Они продолжали идти по бесконечному коридору. Корабль был намного больше «Алфея». Чжан ощущал себя так, словно заблудился в бесконечном лабиринте. Он задавался вопросом, смогут ли они найти дорогу обратно в ангар, если понадобится.
– Где все? Привет! – снова и снова звала Петрова. – Привет! Просто скажите, что вам от нас нужно!
Чжан затаил дыхание. Но ответа не последовало.
– Я не понимаю, – сказал он.
– Чего вы не понимаете? – спросила Петрова. Она повернулась, и ее фонарики осветили стены. А затем коридор снова исчез.
– Здесь должен быть кто-то, – заметил Чжан. – Они зацепили нас гравитационным лучом. Затащили капсулу в ангар. – Он огляделся по сторонам, немного отодвигая темноту своими фонариками, всего на мгновение. – Так где же они?
Петрова пожала плечами, заставив свой огонек покачиваться вверх-вниз.
– Это могла быть автоматическая система.
– Возможно, – признал он. – Может быть, все на этом корабле мертвы. Может быть, это просто искусственный интеллект. Сидит, как паук, ждет, когда в его паутину забредут новые люди.
– Это… не смешно, – сказала она и повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее лица он не видел, только блики на лицевом щитке. – С другой стороны, на этом корабле могут быть тысячи людей, которые ждут, когда мы придем им на помощь. Они могли просто закрыть эту часть корабля, потому что она им не нужна. Вырубили свет, чтобы сэкономить энергию. И ждут нас впереди. Хотят устроить большую вечеринку в нашу честь.
– Теперь вы сами шутите.
Она издала короткий горький смешок.
– Да, наверное. Мы оба знаем, что здесь, в темноте. Мы прекрасно знаем. Василиск. Мы просто пока не понимаем, какую форму он принял. Какое поганое послание он вбил всем в голову. И я думаю, это плохо. Очень плохо. На этом корабле было… много людей. – Она показала в одну сторону коридора, потом в другую. – Тысячи. Может быть, десять тысяч людей, и все они прячутся. От чего-то.
Чжан сделал долгий глубокий вдох. Он почувствовал, как ИМС прижался к его предплечью. Браслет крепился поверх рукава скафандра, поэтому не мог накачать его анксиолитиками. В кои-то веки Чжану добровольно захотелось приять лекарство.
– Так почему мы следуем по этой дороге? – Он наклонил голову, и его свет выхватил оранжевую линию, нарисованную на полу. – К мостику. Вы прекрасно знаете, что там – искусственный интеллект корабля. Вот куда вы нас ведете.
– Ага, – кивнула Петрова. – Решила побыстрее со всем покончить.
Она зашагала дальше, и ему пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Мысль о том, что он останется один, была невыносима.
Конечно, все оказалось не так просто. Коридор, по которому они шли, соединялся через переходы с другими коридорами, опоясывавшими весь корабль. Оранжевая линия, казалось, тянулась бесконечно. Этот корабль-колония был намного больше «Персефоны», километры коридоров вели во всевозможные помещения. Здесь были огромные складские палубы – тускло освещенные помещения, заполненные бесконечными аккуратными штабелями грузовых контейнеров. Имелся ангар со строительным транспортом и сельскохозяйственными машинами. Хранилище, содержащее генетический материал тысяч видов растений и замороженные зиготы для сотен видов генетически модифицированных штаммов домашнего скота. Аккуратно уложенные в штабели модульные компоненты зданий. Целый госпиталь, разобранный на части, которые можно собрать на поверхности планеты за считаные дни. Библиотека, содержащая всю сумму человеческих знаний, записанная на чипы в защитной оболочке, драгоценные жемчужины мудрости хранились в помещении, где поддерживался постоянный идеальный уровень температуры и влажности.
Корабль спроектировали с тем расчетом, чтобы отправить на любую планету в Галактике и основать там человеческую колонию. Не все планеты быть полностью пригодны для жизни человека, поэтому на корабле также находились огромные установки для терраформирования. Устройства для засева облаков, чтобы вызвать дождь, огромные роботы для создания ирригационных сетей на планетах-пустынях, биореакторы – гигантские резервуары с бактериальным илом, способные превратить безжизненную породу в чернозем. В обычных обстоятельствах Чжан с увлечением изучил бы все. Если бы он не окаменел от страха, если бы у него не дрожали руки, он мог бы найти все это очень интересным.
А так он просто хотел увидеть человеческое лицо. Хотя бы узнать, что случилось с экипажем и пассажирами, ведь до сих пор они не видели ни одного мертвого тела, и он начал догадываться почему.
– Сюда, – позвала Петрова.
Они вошли в длинный коридор, оснащенный иллюминаторами. Сквозь них проникало немного света – очень немного, – который освещал каждый предмет каким-то призрачным сиянием, его было недостаточно, чтобы хорошенько все рассмотреть, но оно стало бальзамом для адаптированных к темноте глаз Чжана. Люди не приспособлены к тому, чтобы долго существовать в условиях кромешной тьмы. Даже этот маленький кусочек блуждающего звездного света казался подарком.
