперёд, добралась до развилки, никого не встретив, и вернулась.
— Ну что? — раздался голос Руби.
— Всё спокойно. Спускайся.
— Сейчас попробую. Проклятье. Ничего не видно!
— Просто повисни на руках. Я поймаю.
Найт что-то проворчала, но ороконеру не расслышала, что именно. Возможно, девушка была недовольна предложением, однако выбирать было не из чего. Вопреки ожиданиям, через несколько секунд показались ноги Руби. Хель подошла поближе, повинуясь интуиции, и не прогадала. Напарница неуклюже рухнула вниз с коротким вскриком, но нар-Вейгу успела подхватить её в полуметре от земли.
Пропажа нашлась сразу после развилки, у которой остановилась Хель. Раскладная лестница, аккуратно сложенная, стояла в углу за деревянными ящиками. На случай если уходить придётся в спешке, девушки перенесли её к выходу и поставили на своё законное место под люком.
За спиной осталось ещё несколько развилок. Если Руби не ошибалась, то следующая как раз должна была вывести спутниц к потайному проходу в Рассвет. Нар-Вейгу, шедшая первой, вдруг замерла у двери. Она отчётливо слышала чьи-то шаги.
— Там кто-то есть, — прошептала ороконеру.
— Не двигаться! Вы вторглись на охраняемую территорию! — прозвучал крик с другой стороны.
— Крил? — удивлённо спросила Найт.
— Руби? — дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула лысая голова нар-Драмма. — Хель? Что вы тут делаете? Я думал, вы ушли за Дамианом.
