Йараллион прикоснулся к плечу Хель. На этот раз ороконеру сообразила быстрее и помогла хранителю знаний встать на ноги. Это удалось, хоть и с некоторым трудом. Элливейро сделал пару шагов на заметно трясущихся ногах и попытался расправить плечи, однако добился лишь того, что замызганный балахон слетел на землю, обнажая изувеченное тело. Увидев чудовищные ожоги, нар-Вейгу сглотнула. Такого нельзя было желать даже врагу. Об этом отдельно упоминалось в Кодексе, строго запрещая ороконеру пытки и истязания как нечто абсолютно неприемлемое. Пусть и не преднамеренно, но Хель нарушила эти пункты и сейчас заставляла себя не отводить взгляда от несчастного, запоминая, к чему может привести вольное трактование свода принципов темнокожего народа.
Руби же смотрела куда-то вдаль, сквозь эльфа. Её мысли явно остались в общине, среди друзей, ставших столь негостеприимными. По выражению лица девушки было тяжело определить, чего она хотела сейчас больше всего: разрыдаться или спалить Рассвет дотла. Или и то и другое одновременно. Но Найт каким-то непостижимым образом держалась, её выдавало лишь нервное потопывание ногой.
Йаргленн тем временем вновь облачил хранителя знаний в его не соответствующую титулу одежду, передал свой лейар и почтительно склонился, протягивая руки ладонями вверх. Колдун вздохнул, силой воли останавливая дрожь в суставах. А затем, будто игнорируя утраченное зрение, точным и резким движением вонзил ритуальный кинжал в правую кисть своего покорного ассистента, пронзая её насквозь.
Кровь закапала на землю под равнодушным взглядом Руби и начавшей привыкать к подобным зрелищам Хель. Следующей пронзённой оказалась кисть самого Йараллиона, после чего он с силой ударил по руке младшего товарища. Бледная эльфийская кровь, смешиваясь, брызнула в стороны и замерла в воздухе, образуя нечто сродни схеме.
— Да. Я вижу, — произнёс изувеченный элливейро, водя рукой перед собой. — Мы можем приступать. Хивальедо, не знаю твоего имени, направь луч канальной ретрансляции, если тебя не затруднит.
— Йаргленн Фаиа Имиц, мавалайни. Будет выполнено.
Пока оба элливейро занимались подготовкой к открытию портала, Хель в очередной раз задумалась о том, что именно она послужила отправной точкой в череде событий, которая привела сюда всех присутствующих. Если бы только она не стала спешить со своей местью… Эльф помог бы отбить нападение Ордена. Мордред остался бы в живых. Арнаманд не стал бы принимать отчаянные меры по защите общины. У Руби не было бы нужды покидать дом, становясь изгоем.
С другой стороны, Орден Вечности не остановился бы, потерпев поражение. Лишь отправил бы в бой новые силы, которым уже удалось бы окончательно уничтожить Рассвет. Реликты не попали бы к Вуали, и ублюдки вроде Петера Хорса стали бы неостановимы, постепенно захватывая власть на территории всей Федерации.
«Выходит, всё случилось так, как и должно было случиться. Или я просто начинаю придумывать себе оправдания? О великие духи…»
Чтобы отвлечься от невесёлых размышлений, нар-Вейгу решила понаблюдать за эльфийским ритуалом и тут же пожалела об этом. Йараллион орудовал лейаром прямо по вздутым волдырям и омертвевшей коже, заставляя кровь жутковатого тёмного оттенка смешиваться с гноем. В верхней части предплечья из-под обуглившихся мышц виднелась кость, но и это не остановило хранителя знаний. Он со скрежетом провёл по ней кинжалом не поморщившись.
Хель сглотнула. Даже для неё это зрелище было чересчур. Зато Руби, казалось, получала от наблюдения своего рода удовольствие. Ороконеру могла бы поклясться, что несколько раз видела, как уголки губ девушки чуть заметно тянулись вверх.
— Они образумятся, — подошла нар-Вейгу к Найт. — Это всё из-за сильного стресса. Общине слишком многое пришлось пережить. Неделя, максимум две, и всё придёт в норму. Не принимай это так близко.
— Ты так думаешь? — блондинка повернулась к темнокожей спутнице и чуть наклонила голову.
— Полностью уверена. А пока они будут приходить в себя, нам нужно сосредоточиться на текущих задачах. Доставить мага в лагерь Вуали, надрать задницу Ордену и спасти Дамиана. Просто и понятно.
— Просто и понятно, — нахмурилась Руби. — Хель, о чём ты вообще говоришь?! Они убили Крила! Прострелили ему башку, словно это не тот, кто сражался плечом к плечу с другими защитниками Рассвета, а безмозглый вириад. Или фантом, как вы их называете. Он был своим, понимаешь, своим! И его уже не вернуть. Прежнюю общину не вернуть. Но ты права в одном. Мы всё ещё может вернуть Дамиана. Господа! Вам чем-нибудь помочь?
Найт, всем своим видом показывая, что продолжать разговор на тему общины не намерена, подошла к элливейро, воздух рядом с которыми уже начинал рябить.
— На самом деле да, — прохрипел Йараллион. — Наш совместный опыт с юным Хорсом оказался крайне эффективным. Вот только смогу ли я объяснить, что нужно сделать…
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — пожала плечами Руби.
— Хорошо.
